Proč přežili krokodýli zánik K / T?

Příběh už znáte: na konci roku Křídový období, před 65 miliony let, zasáhlo na poloostrově Yucatan v Mexiku kometa nebo meteor, což vyvolalo extrémní změny v globálním klimatu, které vedly k tomu, čemu říkáme K / T zánik. Během krátké doby - odhady se pohybují od několika stovek do několika tisíc let - každý poslední dinosaurus, pterosaurus a mořský plaz zmizel z povrchu Země, ale krokodýli, kupodivu, přežil do následující cenozoické éry.

Proč by to mělo být překvapivé? Faktem je, že dinosauři, pterosauři a krokodýli pocházejí z archosaurů, „vládnoucích ještěrů“ pozdního permského a raného triasu. Je snadné pochopit, proč nejčasnější savci přežil dopad Yucatanu; Byli to malí tvorové žijící ve stromech, kteří příliš nevyžadovali jídlo a byli izolováni svou srstí proti teplotám ponoření. Totéž platí pro ptáky (pouze kožešiny nahrazují „peří“). Ale některé křídy krokodýlů, jako Deinosuchus, vyrostli na úctyhodné, dokonce i dinosaurovité velikosti, a jejich životní styl se nelišil od životů jejich dinosaurů, pterosaurů nebo mořských plazů. Jak se tedy krokodýlům podařilo přežít

Zatímco dinosauři přicházeli ve všech tvarech a velikostech - obrovští sauropodi se slony, drobní, pernaté ptáky, tyčící se, draví tyrannosaurové - krokodýli se za posledních 200 miliónů let drželi s téměř stejným plánem těla (s výjimkou úplně prvního Triassic krokodýli, jako Erpotosuchus, kteří byli bipedální a žili výhradně na souši). Možná tvrdohlavé nohy a nízko postavený krokodýl jim umožnili doslova „držet hlavu dolů“. během otřesů K / T se daří v celé řadě klimatických podmínek a vyhýbejte se osudu jejich dinosaura kamarádi.

Jak bylo uvedeno výše, vyhynutí K / T vyhladilo dinosaury a pterosauři žijící v zemi a také mořské obydlí mosasaurs (Elegantní, začarovaní mořští plazi, kteří na konci křídy osídlili oceány světa). Naproti tomu krokodýli sledovali obojživelnější životní styl, posazený na půli cesty mezi suchou zemí a dlouhou, klikatící sladkovodní řeky a ústí slané vody. Z jakéhokoli důvodu měl dopad Yucatanského meteoru menší dopad na sladkovodní řeky a jezera než na mořské oceány, čímž šetřil krokodýlí linii.

Většina paleontologů věří, že dinosaury terapeutů byli teplokrevný a tak musel neustále jíst, aby podporoval jejich metabolismus - zatímco pouhá masa sauropodů a hadrosaurs je donutil pomalu vstřebávat a vyzařovat teplo, a tak udržovat stabilní teplota. Žádná z těchto úprav by nebyla velmi účinná v chladných a temných podmínkách bezprostředně následujících po dopadu meteoritu na Yucatan. Naproti tomu krokodýli mají klasicky „plazivé“ chladnokrevné metabolismy, což znamená, že nemusejí moc jíst a mohou přežít delší dobu v těžké temnotě a chladu.

To úzce souvisí s teorií # 3 výše. Existuje stále více důkazů, že dinosauři všech typů (včetně theropodů, sauropodů a hadrosaurs) zažili rychlý „růstový výron“ na začátku svého životního cyklu, což je adaptace, která jim lépe umožnila vyhnout se predaci. Krokodýli naproti tomu během jejich života rostou neustále a pomalu a po dopadu K / T by se lépe přizpůsobili náhlému nedostatku potravin. (Představte si teenagera Tyrannosaurus rex zažívá prudký růst, který najednou potřebuje jíst pětkrát tolik masa jako předtím, a není schopen ho najít!)

Toto je pravděpodobně nejkontroverznější hypotéza na tomto seznamu. Někteří lidé, kteří pracují s krokodýly, přísahají, že jsou téměř stejně chytří jako kočky nebo psi; nejenže mohou rozpoznat své vlastníky a trenéry, ale mohou se také naučit omezenou řadu „triků“ (jako když si nehrají svého lidského trenéra na polovinu). Krokodýli a aligátoři jsou také poměrně snadno zkrotitelní, což jim umožnilo snadněji se přizpůsobit drsným podmínkám po dopadu K / T. Problém s touto teorií je v tom, že někteří koneční křídy dinosauři (jako Velociraptor) byly také docela chytré a podívejte se, co se jim stalo!

Dokonce i dnes, kdy mnoho druhů savců, plazů a ptáků zaniklo nebo je vážně ohroženo, aligátoři a krokodýli po celém světě se daří (s výjimkou těch, na něž se zaměřuje obuvnická kůže) výrobci). Kdo ví - pokud budou věci pokračovat tak, jak byly, dominujícími formami života za tisíc let mohou být švábi a caimani!