Veřejné, soukromé a charterové školy Všichni sdílejí stejné poslání vzdělávat děti a mladé dospělé. Ale v některých základních způsobech se liší. Pro rodiče může být výběr správného typu školy, do které budou děti poslány, skličujícím úkolem.
Veřejné školy
Převážná většina dětí školního věku v USA získává vzdělání v Amerce veřejné školy. První veřejná škola v USA, Boston Latin School, byla založena v roce 1635 a většina kolonií v Nové Anglii založila v následujících desetiletích tzv. Běžné školy. Mnoho z těchto raných veřejných institucí však omezilo zápis na mužské děti bílých rodin; dívky a lidé barvy byli obecně zakázáni.
V době americké revoluce byly ve většině států zřízeny základní veřejné školy, ačkoli až v 70. letech 20. století měl každý stát v unii takové instituce. Opravdu, až do roku 1918 všechny státy požadovaly, aby děti dokončily základní školu. Dnes veřejné školy poskytují vzdělávání studentům mateřských škol do 12. ročníku a mnoho okresů také nabízí předškolní zařízení třídy také. Přestože je vzdělávání K-12 povinné pro všechny děti v USA, věk docházky se v jednotlivých státech liší.
Moderní veřejné školy jsou financovány z příjmů federálních, státních a místních vlád. Obecně platí, že státní vlády poskytují nejvíce finančních prostředků, až do poloviny financování okresu, přičemž příjmy obvykle pocházejí z daní z příjmu a majetku. Místní vlády také poskytují velkou část financování školy, obvykle také založené na příjmech z daně z nemovitostí. Federální vláda tvoří rozdíl, obvykle asi 10 procent celkového financování.
Veřejné školy musí přijímat všechny studenty, kteří mají bydliště ve školním obvodu, přestože se zapisují čísla, výsledky testů a zvláštní potřeby studenta (pokud existují) mohou ovlivnit, která škola studenta navštěvuje. Státní a místní zákony určují velikost třídy, standardy testování a učební plán.
Charterové školy
Charterové školy jsou instituce, které jsou financovány z veřejných zdrojů, ale jsou spravovány soukromě. Dostávají veřejné peníze na základě údajů o zápisu. Zhruba 6 procent amerických dětí ve stupních K-12 je zapsáno do charterové školy. Stejně jako veřejné školy, i studenti nemusí platit školné, aby se mohli zúčastnit. Minnesota se stala prvním státem, který je legalizoval v roce 1991.
Charitativní školy jsou tak pojmenovány, protože jsou založeny na souboru řídících principů, nazývaných charta, napsané rodiči, učiteli, administrátory a sponzorujícími organizacemi. Těmito sponzorskými organizacemi mohou být soukromé společnosti, neziskové organizace, vzdělávací instituce nebo jednotlivci. Tyto charty obvykle nastíní školní filozofii školy a stanoví základní kritéria pro měření úspěchu studentů a učitelů.
Každý stát zpracovává akreditaci charterové školy odlišně, ale tyto instituce obvykle musí mít svou chartu schválenou státem, krajem nebo obecním úřadem, aby se mohly otevřít. Pokud škola tyto standardy nesplní, může být charta zrušena a instituce uzavřena.
Soukromé školy
Soukromé školy, jak název napovídá, nejsou financovány z veřejných daňových dolarů. Místo toho jsou financovány především prostřednictvím školného, jakož i soukromými dárci a někdy poskytují peníze. Asi 10 procent dětí v zemi je zapsáno do soukromých škol K-12. Studenti, kteří navštěvují, musí buď zaplatit školné nebo získat finanční pomoc, aby se mohli zúčastnit. Náklady na účast v soukromé škole se v jednotlivých státech liší a mohou se pohybovat od 4 000 $ ročně do 25 000 $ nebo více, v závislosti na instituci.
Naprostá většina soukromých škol v USA má vztahy s náboženskými organizacemi, přičemž katolická církev provozuje více než 40 procent takových institucí. Nesterektářské školy představují asi 20 procent všech soukromých škol, zatímco ostatní náboženské vyznání fungují. Na rozdíl od veřejných nebo charterových škol nejsou soukromé školy povinny přijímat všechny uchazeče, ani nejsou povinny dodržovat některé federální požadavky, jako jsou Američané se zdravotním postižením, pokud nedostanou federální zákon dolarů. Soukromé školy mohou také vyžadovat povinné náboženské vzdělání, na rozdíl od veřejných institucí.