Bitva o Dak To ve vietnamské válce

Bitva o Dak To byla hlavní zakázkou vietnamská válka a bojoval se od 3. do 22. listopadu 1967.

USA a Vietnamská republika

• Generálmajor William R. Vrstevníci
• 16 000 mužů

Severní Vietnam a Viet Kong

• Generál Hoang Minh Thao
• Tran The Mon
• 6 000 mužů

V létě roku 1967 zahájila Vietnamská lidová armáda (PAVN) sérii útoků v západní provincii Kontum. Aby tomu čelil, generálmajor William R. Peers zahájili operaci Greeley pomocí prvků 4. pěší divize a 173. výsadkové brigády. To bylo navrženo tak, aby zametalo síly PAVN z hor v regionu pokrytých džunglí. Po sérii ostrých střetů se kontakt s silami PAVN v srpnu snížil, což Američany vedlo k přesvědčení, že se stáhli zpět přes hranice do Kambodža a Laos.

Po tichém září americké zpravodajství informovalo, že síly PAVN kolem Pleiku se začátkem října pohybovaly do Kontumu. Tento posun zvýšil pevnost PAVN v oblasti kolem úrovně divize. Plán PAVN měl využít 6 000 mužů 24., 32., 66. a 174. pluku, aby izoloval a zničil americkou sílu brigády poblíž Dak To. Převážně vymyslel Generále Nguyen Chi Thanh, cílem tohoto plánu bylo vynutit další rozmístění amerických vojáků do pohraničních oblastí, které by opouštěly města a nížiny jižního Vietnamu zranitelný. Za účelem řešení tohoto nárůstu sil PAVN, Peers nařídil 3. prapor 12. pěchoty a 3. prapor 8. pěchoty k zahájení operace MacArthur 3. listopadu.

Po tom, co 3. listopadu následovalo, bylo Peerovo porozumění nepřátelským záměrům a strategii výrazně posíleno zběhnutí seržanta Vu Honga, který poskytl klíčové informace týkající se umístění jednotek PAVN a záměry. Varováni na umístění a cíl každé jednotky PAVN, Peersovi muži začali téhož dne zapojit nepřítele a narušili severo-vietnamské plány na útok na Dak To. Jako prvky 4. Pěchota, 173. výsadek a 1. brigáda 1. vzdušné kavalerie, šla do akce, zjistili, že severní Vietnamci připravili propracované obranné pozice na kopcích a hřebenech kolem Dak To.

Během následujících tří týdnů americké síly vyvinuly metodický přístup ke snižování pozic PAVN. Jakmile byl nepřítel lokalizován, bylo použito obrovské množství palebné síly (dělostřelecké i letecké údery), následoval útok pěchoty, aby se zajistil cíl. Na podporu tohoto přístupu založil Bravo Company, 4. prapor, 173. výsadkový letoun Fire Support Base 15 na kopci 823 na začátku kampaně. Ve většině případů síly PAVN vytrvale bojovaly, zakrvácily Američany, než zmizely v džungli. K hlavním přestřelkám v kampani došlo na kopcích 724 a 882. Když se tyto boje odehrávaly kolem Dak To, letoun se stal terčem pro dělostřelecké a raketové útoky PAVN.

K nejhorším z nich došlo 12. listopadu, kdy několik raket a střelby zničilo několik C-130 Hercules transportuje a odpálil munici základny a zásoby paliva. To mělo za následek ztrátu 1100 tun muníce. Kromě amerických sil se do bitvy zúčastnily také jednotky Vietnamské armády (ARVN), které viděly akci kolem kopce 1416. Poslední velké střetnutí v bitvě u Dak To začalo 19. listopadu, když se 2. prapor 503. výsadku pokusil vzít Hill 875. Po splnění počátečního úspěchu se 2/503 ocitl chycený v propracované záloze. Obklopen to vydržel těžký přátelský požární incident a byl ulehčen až následující den.

503. napadl hřeben kopce 875 21. listopadu. Po divokých bojích v blízkém okolí se výsadkové jednotky přiblížily k vrcholu kopce, ale kvůli temnotě byly nuceny se zastavit. Následující den strávil kladivem hřebenu dělostřeleckými a vzdušnými údery a zcela odstranil veškerý kryt. Američané, kteří se vydali 23., se vydali na vrchol kopce poté, co zjistili, že severní Vietnamci již odešli. Do konce listopadu byly síly PAVN kolem Dak To tak zmláceny, že byly staženy zpět přes hranici končící bitvu.

Vítězství pro Američany a jižní Vietnamci, bitva o Dak To stálo 376 amerických zabitých, 1 441 amerických zraněno a 79 ARVN zabito. V průběhu bojů vystřelily spojenecké síly 151 000 dělostřeleckých ran, letěly 2 096 taktických leteckých vzletů a provedly 257 B-52 Stratofortress stávky. Počáteční americké odhady umístily nepřátelské ztráty nad 1600, ale tyto byly rychle zpochybněny a ztráty PAVN byly později odhadnuty na 1 000 až 1 445 zabitých.

Bitva o Dak Aby americké síly vytlačily sever Vietnamce z provincie Kontum a decimovaly pluky 1. divize PAVN. V důsledku toho by se tři ze čtyř nemohli zúčastnit Tet útočný v lednu 1968. Jedna z „pohraničních bitev“ z konce roku 1967, bitva u Dak To dosáhla klíčového cíle PAVN, když se americké síly začaly pohybovat ven z měst a nížin. V lednu 1968 polovina všech amerických bojových jednotek operovala mimo tyto klíčové oblasti. To vedlo k určitým obavám mezi těmi, kdo byli Generál William Westmorelandzaměstnanci, když viděli paralely s událostmi, které vedly k francouzštině porážka u Dien Bien Phu v roce 1954. Tyto obavy by byly realizovány na začátku roku 2007 Bitva o Khe Sanh v lednu 1968.

• Vietnamská studia: Taktické a materiální inovace
• Edward F. Murphy, Dak To. New York: Presidio Press, 2002.