Jak byl objeven Stegosaurus?

Ještě jeden z „klasických“ dinosaurů (skupina, která také zahrnuje) Allosaurus a Triceratops), které byly objeveny na americkém západě na konci 19. století Kostní války, Stegosaurus má také tu čest být nejvýraznější. Ve skutečnosti měl tento dinosaurus tak charakteristický vzhled, že se všechny fosílie, které se k němu váží, mohly likvidovat být přiřazen jako samostatný druh Stegosaurus, matoucí (i když ne neobvyklá) situace, která trvala celá desetiletí ven!

Nejdříve však první. “Fosilie typu” Stegosaurus, objevený v Colorado je úsek Morrison formace, byl jmenován v 1877 slavným paleontologem Othniel C. Bažina. Marsh byl původně pod dojmem, že jedná s obrovským prehistorická želva (ne první paleontologická chyba, kterou kdy udělal) a myslel si, že rozptýlené desky jeho „střechového ještěrky“ leží naplocho po zádech. V příštích několika letech, i když se objevilo stále více fosilií Stegosaurus, si však Marsh uvědomil svou chybu a správně zařadil Stegosauruse jako pozdě jurský dinosaurus.

Malý ocas s malým mozkem s charakteristickým trojúhelníkovým talířem a ostrými hroty vyčnívajícími z jeho ocasu: tento obecný popis Stegosaurus byl dostatečně široký aby Marsh (a další paleontologové) zahrnuli do svého rodového deštníku řadu druhů, z nichž některé se později ukázaly jako pochybné nebo zasloužené přiřazení k jejich vlastní rody. Zde je seznam nejdůležitějších druhů Stegosaurus:

Stegosaurus armatus (“obrněná střecha ještěrka”) byl druh původně jmenoval Marsh když on razil rod Stegosaurus. Tento dinosaurus měří asi 30 stop od hlavy k ocasu, má relativně malé talíře a ze svého ocasu vyčnívají čtyři vodorovné hroty.

Stegosaurus ungulatus (“kopytník ještěrky”) byl jmenován Marshem v 1879; kupodivu, vzhledem k odkazu na kopyta (které dinosauři určitě nevlastnili!), je tento druh znám pouze z několika obratlů a obrněných desek. Vzhledem k nedostatku dodatečného fosilního materiálu to mohl být i mladistvý S. armatus.

Stegosaurus stenops („ještěrka s úzkou tváří“) byl identifikován Marshem 10 let poté, co se jmenoval Stegosaurus armatus. Tento druh byl jen tři čtvrtiny, pokud byl jeho předchůdcem, a jeho desky byly odpovídajícím způsobem menší - ale je založeno na mnohem hojnějších fosilních zbytcích, včetně alespoň jednoho plně členěného vzorek.

Stegosaurus sulcatus (“brázděná ještěrka střechy”) byl také jmenován Marsh v 1887. Paleontologové nyní věří, že to byl stejný dinosaurus jako S. armatus, ačkoli alespoň jedna studie tvrdí, že je to platný druh jako takový. S. sulcatus je nejlépe známý pro skutečnost, že jeden z jeho "ocasních" hrotů mohl být ve skutečnosti umístěn na jeho rameni.

Stegosaurus duplex (“dva-plexus střešní ještěrka”), také pojmenovaný Marsh v 1887, je notoricky známý jako Stegosaurus, který údajně měl mozek v zadku. Marsh předpokládal, že zvětšená nervová dutina v kyčelní kosti tohoto dinosaura obsahovala druhý mozek, aby nahradil neobvykle malou v její lebce (teorie, která byla od té doby zdiskreditována). Může to být stejný dinosaurus jako S. armatus.

Stegosaurus longispinus („ještěrka s dlouhým ostřím“) byla přibližně stejně velká jako S. stenops, ale byl pojmenován Charlesem W. Gilmore spíše než Othniel C. Bažina. Není to jeden z lépe doložených druhů Stegosaurus, mohlo to být ve skutečnosti vzorem blízce příbuzného stegosauru Kentrosaurus.

Zuby Stegosaurus madagascariensis („Madagaskarská ještěrka“) byla objevena na ostrově Madagaskar v roce 1926. Protože, pokud víme, byl rod Stegosaurus omezen na pozdní Jurassic Severní Ameriku a Evropu, mohly tyto zuby patřit k hadrosaur, terapeut nebo dokonce a prehistorický krokodýl.

Stegosaurus marshi (který byl jmenován na počest Othniela C. Marsh v roce 1901) byl o rok později přidělen do rodu ankylosaur, Hoplitosaurus, zatímco Stegosaurus věcus, objevený v roce 1911, byl později přidělen Lexovisaurus (a později se stal typovým vzorem zcela nového rodu stegosaurů, Loricatosaurus.)

Stegosaurus byl ve srovnání s ostatními dinosaurymi objevenými během kostních válek natolik podivný, že paleontologové 19. století měli těžký čas na rekonstrukci toho, jak vypadal tento jedlík. Jak bylo uvedeno výše, Othniel C. Marsh si původně myslel, že jedná s prehistorickou želvou - a také navrhl, aby Stegosaurus kráčel po dvou nohách a měl v zadku doplňkový mozek! Nejstarší ilustrace Stegosaurus, založené na tehdejších znalostech, jsou prakticky k nepoznání - dobrý důvod k rekonstrukci všech nově objevených dinosaurů s velkým zrnem Jurská sůl.

Největší záhadou na Stegosaurovi, o kterém stále diskutují moderní paleontologové, je funkce a uspořádání slavných talířů tohoto dinosaura. V poslední době se shoduje, že těchto 17 trojúhelníkových desek bylo uspořádáno ve střídavých řadách dolů uprostřed Stegosaurova záda, ačkoli občas byly i jiné návrhy mimo levé pole (například Robert Bakker předpokládá, že Stegosaurovy talíře byly pouze volně připevněny k jeho zádům a mohly být flopovány tam a zpět, aby odradily predátory). Další diskuzi o tomto čísle viz Proč Stegosaurus měl talíře?