Polybromovaný difenylether (PBDE) je běžný zpomalovač hoření používaný ke snížení rizika požáru u široké škály produktů, jako jsou dětská pyžama a váš počítač. PBDE jsou vynikající zpomalovače hoření, ale Chemikálie se hromadí v životním prostředí a v lidských tělech. Relativně nedávné zprávy naznačují, že vystavení nízkým koncentracím těchto chemikálií může vést k nenapravitelnému poškození nervového a reprodukčního systému.
Evropská unie od roku 2004 zakáže dvě ze tří nejběžnějších formulací PBDE. Kalifornie je jediným státem USA, který přijal opatření a přijal zákon zakazující určitá PBDE, ale až do roku 2008. Několik japonských elektronických společností bude postupně zavádět PBDE ze svých produktů. Ostatní země a jednotliví výrobci podnikají kroky k eliminaci jejich používání PBDE.
Koncentrace PBDE jsou v Severoameričanech 10–20krát vyšší než v Evropanech. Evropské koncentrace jsou asi dvakrát vyšší než japonské úrovně. Výpočty, které provedl Ronald Hites z Indiana University, ukazují, že koncentrace těla se „exponenciálně zvyšují, přičemž doba zdvojnásobení je 4 až 5 roky. "Výrobky obsahující PBDE jsou postupně vyřazovány, ale chemické látky zůstávají zdravotním problémem, protože jsou tak v těle i v těle tak vytrvalé. životní prostředí.