Wallace Hume Carothers: Historie nylonu

Wallace Carothers lze považovat za otce vědy o člověku polymery a muž zodpovědný za vynález nylonu a neoprenu. Muž byl skvělý chemik, vynálezce a učenec a ustaraná duše. Přes úžasnou kariéru držel Wallace Carothers více než padesát patentů; vynálezce však bohužel ukončil svůj vlastní život.

Wallace Carothers se narodil v Iowě a nejprve studoval účetnictví a později studoval vědu (zatímco učil účetnictví) na Tarkio College v Missouri. Zatímco ještě vysokoškolák, Wallace Carothers se stal vedoucím chemického oddělení. Wallace Carothers byl nadaný v chemii, ale skutečným důvodem jmenování byl nedostatek personálu kvůli válečnému úsilí (WWI). Obě dostal Magisterský titul a Ph. D. z University of Illinois a poté se stal profesorem na Harvardu, kde v roce 1924 zahájil výzkum chemických struktur polymerů.

V roce 1928 chemická společnost DuPont otevřela výzkumnou laboratoř pro vývoj umělých materiály, které rozhodují o tom, že základní výzkum je cestou, kterou podniká - není to běžná cesta, po které by se společnost mohla vydat čas.

Wallace Carothers opustil svou pozici na Harvardu, aby vedl Dupontovu výzkumnou divizi. Když zde Wallace Carothers začal pracovat, existoval základní nedostatek znalostí molekul polymeru. Wallace Carothers a jeho tým byli první, kdo prozkoumal acetylenovou skupinu chemických látek.

V roce 1931 začala společnost DuPont vyrábět neopren, syntetický kaučuk vytvořený laboratoří Carothers. Výzkumný tým pak obrátil své úsilí k syntetickému vláknu, které mohlo nahradit hedvábí. Japonsko bylo hlavním zdrojem hedvábí ve Spojených státech a obchodní vztahy mezi oběma zeměmi se rozpadaly.

V roce 1934 učinil Wallace Carothers významné kroky k vytvoření syntetické hedvábí kombinací chemických aminů, hexamethylen diaminu a kyseliny adipové k vytvoření nového vlákna vytvořeného polymerizačním procesem a známé jako kondenzační reakce. Při kondenzační reakci se jednotlivé molekuly spojují s vodou jako vedlejší produkt.

Wallace Carothers tento proces zdokonalil (protože voda produkovaná reakcí kapala zpět do směsi a oslabení vláken) úpravou zařízení tak, aby voda byla destilována a odstraněna z procesu výroby silnější vlákna.

„Nylon vyplynul z výzkumu polymerů, velmi velkých molekul s opakujícími se chemickými strukturami, že Dr. Wallace Carothers a jeho kolegové dirigovali počátkem třicátých let v DuPont's Experimental Stanice. V dubnu 1930 pracoval laboratorní asistent estery - sloučeniny, které při reakci s vodou produkují kyselinu a alkohol nebo fenol - objevily velmi silný polymer, který by se mohl vtáhnout do vlákna. Toto polyesterové vlákno však mělo nízkou teplotu tání. Carothers změnili kurz a začali pracovat s amidy, které byly odvozeny od amoniaku. V roce 1935 Carothers našel silné polyamidové vlákno, které se dobře postavilo jak teplu, tak rozpouštědlům. Před výběrem jednoho [nylonu] pro vývoj vyhodnotil více než 100 různých polyamidů. "

V roce 1935 patentoval DuPont nové vlákno známé jako nylon. Nylon, zázračné vlákno, byl představen na svět v roce 1938.

V článku z časopisu Fortune z roku 1938 bylo napsáno, že „nylon láme základní prvky, jako je dusík a uhlík, z uhlí, vzduchu a vody, aby vytvořil vlastní zcela novou molekulární strukturu. To se vznáší Solomon. Je to zcela nové uspořádání hmoty pod sluncem a první zcela nové syntetické vlákno vyrobené člověkem. Za více než čtyři tisíce let zaznamenaly textilie kromě strojní hromadné výroby pouze tři základní vývoj: mercerovaná bavlna, syntetická barviva a umělé hedvábí. Nylon je čtvrtý. “

V roce 1936 se Wallace Carothers oženil s Helen Sweetmanovou, spolupracovnicí v DuPont. Měli dceru, ale tragicky se Wallace Carothers dopustila sebevraždy před narozením prvního dítěte. Bylo pravděpodobné, že Wallace Carothers byl těžce maniodepresivní a k jeho depresi se přidala i předčasná smrt jeho sestry v roce 1937.

Jeden výzkumník z Dupontu, Julian Hill, kdysi pozoroval, jak Carothers nesou to, co se ukázalo být přídělem jedovatý kyanid. Hill poznamenal, že Carothers mohl vyjmenovat všechny slavné chemiky, kteří spáchali sebevraždu. V dubnu 1937, Wallace Hume Carothers konzumoval tuto dávku jedu sám a přidal své jméno do tohoto seznamu.