Kongres se pohrával s dluhový strop, zákonný limit na množství peněz, které je vláda Spojených států oprávněna půjčit, aby splnila své zákonné požadavky závazky, celkem celkem 78krát od roku 1960 - 49krát za republikánských prezidentů a 29krát za demokraty prezidenti.
Při překročení stropu dluhu si státní pokladna nemůže půjčit peníze prodejem nových bankovek a místo toho se musí spoléhat na příjmy - jako jsou daně - na úhradu probíhajících federálních vládních výdajů. Pokud se federální vláda stane neschopnou provádět své probíhající měsíční platby, jsou federální zaměstnanci rozvedeni, platby sociálního zabezpečení, Medicare a Medicaid se zastaví a federální budovy se uzavírají. Například, když byl strop dluhu dočasně překročen v roce 1996, ministerstvo financí oznámilo, že nebude moci rozesílat šeky sociálního zabezpečení. Je zřejmé, že strop dluhu není něco, co by Kongres měl považovat za stranického politického fotbalu.
V moderní historii Ronald Reagan dohlížel na největší počet zvýšení stropu dluhu a George W. Bush během jeho dvou funkčních období schválil téměř zdvojnásobení výpůjční čepice.
Strop dluhu byl pod třikrát zvýšen Prezident Barack Obama. Strop dluhu činil 11 315 bilionů dolarů, když byl v lednu 2009 přísahou do funkce demokrata a do léta 2011 vzrostl o téměř 3 biliony dolarů nebo 26 procent na 14 294 bilionů dolarů.
Strop dluhu byl během sedmikrát zvýšen Prezident George W. KeřDvě funkční období, z 5,95 bilionu dolarů v roce 2001 na téměř dvojnásobek, 11 315 bilionů dolarů v roce 2009 - nárůst o 5 365 bilionů dolarů nebo o 90 procent.
Strop dluhu byl během roku zvýšen čtyřikrát Prezident Bill ClintonDva termíny, z 4,455 bilionu dolarů, když nastoupil do úřadu v roce 1993, na 5,95 bilionů dolarů, když opustil Bílý dům v roce 2001 - nárůst o 1,805 bilionu dolarů nebo 44 procent.
Strop dluhu byl během roku zvýšen čtyřikrát Prezident George H.W. KeřJe to jedno funkční období, od 2,8 bilionu dolarů, když nastoupil do úřadu v roce 1989, po 4,45 bilionu dolarů, když opustil Bílý dům v roce 1993 - nárůst o 1,345 bilionu dolarů nebo 48 procent.