Body americké občanské války: Bitva o Gettysburg

Po jeho ohromujícím vítězství na Bitva o kancléřství, Gen. Robert E. Lee se rozhodl zkusit druhou invazi na sever. Cítil, že takový krok by narušil plány armády Unie na letní kampaň a umožnil by jeho armádě žít mimo bohaté farmy v Pensylvánii a pomohlo by to ke snížení tlaku na posádku Konfederace ve Vicksburgu, SLEČNA. V důsledku poručíka Gen. Thomas "Stonewall" Jacksonova smrt, Lee reorganizoval svou armádu do tří sborů pod velením gen. James Longstreet, generálporučík Richard Ewell a gen. A.P. Hill. 3. června 1863, Lee tiše začal stěhovat jeho síly pryč od Fredericksburg, VA.

9. června, jízdní unie pod Maj. Gen. Alfred Pleasonton překvapil Maj. Gen. J.E.B. StuartKonfederační jízdní sbor poblíž Brandy Station, VA. V největší bitvě o kavalérii války Pleasantonovi muži bojovali s Konfederací v klidu, což ukazuje, že byli konečně stejní jako jejich jižní protějšky. Po Brandy Station a zprávách o Leeově pochodu na sever, Maj. Gen. Joseph Hooker, velící armádě Potomac, se začal honit pronásledováním. Hooker zůstal mezi Konfederací a Washingtonem a tlačil na sever, když Leeovi muži vstoupili do Pensylvánie. Jak obě armády postupovaly, Stuart dostal povolení k jízdě na jízdě po východním křídle armády Unie. Tento nájezd zbavil Leeho jeho průzkumných sil během prvních dvou dnů nadcházející bitvy. 28. června, po hádce s Lincolnem, Hooker byl uleven a nahrazen Maj. Gen. George G. Meade. Pennsylvanian Meade pokračoval v přesunu armády na sever, aby zachytil Lee.

29. června, s jeho armádou nataženou v oblouku od Susquehanna k Chambersburg, Lee nařídil jeho jednotkám soustředit se v Cashtown, PA poté, co slyšel zprávy, že Meade překročil Potomac. Další den, společník Brig. Gen. James Pettigrew pozoroval kavalérii Unie Briga. Gen. John Buford vstupuje do města Gettysburg na jihovýchod. Ohlásil to svým velitelům divize a sboru, Maj. Gen. Harry Heth a A. P. Hill, a přes Leeovy rozkazy vyhnout se velkému střetu, dokud se armáda nesoustředí, plánovali tři průzkumný let na další den.

Po příletu do Gettysburgu si Buford uvědomil, že výškové terén na jih od města by byl kritický při jakékoli bitvě v této oblasti. S vědomím, že jakýkoli boj týkající se jeho divize bude zpožděnou akcí, vyslal své jednotky na minimum hřebeny severně a severozápadně od města s cílem koupit čas pro armádu, aby přišla a obsadila výšky. Ráno 1. července Hethova divize postoupila dolů Cashtown Pike a setkala se s Bufordovými muži kolem 7:30. Během následujících dvou a půl hodin Heth pomalu tlačila jezdce zpět na McPhersonův hřeben. V 10:20 jsou hlavní prvky Maj. Gen. John Reynolds"Přijel jsem sbor, abych posílil Buforda." Krátce nato byl Reynolds při řízení svých vojáků zastřelen a zabit. Maj. Gen. Abner Doubleday převzal velení a I. sbor odmítl Hethovy útoky a způsobil těžké ztráty.

Zatímco boje zuřily severozápadně od Gettysburgu, Maj. Gen. Oliver O. HowardeSvaz XI. sboru Unie nasazoval severně od města. XI. Sbor, složený převážně z německých přistěhovalců, byl nedávno nasměrován na Chancellorsville. XI. Sbor pokrýval širokou frontu a napadl ji Ewellův sbor postupující na jih od Carlisle v PA. Linie XI. Sboru se rychle rozpadla a začala se hroutit, přičemž jednotky se rozběhly městem směrem k Cemetery Hill. Toto útočiště přinutilo I. sbor, který byl převyšován, a provedl bojové stažení, aby zrychlil své tempo. Jakmile boje skončily první den, jednotky Unie ustoupily a vytvořily novou linii soustředěnou na hřbitovním kopci a běžícím na jih dolů na hřbitovní vyvýšeninu a na východ k kopci Culp's Hill. Konfederace obsadily Seminární vyvýšeninu, naproti hřbitovní vyvýšenině, a město Gettysburg.

Během noci dorazil Meade s většinou armády Potomaců. Poté, co posílil existující linii, Meade prodloužil ji na jih podél hřebene na dvě míle končící na úpatí kopce známého jako Malý kulatý vrchol. Lee plánoval druhý den, aby se Longstreetův sbor přesunul na jih a zaútočil a lemoval unii vlevo. To mělo být podpořeno demonstracemi proti hřbitovům a Culpovým kopcům. Lee postrádal kavalérii, aby prozkoumal bojiště, a nevěděl, že Meade prodloužil svou linii na jih a že Longstreet bude útočit na jednotky Unie spíše než pochodovat kolem jejich boku.

Longstreetův sbor nezačal útok až do 16:00, kvůli potřebě vyrovnání na sever poté, co ho zahlédli signální stanice Unie. Tváří v tvář mu byl III. Sbor velení Maj. Gen. Daniel Sickles. Nespokojený se svou polohou na hřbitově Ridge, Sickles postoupil své muže bez rozkazů na mírně vyšší zem poblíž broskvového sadu přibližně půl míle od hlavní linie Unie s levou kotvou na skalnaté oblasti před Malým kulatým vrcholem známým jako ďábelský Doupě.

Když Longstreetův útok vrazil do III. Sboru, Meade byl nucen vyslat celý V. sbor, většinu XII. Sboru a prvky VI a II. Sboru, aby zachránil situaci. Řídící jednotky Unie se vrátily, krvavé boje se vyskytly v pšeničném poli a v „Údolí smrti“, než se fronta stabilizovala podél hřbitovního hřbetu. Na krajním konci Unie doleva, 20. Maine, pod Plk. Joshua Lawrence Chamberlain, úspěšně bránil výšky Little Round Top spolu s ostatními pluky plk. Silná Vincentova brigáda. Přes večer pokračovaly boje poblíž Cemetery Hill a kolem Culp's Hill.

Po téměř dosažení úspěchu 2. července se Lee rozhodl použít podobný plán 3., s Longstreetem útočícím na Union vlevo a Ewell napravo. Tento plán byl rychle narušen, když jednotky z XII. Sboru za úsvitu zaútočily na pozice společníka kolem Culpova kopce. Lee se poté rozhodl zaměřit denní akci na centrum Unie na hřbitov Ridge. Pro útok vybral Lee k velení Longstreeta a přidělil ho Maj. Gen. George Pickettoddělení od vlastních sborů a šest brigád z Hillova sboru.

V 13:00 odpálilo veškeré dělostřelectvo Konfederace, které bylo možné přivést, na pozici Unie podél hřbitovního hřbetu. Po čekání asi patnáct minut na zachování munice odpovědělo osmdesát unijních děl. Přesto, že byl jeden z největších kanónů války, bylo způsobeno malé poškození. Kolem 3:00 dal Longstreet, který měl malou důvěru v plán, signál a 12 500 vojáků postoupilo přes otevřenou mezeru mezi hřebeny ve vzdálenosti tří čtvrtin míle. Vojáci Konfederace, kteří byli pochodováni, byli pohrouženi dělostřelectvem krvavě odvrženi na hřebeni a utrpěli více než 50% obětí. Bylo dosaženo pouze jednoho průlomu, který rychle obsáhly rezervy Unie.

Po odrazu Longstreetova útoku zůstaly obě armády na místě a Lee vytvořil obranné postavení proti očekávanému útoku Unie. 5. července za silného deště zahájil Lee ústup do Virginie. Meade, navzdory prosbám od Lincolna o rychlost, pomalu následoval a nebyl schopen chytit Lee, než překročil Potomac. Bitva o Gettysburg obrátil příliv na východě ve prospěch Unie. Lee by už nikdy neprováděl útočné operace, místo toho se soustředil pouze na obranu Richmonda. Bitva byla nejkrvavější bitvou v Severní Americe, kdy Unie utrpěla 23 055 obětí (3 155 zabitých, 14 531 zraněných, 5 369 zajatých / chybějících) a Konfederace 23 231 (4 708 zabitých, 12 693 zraněných, 5 830) zachyceno / chybějící).

Poté, co strávil zimu 1863 hledáním cesty, jak obejít Vicksburg bez úspěchu, Maj. Gen. Ulysses S. Grant vymyslel odvážný plán, jak zajmout pevnost Konfederace. Grant navrhl, aby se přesunul dolů na západní břeh Mississippi, pak se uvolnil z jeho přívodních vedení křížením řeky a útokem na město z jihu a východu. Tento riskantní tah měl být podporován děly, které velel RAdm. David D. Porter, která by běžela po bateriích Vicksburgu předtím, než Grant přejde přes řeku.

V noci ze dne 16. dubna vedl Porter sedm ironcladů a tři transporty po proudu směrem k Vicksburgu. Navzdory upozornění na Konfederace byl schopen předat baterie s malým poškozením. O šest dní později Porter provozoval šest dalších lodí naložených zásobami kolem Vicksburgu. S námořní silou ustavenou pod městem začal Grant svůj pochod na jih. Poté, co se 30. května zamířil k Snyder's Bluff, překročil 44 000 mužů jeho armády Mississippi v Bruinsburgu. Když se Grant vydal na severovýchod, snažil se snížit železniční tratě do Vicksburgu, než zapnul město.

Grant odstrčil malou konfederační sílu v Port Gibson 1. května a přitlačil se k Raymondovi, MS. Proti němu byly prvky Lt Gen. John C. PembertonKonfederační armáda, která se pokusila vyrobit stojí poblíž Raymonda, ale byli poraženi 12.. Toto vítězství umožnilo jednotkám Unie oddělit jižní železnici a izolovat Vicksburg. Když se situace zhroutila, Gen. Joseph Johnston byl vyslán, aby převzal velení všech vojáků Konfederace v Mississippi. Když dorazil do Jacksonu, zjistil, že postrádá muže, aby se bránili ve městě, a upadl před postup Unie. Severní vojska vstoupila do města 14. května a zničila všechno vojenské hodnoty.

S Vicksburgem odříznutým se Grant otočil na západ k Pembertonově ustupující armádě. 16. května Pemberton zaujal obranné postavení poblíž Champion Hill dvacet kilometrů východně od Vicksburgu. Útok na Maj. Gen. John McClernanda Maj. Gen. Sbor Jamese McPhersona, Grant byl schopen prolomit Pembertonovu linii a přimět ho, aby se vrátil do Velké černé řeky. Následující den Grant uvolnil Pembertona z této pozice a nutil ho, aby upustil od obrany ve Vicksburgu.

Grant napadl Vicksburg 19. května a znovu 22. května bez úspěchu, když dorazil na Pembertonovy paty a chtěl se vyhnout obléhání. Když se Grant připravil obléhat město, Pemberton obdržel rozkazy od Johnstona, aby opustil město a zachránil 30 000 mužů jeho velení. Pemberton nevěřil, že by mohl bezpečně uniknout, a vykopal v naději, že Johnston bude schopen zaútočit na město a ulehčit mu. Grant rychle investoval Vicksburg a začal proces vyhladovávání posádky Konfederace.

Jak Pembertonovy jednotky začaly upadat do nemoci a hladu, Grantova armáda rostla s příchodem čerstvých vojsk a obnovením jeho zásobovacích linek. Když se situace ve Vicksburgu zhoršovala, obránci začali otevřeně přemýšlet o tom, kde jsou Johnstonovy síly. Velitel Konfederace se v Jacksonu pokoušel shromáždit jednotky, aby zaútočil na Grantovu zadní část. 25. června jednotky Unie odpálily důl pod částmi Konfederační linie, ale následný útok neporušil obranu.

Do konce června bylo více než polovina Pembertonových mužů nemocných nebo v nemocnici. Pemberton cítil, že Vicksburg byl odsouzen k zániku, 3. července kontaktoval Granta a požádal o podmínky pro kapitulaci. Poté, co zpočátku požadoval bezpodmínečné kapitulaci, Grant ustoupil a dovolil konfederačním vojskům propustit. Následující den, 4. července, Pemberton obrátil město na Grant, čímž Unie získala kontrolu nad řekou Mississippi. V kombinaci s vítězstvím v Gettysburgu o den dříve signalizoval pád Vicksburgu vzestup Unie a úpadek Konfederace.