Meuse-Argonne útok v první světové válce

Meuse-Argonne útok byl jednou z posledních kampaní první světová válka (1914-1918) a byl bojován mezi 26. zářím a 11. listopadem 1918. Součástí stovky dnů útoků byl tah v Meuse-Argonne největší americkou operací konfliktu a zahrnoval 1,2 milionu mužů. Útok napadl obtížný terén mezi Argonským lesem a řekou Meuse. Zatímco první americká armáda brzy dosáhla zisku, operace se brzy změnila v krvavou bitvu o opotřebení. Trvat až do konce války, Meuse-Argonne útok byl nejsmrtelnější bitva v americké historii s přes 26,000 zabil.

30. srpna 1918, nejvyšší velitel spojeneckých sil, Maršál Ferdinand Foch, dorazil do sídla Generál John J. PershingPrvní americká armáda. Při setkání s americkým velitelem nařídil Foch Pershingovi, aby účinně odložil plánovanou ofenzívu proti Svatý Mihiel se vyznačoval tím, že si přál, aby americké jednotky postupně podporovaly britskou ofenzívu vůči severní. Poté, co Pershing vytrvale naplánoval operaci Saint-Mihiel, kterou viděl, jak otevírá cestu k pokroku v železniční stanici Metz, odolával Fochovým požadavkům.

Rozzuřený, Pershing odmítl nechat jeho rozkaz rozdělit se a argumentoval pro pokrok kupředu s útokem na Saint-Mihiel. Nakonec oba dospěli ke kompromisu. Pershingovi bylo dovoleno zaútočit na Saint-Mihiel, ale do poloviny září muselo být v ofenzívě v údolí Argonne. To vyžadovalo Pershing, aby bojoval s velkou bitvou, a poté přesunul přibližně 400 000 mužů šedesát mil po celé délce deseti dnů.

Pershing 12. září odstoupil a Pershing vyhrál rychlé vítězství v Saint-Mihiel. Poté, co ve třech dnech bojů vyčistili výběžky, začali Američané na sever k Argonnu. Koordinováno Plukovník George C. Marshall, toto hnutí bylo dokončeno včas, aby zahájilo ofenzívu Meuse-Argonne 26. září.

Na rozdíl od rovinatého terénu Saint-Mihiel, Argonne bylo údolí lemované hustým lesem na jedné straně a řekou Meuse na straně druhé. Tento terén poskytoval vynikající obrannou pozici pro pět divizí z Generál Georg von der MarwitzPátá armáda. V zápase s vítězstvím byly Pershingovy cíle pro první den útoku extrémně optimistické a vyzval své muže, aby prorazili dvě hlavní obranné linie, které dabovali Giselher a Kreimhilde Němci.

Americkým silám navíc bránila skutečnost, že pět z devíti divizí plánovaných na útok ještě nevidělo boj. Toto použití relativně nezkušených vojsk bylo vyžadováno skutečností, že mnoho z více veteránů divize byly zaměstnány v Saint-Mihiel a vyžadovaly čas na odpočinek a opětovné nasazení před opětovným vstupem na řádek.

Meuse-Argonne útočná

Útokem 26. září v 5:30 dopoledne po prodlouženém bombardování 2700 děly byl konečný cíl ofenzívy zajetí Sedana, které by ochromilo německou železniční síť. Později bylo oznámeno, že během bombardování bylo vynaloženo více střeliva, než jaké bylo použito v celé EU Občanská válka. Počáteční útok přinesl solidní zisky a byl podporován Američany a Francouzi tanky.

Němci padli zpět na Giselherovu linii a připravili se postavit. Ve středu se útok zastavil, když se jednotky z V sboru snažily vzít 500 stop. výška Montfaucon. Zachycení výšek bylo přiděleno zelené 79. divizi, jejíž útok zastavil, když souseda 4. divize nedokázala vykonat Pershingovy rozkazy, aby otočily německý bok a donutily je Montfaucon. Všude obtížný terén zpomalil útočníky a omezil viditelnost.

Když se na frontě páté armády vyvíjí krize, Generál Max von Gallwitz nařídil šesti rezervním divizím, aby se posunuly nahoru. Ačkoli byla získána krátká výhoda, zpoždění v Montfaucon a jinde podél tratě umožnila příchod dalších německých vojáků, kteří rychle začali tvořit novou obrannou linii. S jejich příchodem byly americké naděje na rychlé vítězství v Argonně přerušeny a byla zahájena drsná bitva.

Zatímco Montfaucon byl vzat další den, postup ukázal se pomalý a americké síly byly trápeny vůdcovstvím a logistickými záležitostmi. 1. října se útok zastavil. Pershing cestoval mezi svými silami a nahradil několik svých zelených divizí zkušenějšími vojsky, i když toto hnutí pouze přispělo k logistickým a dopravním potížím. Navíc byli neúčinní velitelé nemilosrdně odstraněni z jejich příkazů a nahrazeni agresivnějšími důstojníky.

4. října Pershing nařídil útok po celé americké linii. To se setkalo s divokým odporem Němců, s pokrokem měřeným v yardech. Právě v této fázi bojů se prosadil proslulý „Ztracený prapor“ 77. divize. Někde jinde, Desátník Alvin York 82. divize získala Čestnou medaili za zajetí 132 Němců. Když jeho muži tlačili na sever, Pershing stále více zjistil, že jeho linie byly vystaveny německému dělostřelectvu z výšin na východním břehu Meuse.

Aby tento problém zmírnil, 8. října prosadil řeku s cílem umlčet německé zbraně v této oblasti. To udělalo malý pokrok. O dva dny později předal velení 1. armády generálporučíku Hunterovi Liggettovi. Jak Liggett tlačil dál, Pershing vytvořil druhou americkou armádu na východní straně Meuse a umístil generálporučíka Robert L. Velitel Bullard.

Od 13. do 16. října americké síly začaly prorazit německé linie zajetím Malbroucka, Consenvoye, Côte Dame Marie a Chatillona. S těmito vítězstvími v ruce americké síly probodly čáru Kreimhilde a první den dosáhly Pershingova cíle. Když to bylo hotovo, Liggett vyzval zastavení k reorganizaci. Při sbírání opozdilců a doplňování zásob nařídil Liggett útok na Grandpré 78. divizí. Město padlo po desetidenní bitvě.

1. listopadu, po masivním bombardování, Liggett pokračoval v obecném postupu po celé linii. První armáda dopadla na unavené Němce a dosáhla velkých zisků, přičemž V sbor získal pět mil ve středu. Němci byli rychlým americkým postupem nuceni utéct do přímého ústupu a nemohli vytvořit nové linie. 5. listopadu, 5. divize překročila Meuse, frustrující německé plány používat řeku jako obrannou linii.

O tři dny později Němci kontaktovali Focha ohledně příměří. Pershing cítil, že válka by měla pokračovat, dokud se Němec bezpodmínečně nevzdal. Tlačil své dvě armády k útoku bez milosti. Americké síly řídily Němce a umožnily Francouzům, aby vzali Sedana, protože válka skončila 11. listopadu.

Meuse-Argonne útočná cena Pershing 26 277 zabitých a 95 786 zraněných, což je největší a nejkrvavější operace války pro americké expediční síly. Americké ztráty byly prohloubeny nezkušenostmi mnoha vojsk a taktik používaných během raných fází operace. Německé ztráty zaznamenaly 28 000 usmrcených a 92 250 zraněných. Ve spojení s britskými a francouzskými útoky jinde na západní frontě byl útok přes Argonne kritický pro rozbití německého odporu a ukončení první světové války.