Jeden z nejbohatších Američanů z konce 18. století, finančník Russell Sage, utekl z bytí zabitý silnou dynamitovou bombou poté, co mu návštěvník jeho kanceláře hrozil bizarním vydíráním Poznámka. Muž, který 4. prosince 1891 odpálil ve své dolní manhattanské kanceláři Sage s výbušninami výbušniny, byl roztrhán na kusy.
Podivný incident se příšerně otočil, když se policie pokusila identifikovat bombardér zobrazením jeho oddělené hlavy, která byla pozoruhodně nepoškozená.
Ve vysoce konkurenčním období žlutá žurnalistika, šokující útok na jednoho z nejbohatších mužů města „vrhačem bomby“ a „šílencem“ byl bonanza.
Sageův nebezpečný návštěvník byl o týden později označen jako Henry L. Norcross. Ukázalo se, že se jedná o běžného úředníka z Bostonu, jehož činy šokovaly jeho rodinu a přátele.
Poté, co unikl masivní explozi s drobnými zraněními, byl Sage brzy obviněn z toho, že popadl nízkého bankovního úředníka, který použil jako lidský štít.
Vážně zraněný úředník, William R. Laidlaw, žaloval Sage. Legální bitva táhla celé 90. léta a Sage, široce známý pro výstřední výstřelnost, navzdory svému bohatství ve výši 70 milionů dolarů, nikdy nezaplatil centu Laidlawovi.
Pro veřejnost to jen přidalo k Sageově mizerné pověsti. Ale Sage tvrdohlavě tvrdil, že se jednoduše drží principu.
Bombardér v kanceláři
4. prosince 1891, v pátek, kolem 12:20, dorazil v kanceláři Russella Sage do staré komerční budovy na Broadwayi a Rektorově ulici vousatý muž nesoucí brašnu. Muž požadoval, aby viděl Sage, tvrdil, že od něj nese úvodní dopis John D. Rockefeller.
Sage byl známý pro své bohatství a pro své vztahy s lupiči baronů jako Rockefeller a notoricky známý finančník Jay Gould. Byl také slavný skromností.
Často nosil a opravoval staré oblečení. A zatímco mohl cestovat s honosným kočárem a skupinou koní, raději dojížděl dojížděnými vlaky. Poté, co financoval zvýšený železniční systém v New Yorku, nesl průkaz a jezdil zdarma.
A ve věku 75 let dorazil každé ráno do své kanceláře, aby spravoval své finanční impérium.
Když návštěvník hlasitě požadoval, aby ho viděl, vyšel ze své vnitřní kanceláře Sage, aby prošetřil toto znepokojení. Cizinec se přiblížil a podal mu dopis.
Jednalo se o vydírání na stroji, které vyžadovalo 1,2 milionu dolarů. Muž řekl, že má v batohu bombu, kterou vyrazil, kdyby mu Sage nedal peníze.
Sage se pokusil toho muže odložit tím, že řekl, že měl naléhavou práci se dvěma muži ve své vnitřní kanceláři. Když Sage odešel, vybuchla bomba návštěvníka, ať už úmyslně nebo ne.
Noviny informovaly, že výbuch vyděsilo lidi na míle daleko. The New York Times řekl, že byl jasně slyšen až na sever na 23. ulici. Ve finanční čtvrti v centru města se panika v panice vrhla na administrativní pracovníky.
Jeden z mladých zaměstnanců Sage, 19letý "stenograf a psací stroj" Benjamin F. Nortone, vyhodili ho do okna ve druhém patře. Jeho rozcuchané tělo dopadlo na ulici. Norton zemřel poté, co byl spěchán do Chambers Street Hospital.
Řada lidí v sadě úřadů utrpěla drobná zranění. Šalvěj byl nalezen živý ve troskách. William Laidlaw, bankovní úředník, který doručoval dokumenty, se rozrostl na něj.
Doktor by strávil dvě hodiny vytahováním střepů skla a střepin ze Sageova těla, ale jinak mu nedošlo. Laidlaw strávil v nemocnici asi sedm týdnů. Shrapnel zabudovaný v jeho těle by mu po zbytek života způsoboval bolest.
Atentátník se vyhodil do vzduchu. Části jeho těla byly rozptýleny po troskách kanceláře. Zvědavě byla jeho zlomená hlava relativně nepoškozená. A hlava by se stala ohniskem mnohem morbidní pozornosti v tisku.
Vyšetřování
Legendární New York City policejní detektiv Thomas F. Byrnes se ujal vyšetřování případu. Začal příšerně vzkvétat tím, že v noci při bombardování odvedl bombardovanou odtrženou hlavu do domu Russella Sage na Páté Avenue.
Sage to označil za hlavu muže, který ho postavil do kanceláře. Noviny začaly označovat záhadného návštěvníka za „šílence“ a „vrhače bomb“. Bylo podezření, že mohl mít politické motivy a vazby na anarchisty.
Příští odpoledne je 14:00. vydání New York World, populární noviny, které vlastní Joseph Pulitzer, zveřejnil ilustraci mužovy hlavy na přední straně. Titulek se zeptal: „Kdo to byl?“
Následující úterý 8. prosince 1891 se přední strana newyorského světa významně odkazovala na tajemství a divnou podívanou, která ho obklopuje:
"Inspektor Byrnes a jeho detektivové jsou stále úplně ve tmě, pokud jde o identitu." bombastick, jehož strašidelná hlava zavěšená ve skleněné nádobě denně přitahuje davy zvědavých lidí Morgue. "
Tlačítko z bombardérského oblečení vedlo policii k krejčímu v Bostonu a podezření se obrátilo na Henryho L. Norcross. Jako zaměstnaný makléř se zjevně posedl Russellem Sageem.
Poté, co Norcrossovi rodiče identifikovali jeho hlavu v márnici v New Yorku, propustili čestné prohlášení, že nikdy neprojevili žádné zločinecké tendence. Každý, kdo ho znal, řekl, že byli šokováni tím, co udělal. Zdálo se, že nemá žádné komplice. A jeho činy, včetně toho, proč požádal o tak přesnou částku peněz, zůstaly tajemstvím.
Právní následky
Russell Sage se vzpamatoval a brzy se vrátil do práce. Je pozoruhodné, že jedinými smrtelníky byly bombardér a mladý úředník Benjamin Norton.
Protože se zdálo, že Norcross nemá žádné pomocníky, nikdo nebyl nikdy stíhán. Tento zvláštní incident se však přesunul na soud po obvinění bankovního úředníka, který navštěvoval Sageovu kancelář, William Laidlaw.
9. prosince 1891 se ve newyorském večerním světě objevil překvapivý titulek: „Jako lidský štít.“
Podnadpis se zeptal: „Byl tažen mezi makléřem a dynamiterem?“
Laidlaw ze svého nemocničního lůžka tvrdil, že Sage popadl ruce, jako by přátelským gestem, a pak ho přitáhl těsně před vteřinou, než bomba vybuchla.
Šalvěj, ne překvapivě, obvinění hořce popřel.
Po opuštění nemocnice zahájila Laidlaw soudní řízení proti Sageovi. Bitvy v soudní síni se léta zabývaly tam a zpět. Sage byl občas nařízen, aby zaplatil náhradu škody Laidlaw, ale on tvrdohlavě odvolal proti rozsudkům. Po čtyřech pokusech v průběhu osmi let Sage nakonec zvítězil. Nikdy nedal Laidlawovi cent.
Russell Sage zemřel v New Yorku ve věku 90 let 22. července 1906. Jeho vdova vytvořila nadaci nesoucí jeho jméno, která se stala všeobecně známou pro filantropické práce.
Sageova reputace toho, že je lakomý, však žila dál. Sedm let po Sageově smrti zemřel bankovní úředník William Laidlaw, který řekl, že ho Sage použil jako lidský štít, v Domě pro neviditelné, instituci v Bronxu.
Laidlaw se nikdy zcela nezotavil ze zranění, které utrpěly při bombardování téměř před 20 lety. Noviny informovaly, že zemřel bez peněz a zmínil se o tom, že mu Sage nikdy nenabídl žádnou finanční pomoc.