Vaskulární rostlina se objevila před asi 400 miliony let a zahájila proces budování lesa Země během silurského geologického období. Přestože dosud nebyl „skutečným“ stromem, stal se tento nový člen království pozemských rostlin dokonalým evolučním spojením (a největším rostlinným druhem) s rozvojem části stromu a zvažoval první proto-strom. Cévní rostliny si vyvinuly schopnost růstu a výšky s velkou hmotností potřebnou pro podporu vaskulárního vnitřního vodovodního systému.
První stromy
První skutečný strom Země se během devonského období dále vyvíjel a vědci se domnívají, že strom byl pravděpodobně vyhynulýArchaeopteris. Tento druh stromu následovaný později dalšími druhy stromů se stal definitivním druhem tvořeným lesem v pozdním devonském období. Jak jsem již zmínil, byly to první rostliny, které překonaly biomechanické problémy spočívající v podpoře další váhy při dodávání vody a živin do listů (listů) a kořenů.
V období asi před 360 miliony let, kdy došlo k uhlíkovému období, byly stromy hojné a tvořily hlavní část společenství pro život rostlin, převážně v bažinách produkujících uhlí. Stromy vyvíjely části, které dnes okamžitě poznáme. Ze všech stromů, které existovaly v období devonských a karbonských, lze stále nalézt pouze kapradiny, které nyní žijí v australských tropických deštných pralesech. Pokud náhodou vidíte kapradinu s kmenem vedoucím k koruně, viděli jste kapradinu. Během téhož geologického období rostly nyní i vyhynulé stromy, včetně Clubmoss a obří přesličky.
Vývoj gymnospermů a angiospermů
Primitivní jehličnany byly další tři druhy, které se objevily ve starých lesích asi před 250 miliony let (pozdní Permian až Triassic). Mnoho stromů, včetně cycads a monkey-puzzle tree, lze nalézt po celém světě a jsou snadno rozpoznatelné. Je zajímavé, že velmi známý ginkgo Během tohoto geologického období se objevil předek stromu a fosilní záznam ukazuje, že starý i nový je totožný. Arizonský „zkamenělý les“ byl produktem „vzestupu“ prvních jehličnanů nebo gymnospermů a odkryté zkamenělé kulatiny jsou krystalizované zbytky dřevin Araucarioxylon arizonicum.
Tam byl jiný druh stromu, nazvaný angiosperm nebo tvrdého dřeva, což udělá pokrok na počátku křídy nebo asi před 150 miliony let. Objevili se přibližně ve stejnou dobu, geologové si myslí, že se Země rozpadla z jediného kontinentu zvaného Pangea a rozdělila se na menší (Laurasia a Gondwanaland). Brzy v tomto třetihorním období explodovaly a diverzifikovaly tvrdé dřevo na každém novém kontinentu. To je pravděpodobně důvod, proč jsou tvrdá dřeva tak jedinečná a četná po celém světě.
Náš současný evoluční les
Jen málo dinosaurů někdy udělal jídlo tvrdé dřevo listy, protože rychle mizely před a během začátku nového „věku tvrdých dřev“ (před 95 miliony let). Magnolie, vavříny, javor, sycamores a duby byly prvními druhy, které se šířily a ovládly svět. Tvrdé dřevo se stalo převládajícím druhem dřevin od středních šířek přes tropy, zatímco jehličnany byly často izolovány do vysokých šířek nebo nižších šířek hraničících s tropy.
Od doby, kdy se dlaně poprvé objevily před 70 miliony let, se stromům nic nestalo, pokud jde o jejich evoluční rekord. Fascinující je několik druhů stromů, které jednoduše vzdorují procesu vyhynutí a neukazují žádné náznaky, že se změní za dalších tucet milionů let. Zmínil jsem ginkgo dříve, ale existují i další: úsvit redwood, borovice Wollemi a opičí strom.