Kdo je Georges Cuvier?

Narozen 23. srpna 1769 - zemřel 13. května 1832

Georges Cuvier se narodil 23. srpna 1769 Jean George Cuvier a Anne Clemence Chatel. Vyrostl ve městě Montbeliard v pohoří Jura ve Francii. Když byl ještě dítě, jeho matka ho učila kromě formálního vzdělávání, díky němuž byla mnohem pokročilejší než jeho spolužáci. V roce 1784 odešel Georges na karolinskou akademii ve Stuttgartu v Německu.

Po promoci v roce 1788 nastoupil na pozici učitele šlechtické rodiny v Normandii. Tato pozice ho nejen udržovala mimo francouzskou revoluci, ale také mu poskytla příležitost začít studovat přírodu a nakonec se stát prominentním přírodovědcem. V roce 1795 se Cuvier přestěhoval do Paříže a stal se profesorem zvířecí anatomie v Musée National d'Histoire Naturelle. Později ho Napoleon Bonaparte jmenoval do různých vládních pozic týkajících se vzdělávání.

V roce 1804 se Georges Cuvier setkal a oženil se s Annou Marie Coquet de Trazaille. Během francouzské revoluce byla ovdovělá a měla čtyři děti. Georges a Anne Marie pokračovaly mít čtyři vlastní děti. Bohužel pouze jedno z těchto dětí, dcera, přežilo minulé dětství.

Georges Cuvier byl ve skutečnosti velmi hlasitým protivníkem Teorie evoluce. Ve své 1797 publikované práci s názvem Elementární přehled přirozené historie zvířatCuvier předpokládal, že jelikož všechna různá zvířata, která studoval, mají takovou specializovanou a odlišnou anatomii, od vytvoření Země se neměla vůbec změnit.

Většina zoologů doby považovala strukturu zvířete za určující, kde žili a jak se chovali. Cuvier navrhl opak. Věřil, že struktura a funkce orgánů u zvířat byla určena tím, jak interagují s prostředím. Jeho hypotéza „Korelace částí“ zdůraznila, že všechny orgány spolu pracovaly v těle a jak fungovaly, bylo přímo výsledkem jejich prostředí.

Cuvier také studoval mnoho fosilií. Podle legendy by byl schopen rekonstruovat schéma zvířete založeného na jediné nalezené kosti. Díky jeho rozsáhlým studiím byl jedním z prvních vědců, kteří vytvořili klasifikační systém pro zvířata. Georges si uvědomil, že neexistuje žádná možnost, jak by všechna zvířata mohla zapadat do lineárního systému od nejjednodušší struktury až po člověka.

Georges Cuvier byl nejhlasitějším protivníkem Jean Baptiste Lamarck a jeho myšlenky evoluce. Lamarck byl zastáncem lineárního systému klasifikace a neexistoval žádný „konstantní druh“. Cuvierův hlavní argument proti Lamarckovým myšlenkám byl, že důležité orgánové systémy, jako nervový systém nebo kardiovaskulární systém, se nezměnily ani neztratily funkci jako jiné méně důležité orgány. Přítomnost někoho zbytkové struktury byl základním kamenem Lamarckovy teorie.

Snad nejznámější nápady Georges Cuvier pochází z jeho publikované práce z roku 1813 nazvané Esej o teorii Země. V tomto, on předpokládal, že nový druh vznikal po katastrofických povodních, takový jako povodeň popsaná v Bibli když Noah stavěl archu. Tato teorie je nyní známá jako katastrofa. Cuvier si myslel, že vůči povodním jsou imunní pouze nejvyšší vrcholky hor. Celá vědecká komunita tyto myšlenky nepřijala příliš dobře, ale myšlenku přijaly více náboženské organizace.

Přestože byl Cuvier během svého života antievolucí, jeho práce skutečně pomohla dát Charles Darwin a Alfred Russel Wallace výchozí bod pro jejich studium evoluce. Cuvierovo naléhání, že existuje více než jedna linie zvířat a že struktura orgánů a funkce závislé na prostředí pomohly utvářet myšlenku Přírodní výběr.