Identifikace severoamerických bavlněných dřevin

Obyčejné bavlny jsou tři druhy topolů v sekci Aegiros rodu Populus, původem ze Severní Ameriky, Evropy a západní Asie. Jsou velmi podobné a ve stejném rodu jako ostatní pravdivé topoly a osiky. Oni také inklinují k šustění a chitter ve větru.

Název pochází ze skutečnosti, že jejich semena jsou produkována z nadýchané bílé bavlněné pokrývky.

Stromy mají rádi mokré podmínky a relativně mrazuvzdorné, dokonce i v oblastech, kde dochází k dočasným záplavám. Jejich nejnižší větve nemusí být dosažitelné, a pokud nejsou obklopeny jinými stromy nebo budovami, jsou často rozprostřeny tak široké, jak jsou vysoké.

Východní Cottonwood, Populus deltoides, je jedním z největších severoamerických listnatých stromů, i když je dřevo poměrně měkké. Je to strom dozazující zóny. Vyskytuje se ve východních Spojených státech a jen do jižní Kanady.

Černé bavlněné dřevo, Populus balsamifera, roste většinou západně od Skalistých hor a je největším západním bavlníkovým dřevem. Nazývá se také topol západního balzámu a topol kalifornský. List má na rozdíl od ostatních listnatých dřevin jemné zuby.

Fremont Cottonwood, také známý jako Western Cottonwood nebo Rio Grande Cottonwood, Populus fremontii, vyskytuje se v Kalifornii na východ do Utahu a Arizony a na jih do severozápadního Mexika. Pojmenován po americkém průzkumníkovi 19. století John C. Fremont, to je podobné východní Cottonwood, lišit se hlavně v listech mít méně, větší vroubkování na okraji listu a malé rozdíly ve struktuře květin a semen pod.

• Listy: Střídavé, trojúhelníkové, hrubo zakřivené zuby, zploštělé listy. Listy Black Cottonwood mohou mít také vejčitý tvar a listy zralých stromů mohou na straně obrácené k zemi vykazovat světlou rezivou barvu.
• Kůra: Nažloutlá zelená a hladká na mladých stromech, ale hluboce brázděná.
• Květiny: Catkins, samec-samice na samostatných stromech. Na východní Cottonwoods samci produkují načervenalé jehnědy, zatímco ženy produkují nažloutlé zelené jehnědy.. Black Cottonwoods produkují žluté jehnědy na mužských i ženských stromech, zatímco obě pohlaví západní Cottonwoods produkují červené jehnědy.
• Ovoce: Eastern Cottonwoods produkují zelené plody vypadající z tobolek, které obsahují více bavlněných semen. Plody černé bavlny jsou podobné, kromě toho, že mají chlupatý vzhled. Ovoce Freemont Cottonwood se liší v tom, že je světle hnědé a vejčité. Rozbije se na tři až čtyři sekce, aby uvolnil jeho semena.

Tyto nejběžnější bavlny se stávají velmi velkými stromy (až 165 stop) a obvykle zabírají mokré břehové oblasti na východě nebo sezónně suché zátoky na Západě.

Zralé stromy mají kůru, která je tlustá, šedohnědá a hluboce brázděná s šupinatými hřebeny. Mladá kůra je hladká a tenká.

Větve jsou obvykle silné a dlouhé. Protože je dřevo slabé, větve se běžně odlamují a listy jsou nerovnoměrné.

Cottonwood se používá k výrobě skladovacích beden a přepravek, papíru, zápalek a překližky. Snadno se vyřezává, takže je oblíbená také u řemeslníků. Bylinkáři používají poupata a kůru bavlníkového dřeva k léčbě bolesti a bolesti, zdraví kůže a dalších použití.