Nezáleží na vašem postoji k problému - zda globální oteplování se zhoršuje spalováním fosilních paliv (pozice drtivé většiny světových vědců) nebo nevyhnutelným environmentální trend, který je zcela ovlivněn lidským chováním, faktem je, že náš svět je postupně a neúprosně zahřívání. Nedokážeme si ani představit, jaký dopad bude mít rostoucí globální teplota na lidskou civilizaci, ale právě teď můžeme vidět, jak to dopadá na některá z našich oblíbených zvířat.
Hollywoodův nejoblíbenější pták - svědekPochod tučňáků a Šťastné nohy- tučňák císařský není zdaleka tak radostný a bezstarostný, jak je znázorněno ve filmech. Skutečnost je taková antarktický-obydlí tučňák je neobvykle náchylný ke změně klimatu a populace mohou být zdecimovány i mírnými trendy oteplování (řekněme, pokud je to grilování 20 stupňů Fahrenheita nad nulou místo obvyklých 10). Li globální oteplování pokračují svým současným tempem, odborníci varují, že tučňák císařský by mohl do roku 2100 ztratit devět desetin své populace - a odtud by to byl jen kluzký skluz k úplnému vyhynutí.
Prstencová pečeť není v současné době ohrožena; na Aljašce je asi 250 000 jedinců a pravděpodobně více než milion domorodců světových arktických regionech. Problém spočívá v tom, že tato těsnění hnízdí a rozmnožují se na ledu a ledových krychlích, přesně v místech, která jsou nejvíce ohrožena globálním oteplováním a jsou jedním z hlavních zdrojů potravy pro již ohrožené lední medvědy i domorodce lidé. Na druhém konci potravinový řetězec, kroužkovaná těsnění přetrvávají u různých arktických ryb a bezobratlých; není známo, jaké by mohly být účinky knock-onu, pokud by populace tohoto savce postupně (nebo najednou) klesla.
Podle svého jména může liška polární přežít teploty až o 50 stupňů pod nulou (Fahrenheita). To, co nemůže přežít, je konkurence červených lišek, které se v důsledku globálního oteplování mírně migrují na sever, jak se teploty Arktidy snižují. S klesající sněhovou pokrývkou se polární liška nemůže spoléhat na svůj zimní kabát bílé kožešiny pro maskování, takže pro lišky červené je stále snadnější najít a zabít jejich konkurenci. (Normálně by liška obecná zůstala na uzdě u šedého vlka, ale tento větší canid byl lidmi loven do téměř úplného vyhynutí, takže populace lišek obecných by měla zůstat nekontrolovaná.)
Na rozdíl od ostatních zvířat na tomto seznamu není velryba beluga tak negativně ovlivněna globální oteplování (nebo to není více zranitelné vůči globálnímu oteplování než jakékoli jiné mořské obydlí) savec). Globální oteplování spíše usnadnilo proplacení dobře míněných turistů do arktických vod expedice na pozorování velryb, který odvádí belugy od jejich běžných činností. Je známo, že v rušivé přítomnosti lodí tyto velryby přestaly krmit a množit se, a okolní hluk motorů může zaseknout jejich schopnost komunikovat, navigovat a detekovat kořist nebo přibližování hrozby.
Zde je místo, kde se globální oteplování stává skutečností: je to opravdu tak, že Nemo jsou klauni na pokraji vyhynutí? Smutnou skutečností je, že korálové útesy jsou obzvláště citlivé na rostoucí teploty oceánů a acidifikaci a mořské sasanky, které vylíhnou z těchto útesů, vytvářejí ideální domov pro klauna, který je chrání před dravci. Jak korálové útesy vyblednou a rozpadnou se, počet sasanek klesá, stejně jako populace oranžových klaunů. (Přidání urážky ke zranění, celosvětový úspěch Hledá se Nemo a Hledá se Dory učinila z pomerančových klaunů žádoucí akvarijní ryby, což ještě více snížilo jejich počet.)
Medvěd koala sám o sobě není náchylnější k rostoucím globálním teplotám než kterýkoli jiný vačnatci Austrálie, jako jsou klokani a wombaty. Problém je v tom, že koaly přetrvávají téměř výhradně na listech eukalyptu a tento strom je velmi citlivý na změnu teploty a sucho: 100 nebo tak druhy eukalyptu rostou velmi pomalu a rozptýlí svá semena ve velmi úzkém rozmezí, což jim ztěžuje rozšířit jejich stanoviště a vyhnout se katastrofa. A jak eukalyptus jde, tak i koala.
Želvy z kožené kůže kladou vejce na konkrétní pláže, na které se každé tři nebo čtyři roky vracejí, aby opakovali rituál. Ale jak se globální oteplování zrychluje, pláž, která byla použita o rok, nemusí existovat o několik let později - a dokonce ani pokud je to stále kolem, může zvýšení teploty způsobit katastrofu na genetice želvy kožené rozmanitost. Konkrétně, želví želvy kožené, které inkubují v teplejších podmínkách, mají tendenci líhnout samice a nadbytek samic na úkor samců má nepříznivý účinek na genetické složení tohoto druhu, díky kterému budou budoucí populace náchylnější k chorobám nebo k dalším ničivým změnám v jejich druhu životní prostředí.
Plameňáci jsou ovlivňováni globálním oteplováním mnoha způsoby. Za prvé, tito ptáci dávají přednost páření v období dešťů, takže delší období sucha může nepříznivě ovlivnit jejich míru přežití; za druhé, okyselení v důsledku zvýšené produkce oxidu uhličitého může způsobit občasné nahromadění toxinů v plamenech modro-zelených řas. a zatřetí, omezení jejich stanovišť vedlo tyto ptáky do oblastí, kde jsou náchylnější k lovu zvířat, jako jsou kojoty a pythony. A konečně, protože plameňáci získávají své růžové zbarvení z krevet ve své stravě, populace vrhajících se krevet může tyto nádherně růžové ptáky zbarvit.
Wolverine, superhrdina, by nemusela myslet dvakrát na globální oteplování; vlci, zvířata, nejsou tak šťastná. Tito masožraví savci, kteří jsou vlastně těsněji příbuzní lasicím než vlkům, raději hnízdí a odstaví své mláďata na jarní sníh Severní polokoule, takže krátká zima, po níž následuje časná tání, může mít devastující důsledky. Odhaduje se také, že samec wolverine má „domácí dosah“ téměř 250 čtverečních mil, což znamená, že každý omezení na území tohoto zvířete (v důsledku globálního oteplování nebo zásahu člověka) nepříznivě ovlivňuje jeho populace.
Z fosilních důkazů víme, že před 12 000 lety, krátce poté poslední doba ledová, světová populace pižmoňského vole klesla. Nyní se zdá, že se tento trend opakuje: přežívající populace těchto velkých, chlupatých bovin, soustředěných kolem arktického kruhu, se v důsledku globálního oteplování opět snižují. Území pižmového vola nejen omezila změna klimatu, ale také usnadnila migrace medvědů grizzly na sever, které přijmou pižmoňský voly, pokud jsou zvlášť zoufalí a hladový. Dnes žije pouze asi 100 000 živých pižmoňů, většina z nich na ostrově Banks v severní Kanadě.
V neposlední řadě přicházíme k plakátu pro globální oteplování: hezký, charismatický, ale extrémně nebezpečný lední medvěd. Ursus maritimus tráví většinu času na ledových krychách Severního ledového oceánu lovem tuleňů a tučňáků, a jak se tyto platformy zmenšují a jejich počet se dále od sebe odděluje denní rutina ledního medvěda se stává stále více nejistou (ani nezmíníme o snížení své obvyklé kořisti, kvůli stejnému prostředí) tlaky). Podle některých odhadů se populace ledního medvěda do roku 2050 propadne o dvě třetiny, pokud se nic nezastaví pro zastavení trendů globálního oteplování.