V některých podezřelých vyšetřováních smrti může důkaz členovců prokázat, že tělo bylo přemístěno v určitém okamžiku po smrti. Hmyz z místa činu může zjistit, zda se tělo v místě, kde bylo nalezeno, rozložilo, a dokonce odhalit mezery v časové linii zločinu.
Když tam není hmyz na místě činu
Entomolog nejprve identifikuje všechny shromážděné důkazy členovců a katalogizuje druhy přítomné na těle nebo v jeho blízkosti. Ne každý hmyz patří do každého prostředí. Někteří žijí ve zcela specifických výklencích - na omezených typech vegetace, v určitých nadmořských výškách nebo zejména v podnebí. Co když tělo vydá hmyz, o kterém není známo, že žije v oblasti, kde byl nalezen? To by nenaznačovalo, že tělo bylo přemístěno?
Ve své knize A Fly for the Prosecution, forensic entomologist M. Lee Goff vypráví o jednom takovém případě. Shromáždil důkazy od ženského těla nalezeného v poli cukrové třtiny Oahu. Poznamenal, že někteří přítomní červi jsou druh mouchy nalezený v městských oblastech, nikoli v zemědělských polích. Předpokládal, že tělo zůstalo v městském místě dost dlouho na to, aby bylo možné
mouchy najít, a že to bylo později přesunuto na pole. Jistě, když byla vražda vyřešena, jeho teorie se ukázala jako správná. Vrazi drželi tělo oběti v bytě několik dní, zatímco se snažili rozhodnout, co s ním dělat.Když hmyz na místě činu nezapadá na časovou osu
Důkazy o hmyzu někdy odhalí mezeru v časové linii a vedou vyšetřovatele k závěru, že tělo bylo přemístěno. Primárním zaměřením forenzní entomologie je stanovení postmortemového intervalu pomocí životních cyklů hmyzu. Dobrý forenzní entomolog dá detektivům odhad dne nebo dokonce hodiny, kdy bylo tělo poprvé kolonizováno hmyzem. Vyšetřovatelé porovnávají tento odhad se svědectvími o tom, kdy byla oběť naposledy viděna naživu. Kde byla oběť mezi tím, kdy byl naposledy viděn a kdy hmyz poprvé napadl jeho mrtvolu? Byl naživu, nebo bylo tělo někde ukryto?
Kniha Dr. Goffa je opět dobrým příkladem případu, kdy hmyzí důkaz prokázal takovou časovou mezeru. Tělo nalezené 18. dubna vyneslo pouze první instarové červy, některé se stále objevují z jejich vajíček. Na základě jeho znalostí životního cyklu tohoto hmyzu v podmínkách prostředí přítomných při trestném činu Goff dospěl k závěru, že tělo bylo vystaveno hmyzu pouze od předchozího dne 17.
Podle svědků byla oběť naposledy viděna naživu dva dny předtím, 15. dne. Zdálo se, že tělo muselo být prozatím někde jinde chráněné před vystavením hmyzu. Nakonec byl vrah chycen a odhalil, že oběť zabil 15., ale tělo držel v kufru auta, dokud jej 17. 17. nevyhodil.
Jak hmyz v půdě pomáhá vyřešit vraždu
Mrtvé tělo ležící na zemi uvolní všechny své tekutiny do půdy níže. V důsledku tohoto prosakování se chemie půdy podstatně mění. Při růstu pH opouští původní půdní organismy oblast. Celá nová komunita členovců obývá toto strašidelné místo.
Forenzní entomolog bude vzorkovat půdu pod a poblíž, kde tělo leželo. Organismy nalezené ve vzorcích půdy mohou určit, zda se tělo rozloží v místě, kde bylo nalezeno, nebo před tím, než se tam odhazovalo.