Obléhání Charlestonu v americké revoluci

Obléhání Charlestonu se konalo od 29. Března do 12. Května 1780, během americká revoluce (1775-1783) a došlo po změně britské strategie. Britové přesunuli své zaměření na jižní kolonie a v roce 1778 nejprve zajali Savannah, GA, než v roce 1780 zahájili velkou výpravu proti Charlestonu, SC. Přistání, Poručík generál sir Henry Clinton provedl krátkou kampaň, která vedla americké síly pod Generálmajor Benjamin Lincoln zpět do Charlestonu. Clinton provedl obléhání města a přiměl Lincolna, aby se vzdal. Porážka vyústila v jeden z největších samostatných kapitulací amerických vojsk a vytvořil strategickou krizi na jihu pro kontinentální kongres.

V roce 1779 začal generálporučík sir Henry Clinton plánovat útok na jižní kolonie. Toto bylo velmi povzbuzeno vírou, že loyalistická podpora v regionu byla silná a usnadnila by její opětovné získání. Clinton měl se pokusil zajmout Charlestona, SC v červnu 1776, ale mise selhala, když námořní síly admirála sira Petera Parkera byly odpuzeny palbou mužů plukovníka Williama Moultrieho ve Fort Sullivan (později Fort Moultrie). Prvním krokem nové britské kampaně bylo zajetí Savannah, GA.

Poručík plukovník Archibald Campbell dorazil silou 3 500 mužů a vzal město 29. května 1778 bez boje. Francouzské a americké síly pod generálním generálem Benjaminem Lincolnem položily obležení města 16. září 1779. Útok na britská díla o měsíc později byli Lincolnovi muži zahnáni a obléhání selhalo. 26. prosince 1779, Clinton nechal 15 000 mužů pod General Wilhelm von Knyphausen v New Yorku držet Generál George Washingtonarmáda v zátoce a plavila se na jih se 14 válečnými loděmi a 90 transporty pro další pokus o Charleston. Za flotilou vice admirála Mariota Arbuthnota měla flotila expediční sílu asi 8 500 mužů.

Američané

• Generálmajor Benjamin Lincoln
• Commodore Abraham Whipple
• 5 500 mužů

britský

• Poručík generál sir Henry Clinton
• stoupá na 10 000 až 14 000 mužů

Krátce poté, co se dal na moře, Clintonova flotila byla zasažena řadou intenzivních bouří, které rozptýlily jeho lodě. Clinton se přeskupil mimo Tybee Roads a přistál v Gruzii s malou diverzní silou, než vyplul na sever s převážnou částí flotily do Edisto Inlet přibližně 30 mil jižně od Charlestonu. Tato pauza také viděla Poručík plukovník Banastre Tarleton a Major Patrick Ferguson jděte na břeh a zajistěte nové hory pro Clintonovu jízdu, protože mnoho koní naložených v New Yorku utrpělo na moři zranění.

Neochotný pokusit se vynutit přístav, jako v roce 1776, nařídil své armádě začít přistávat na ostrově Simmons 11. února a plánoval se přiblížit k městu pozemní cestou. O tři dny později britské síly postupovaly na Stono Ferry, ale stáhly se, když spatřily americké jednotky. Následující den se vrátili a našli trajekt opuštěný. Opevnili oblast, pokračovali směrem k Charlestonu a přešli na James Island.

Na konci února se Clintonovi muži potýkali s americkými silami vedenými Chevalierem Pierre-Françoisem Vernierem a Poručík plukovník Francis Marion. Po zbytek měsíce a do začátku března Britové ovládli Jamajský ostrov a zajali Fort Johnson, který hlídal jižní přístupy k přístavu Charleston. S ovládáním jižní strany přístavu zajištěno, 10. března Clintonův druhý velitel, Hlavní generál Lord Charles Cornwallis, přešel na pevninu s britskými silami přes Wappoo Cut (Mapa).

Britové postupovali po řece Ashley a zajistili řadu plantáží, jako je Middleton Place a Drayton Hall, zatímco americké jednotky sledovaly od severního břehu. Zatímco Clintonova armáda se pohybovala podél řeky, Lincoln pracoval na přípravě Charlestona, aby vydržel obléhání. V tom mu pomáhal guvernér John Rutledge, který nařídil 600 otrokům postavit nová opevnění přes krk mezi řekami Ashley a Cooper. To bylo konfrontováno s obranným kanálem. Lincoln měl pouze 1100 kontinentů a 2 500 milic, postrádal čísla, aby čelil Clintonovi na poli. Podporující armádu byly čtyři lodě kontinentálního námořnictva pod Commodore Abraham Whipple, čtyři lodě Jižní Karolíny a dvě francouzské lodě.

Whipple nevěřil, že by mohl porazit královské námořnictvo v přístavu, nejprve stáhl svou letku za výložník, který ochránil vchod do řeky Cooper, než později přenesl své zbraně na pozemní obranu a vypálil jeho lodě. Ačkoli Lincoln zpochybňoval tyto akce, Whippleova rozhodnutí byla podpořena námořní radou. Kromě toho by byl americký velitel posílen 7. dubna příchodem 750 virginských kontinentů brigádního generála Williama Woodforda, čímž se jeho celková síla zvýšila na 5 500. Příchod těchto mužů byl kompenzován britskými posily pod Lordem Rawdonem, které zvýšily Clintonovu armádu na 10 000 až 14 000.

Poté, co byl Clinton posílen, překročil 29. března Ashley pod mlhou. Britové postupovali v obraně Charlestonu a 2. dubna začali stavět obléhací linie. O dva dny později Britové vytvořili pochybnosti, aby ochránili boky své obléhací linie, a zároveň se snažili vytáhnout malou válečnou loď přes krk k řece Cooper. 8. dubna britská flotila obešla děla Fort Moultrie a vstoupila do přístavu. Přes tyto neúspěchy si Lincoln udržel kontakt s vnějškem přes severní břeh řeky Cooper (Mapa).

Vzhledem k tomu, že se situace rychle zhoršovala, Rutledge 13. dubna unikla z města. Clinton se snažil úplně izolovat město a nařídil Tarletonovi, aby se ujal síly, aby zametl malé velení brigádního generála Isaaca Hugera v Monckově rohu na sever. Tarleton při útoku 14. dubna v 3:00 dopoledne překvapil a nasměroval Američany. Po bojích byl Vernier Tarletonovými muži zabit, přestože žádal o čtvrtinu. Bylo to první z několika brutálních akcí, které Tarletonovi muži během kampaně podnikli.

Se ztrátou této křižovatky Clinton zajistil severní břeh řeky Cooper, když se Tarleton připojil k velení podplukovníka Jamese Webstera. Tato kombinovaná síla postupovala po řece do šesti mil od města a přerušila Lincolnovu linii ústupu. Lincoln pochopil závažnost situace a svolal válečnou radu. Přestože radil pokračovat v obraně města, místo toho se rozhodl pro parley s Clintonem 21. dubna. Na schůzce Lincoln nabídl evakuaci města, pokud jeho muži mohli odletět. Když byl nepřítel uvězněn, Clinton tuto žádost okamžitě odmítl.

Po tomto setkání následovala masivní výměna dělostřelectva. 24. dubna se americké síly seřadily proti britským obléhacím liniím, ale jen velmi málo. O pět dní později zahájili Britové operace proti přehradě, která zadržovala vodu v obranném kanálu. Když Američané usilovali o ochranu přehrady, začaly těžké boje. Přes jejich nejlepší úsilí, to bylo téměř vyčerpané 6. května otevřít cestu pro britský útok. Lincolnova situace se dále zhoršila, když Fort Moultrie padl pod britským vojskem pod plukovníkem Robertem Arbuthnotem. 8. května Clinton požadoval, aby se Američané bezpodmínečně vzdali. Lincoln odmítl, znovu se pokusil vyjednat evakuaci.

Clinton znovu odmítl tuto žádost a začal následující den těžké bombardování. Britové pokračovali v noci a bušili americké linie. Toto, ve spojení s použitím horkých výstřelů o několik dní později, které zapálilo několik budov, rozbilo ducha městských občanských vůdců, kteří začali tlačit Lincolna, aby se vzdal. Když neviděla žádnou jinou možnost, Lincoln kontaktoval Clintona 11. května a pochodoval z města, aby se vzdal následujícího dne.

Porážka v Charlestonu byla katastrofou pro americké síly na jihu a došlo k odstranění kontinentální armády v regionu. V bojích Lincoln prohrál 92 zabitých a 148 zraněných a 5 266 zajatých. Vzdání se v Charlestonu se řadí mezi třetí největší kapitulace americké armády za Pád Bataana (1942) a Battle of Harpers Ferry (1862). Britské oběti před Charlestonem jich bylo 76 zabitých a 182 zraněných. Clinton, který v červnu odešel z Charlestonu do New Yorku, obrátil velení v Charlestonu na Cornwallis, který rychle začal vytvářet základny přes interiér.

V důsledku ztráty města Tarleton způsobil Američanům další porážku Waxhaws 29. května. Kongres se snažil vzpamatovat a vyslal vítěze Saratoga, Generálmajor Horatio Gates, na jih s čerstvými vojsky. Rashly postupoval, on byl směrován Cornwallis u Camden v srpnu. Americká situace v jižních koloniích se nezačala stabilizovat až do příchodu Generálmajor Nathanael Greene ten pád. Za Greena americké síly způsobily těžké ztráty na Cornwallis v roce 2005 Guilfordský soudní dům v březnu 1781 a snažil se získat interiér od Britů.