Básník, romanopisec a dramatik, Langston Hughes byl jednou z hlavních osobností Harlemské renesance. V následující pasáži z jeho autobiografie, Velké moře, Hughes popisuje, jak se Harlem stal turistickým cílem pro bílé Newyorčany během dvacátých let.
Všimněte si, jak jeho převážně parataktický styl (spolu s jeho spoléhat na série v odstavcích čtyři a pět) dává psaní příležitostnou konverzační chuť. (Pro další pohled na Harlima ve dvacátých letech viz "Vytváření Harlemu", James Weldon Johnson.)
Když byl černoch ve Vogue
z Velké moře* od Langston Hughes
Bílí lidé začali přicházet do Harlemu v houfech. Několik let balili drahý bavlněný klub na Lenox Avenue. Ale nikdy jsem tam nebyl, protože Cotton Club byl klubem Jim Crow pro gangstery a moniedované bílé. Nebyli upřímní k černošskému sponzorství, ledaže byste byli celebritou jako Bojangles. Takže Harlem Negroes nelíbil Cotton Club a nikdy ocenil jeho politiku Jim Crow v samém srdci jejich temné komunity. Také obyčejní černoši neměli rádi rostoucí příliv bílých k Harlemu po západu slunce, zaplavení malých kabaretů a barů, kde byly dříve pouze barevné lidé se smáli a zpívali a tam, kde teď dostali cizinci ty nejlepší stolky na prstýnky, aby seděli a zírali na zákazníky černochů - jako zábavná zvířata v zoo.
Černoši řekli: „Nemůžeme jít do centra a sedět a dívat se na vás ve vašich klubech. Ani nás nenecháte ve svých klubech. “Ale neřekli to nahlas - pro černochy jsou běloši prakticky nikdy hrubí. Takže tisíce bílých přišly do Harlemu každou noc, mysleli si, že je černoši tam mají, a pevně věří, že všichni Harlemité opustili své domy při západu slunce, aby zpívali a tancovali v kabaretech, protože většina bílých neviděla nic jiného než kabarety, ne domů.
Někteří majitelé klubů Harlem, kteří byli potěšeni záplavou bílého patronátu, udělali vážnou chybu v tom, že zabránili vlastní rase, po způsobu slavného Cotton Clubu. Ale většina z nich rychle ztratila podnikání a složila se, protože si neuvědomila, že velká část přitažlivost Harlemu pro centrum New Yorku spočívala v zábavném sledování barevných zákazníků oni sami. A menší kluby samozřejmě neměly žádné velké podlahové představení nebo jmennou kapelu jako Cotton Club, kde se obvykle držel vévoda Ellington, takže bez černé sponzorství nebyly vůbec zábavné.
Některé z malých klubů však měly lidi jako Gladys Bentley, který v tom stálo za to něco objevit v těchto dnech, než se stala slavnou, získala doprovod, speciálně psaný materiál a při vědomí vulgarita. Ale po dva nebo tři úžasné roky seděla slečna Bentleyová a hrávala velké klavír celou noc, doslova celou noc, aniž by přestala zpívat písničky jako „St. James“ Ošetřovna, „od deseti večer do úsvitu, sotva přestávka mezi notami, pohybující se z jedné písničky do druhé, se silným a nepřetržitým zvukem rytmus džungle. Slečna Bentley byla úžasná výstava hudební energie - velká, temná, mužská dáma, jejíž nohy bušily podlaha, zatímco její prsty bušily do klávesnice - perfektní kousek africké sochy, oživené vlastním rytmem.. .
Když však místo, kde hrála, bylo příliš známé, začala zpívat s doprovodem, stala se hvězdou, přestěhovala se na větší místo, pak do centra města a nyní je v Hollywoodu. Stará magie ženy a klavíru a noci a rytmu, který je jedním, je pryč. Ale všechno jde tak či onak. 20. léta jsou pryč a spousta kvalitních věcí v nočním životě v Harlemu zmizela jako sníh na slunci - protože se stala naprosto komerční, plánovanou pro turistický ruch v centru města, a proto nudná.
Vybraná díla Langston Hughes
- Cesty bílých lidí, beletrie (1934)
- Haitský císař, hrát (1936)
- Velké moře, autobiografie (1940)
- Simple hovoří svou myslí, beletrie (1950)
- Zajímalo by mě, jak jsem putoval, autobiografie (1956)
- Krátké příběhy Langston Hughes (1996)
* Velké moře, Langston Hughes, byl původně publikován Knopfem v roce 1940 a dotisknut Hillem a Wangem v roce 1993.