Falešný start: Bitva o Oak Grove

Bitva o Oak Grove byla bojována 25. Června 1862 během americká občanská válka (1861-1865). Poté, co se na jaře roku 1862 pomalu přesunul poloostrov směrem k Richmondu, Generálmajor George B. McClellan našel jeho armádu blokovanou Confederate sílami po patové situaci u Bitva o sedm borovic. 25. června se McClellan snažil obnovit své útočné a nařídil příslušníkům III. Sboru postupovat poblíž Oak Grove. Tento tah byl zastaven a následné boje se ukázaly jako neprůkazné. O den později generální konfederace Robert E. Lee zaútočil na McClellana v Beaver Dam Creek. Bitva o Oak Grove byla první ze sedmi dnů bitev, kampaň, která viděla, jak Lee pohání odborové síly zpět z Richmondu.

Poté, co v létě a na podzim roku 1861 postavil armádu Potomac, generálmajor George B. McClellan začal plánovat svou ofenzívu proti Richmondovi na následující jaro. Aby převzal kapitál Konfederace, měl v úmyslu odplátnout své muže po zálivu Chesapeake na základnu Unie v pevnosti Monroe. Tam se soustředila armáda a poslala se na poloostrov mezi York a James Rivers do Richmondu.

Tento posun na jih by mu umožnil obejít Konfederační síly v severní Virginii a umožnil by válečným lodím amerického námořnictva pohybovat se po obou řekách, aby chránil jeho boky a pomohl zásobovat armádu. Tato část operace byla odložena začátkem března 1862, kdy se společný ironizoval CSS Virginie zasáhla námořní síly Unie v EU Bitva o Hampton Roads. I když nebezpečí, které představuje Virginie byl vyrovnán příchodem ironclad USS Monitor, úsilí o blokování válečné lodi Konfederace vyčerpalo námořní sílu Unie.

McClellan, který v dubnu zpomalil pochod na poloostrov, byl zmaten konfederačními silami, aby většinu měsíce obléhali obležení do Yorktownu. Konečně pokračovaly v postupu začátkem května, síly Unie se střetly s Konfederací ve Williamsburgu, než se vydaly na Richmond. Když se armáda přiblížila k městu, McClellan byl zasažen Generál Joseph E. Johnston na Sedm borovic 31. května.

Ačkoli boje byly neprůkazné, vedlo to k tomu, že Johnston byl vážně zraněn a velení Konfederační armády nakonec přešlo na generála Roberta E. Závětří. Pro příští nemnoho týdnů, McClellan zůstal neaktivní před Richmondem dovolit Leeovi zlepšit obranu města a naplánovat protiútok.

Při posuzování situace si Lee uvědomil, že McClellan byl nucen rozdělit svou armádu na sever a na jih od Řeka Chickahominy za účelem ochrany jeho přívodních vedení zpět do Bílého domu, VA na řece Pamunkey. V důsledku toho vymyslel ofenzívu, která se snažila porazit jedno křídlo armády Unie, než se druhé mohlo pohnout, aby poskytlo pomoc. Lee měl v úmyslu zaútočit 26. června.

Varoval to Generálmajor Thomas "Stonewall" JacksonVelení by brzy posílilo Lee a ta nepřátelská útočná akce byla pravděpodobná, McClellan se snažil udržet iniciativu úderem na západ směrem k Old Tavern. Vezmutí výšek v oblasti by umožnilo jeho obléhacím zbraním udeřit na Richmonda. Pro splnění této mise McClellan plánoval útok podél Richmond & York Railroad na severu a na Oak Grove na jihu.

Bitva o Oak Grove

Poprava útoku na Oak Grove padla na divize Brigádní generálové Joseph Hooker a Philip Kearny od brigádního generála Samuela P. Heintzelmanův III. Sbor. Z těchto příkazů brigády brigádních generálů Daniel Sickles, Cuvier Grover a John C. Robinson měl opustit své zemní práce, projít malou, ale hustou zalesněnou oblastí, a pak zasáhnout linie Konfederace v držení divize brigádního generála Benjamina Hugera. Přímé velení zúčastněných sil připadalo Heintzelmanovi, když McClellan upřednostňoval koordinaci akce telegrafem z jeho velitelství v zadní části.

V 8:30 dopoledne zahájily tři brigády Unie svůj postup. Zatímco Grover a Robinsonovy brigády narazili na několik problémů, Sicklesovi muži měli potíže s odklizením abatis před jejich liniemi a poté byly zpomaleny obtížným terénem u horních toků White Oak Swamp (Mapa).

Sicklesovy problémy vedly k tomu, že brigáda vypadla z vyrovnání s těmi na jih. Huger si uvědomil příležitost a nařídil brigádnímu generálovi Ambrose Wrightovi, aby postupoval se svou brigádou a zahájil protiútok proti Groverovi. Jeden z jeho gruzínských pluků, který se blížil k nepříteli, způsobil zmatek mezi Groverovými muži, když nosili červené uniformy Zouave, o nichž se domnívalo, že je používají pouze některé jednotky Unie.

Když Wrightovi muži zastavili Grovera, brigádní generál Robert Ransom zamířil na sever Sicklesovu brigádu. Když Heintzelman zastavil útok, požádal McClellana o posílení a informoval o tom velitele armády. McClellan, který nevěděl o specifikách bojů, nařídil těm, kteří se zabývali, aby se stáhli zpět na své linky v 10:30 ráno a opustil své sídlo, aby osobně zkontroloval bojiště.

Když dorazil kolem 13:00, zjistil, že situace je lepší, než se očekávalo, a nařídil Heintzelmanovi obnovit útok. Jednotky odboru se posunuly vpřed a znovu získaly půdu, ale zapletly se do neprůkazného požárního boje, který trval až do soumraku. V průběhu bitvy se McClellanovým mužům podařilo postoupit jen o 600 yardů.

McClellanovo poslední útočné úsilí proti Richmondovi, boje v bitvě o Oak Grove viděly Union síly utrpěly 68 zabitých, 503 zraněných a 55 pohřešovaných, zatímco Huger utrpěl 66 zabitých, 362 zraněných a 13 chybějící. Lee, odvrácený tahem Unie, se příští den posunul dopředu s plánovanou ofenzívou. Jeho muži byli napadeni Beaver Dam Creek a nakonec byli obráceni.

O den později se jim podařilo uvolnit jednotky Unie v Gainesově mlýně. Začínat dubem Grove, týden neustálých bojů, daboval sedmdenní bitvy, viděl McClellan odjet zpět k James řece u Malvern Hill a jeho kampaň proti Richmondovi byla poražena.