Jaký je nejmenší mořský savec v našich vodách? Stejně jako mnoho otázek týkajících se oceánů, neexistuje skutečná rychlá odpověď na otázku nejmenšího mořského savce - skutečně existuje několik uchazečů.
Ve světě mořští savci, mořská vydra má nejmenší hmotnost. Mořské vydry rozmezí od 35 do 90 liber (ženy jsou v rozmezí 35 až 60 liber, zatímco muži mohou být až 90 liber.) Tyto mustelidy mohou dorůst do délky asi 4,5 stopy. Žijí v pobřežních vodách Tichého oceánu u pobřeží Ruska, Aljašky, Britské Kolumbie, Washingtonu a Kalifornie.
Existuje 13 různých druhů vydry. Mají štíhlá, dlouhá těla, ale relativně krátké končetiny ve srovnání se zbytkem těla. Používají své webbedové nohy k plavání a mohou zadržovat dech při potápění pod vodou, podobně jako u těsnění. Na nohou mají ostré drápy. Vydry mořské, které žijí ve slané vodě, mají svalnaté, dlouhé ocasy.
Na druhé straně jsou vydry říční mnohem menší. Mohou být asi 20 až 25 liber. Mohou žít ve slané vodě, například v zátokách, ale obvykle se drží řek. Tyto vydry jsou dobrými běžci a mohou se pohybovat po zemi lépe než vydry mořské. Vydry říční jedí své jídlo na pevnině a spí v dunách, zatímco vydry mořské jsou ty, které se běžně vyskytují na zádech a jedí z břicha a spí v postelích řasy.
Co se týče toho, co jedí, vydry mořské typicky vydírají na krabech, škeblích, mořských ježcích, mušlích a chobotnicích. Tato stvoření téměř nikdy neopouštějí vodu.
Obchod s kožešinami ohrožoval jeho existenci. V roce 1900 se počet snížil na asi 1 000 až 2 000 vydry; dnes se revitalizovali a po celém světě je asi 106 000 vydry mořské (asi 3 000 z nich je v Kalifornii).
Ostatní drobní mořští savci
Tady je to trochu kalné, aby určilo, který mořský savec je nejmenší. Tam jsou nějací kytovci které jsou zhruba stejné délky jako vydra.
Dva z nejmenších kytovců:
- Commersonův delfín, která dorůstá až 189 liber a je dlouhá asi 5 stop. Tento druh žije ve vodách na jihu jižní Ameriky a v jižních částech Indického oceánu.
- Vaquita, který váží asi 110 liber a dorůstá téměř na 5 stop. Tento druh, který čítá asi 250 jedinců, žije pouze v moru Cortez v Mexiku.