Parazoa je zvířecí sub-království který zahrnuje organismy fyly Porifera a Placozoa. Houby jsou nejznámější parazoa. Jsou to vodní organismy zařazené do kmene Porifera s asi 15 000 druhy po celém světě. Přestože jsou houby mnohobuněčné, mají jen několik různých typů buňky, z nichž některé se mohou v organismu migrovat za účelem provádění různých funkcí.
Mezi tři hlavní třídy hub patří skleněné houby (Hexactinellida), vápenaté houby (Calcarea), a demospony (Demospongiae). Parazoa z kmene Placozoa zahrnují jediný druh Trichoplax adhaerens. Tato malá vodní zvířata jsou plochá, kulatá a průhledná. Skládají se pouze ze čtyř typů buněk a mají jednoduchý plán těla pouze se třemi vrstvami buněk.
Houba parazoans jsou jedinečná zvířata bezobratlých charakterizovaná porézními těly. Tato zajímavá vlastnost umožňuje houbě filtrovat jídlo a živiny z vody při průchodu póry. Houby lze nalézt v různých hloubkách v obou mořská a sladkovodní stanoviště a přicházejí v různých barvách, velikostech a tvarech. Některé obří houby mohou dosáhnout výšek sedm stop, zatímco nejmenší houby dosahují výšek pouhých dvou tisícin palce.
Jejich různé tvary (trubkovité, válcovité, vějířovité, pohárovité, rozvětvené a nepravidelné) jsou strukturovány tak, aby poskytovaly optimální tok vody. To je důležité, protože houby nemají oběhový systém, dýchací systém, zažívací ústrojí, svalová soustavanebo nervový systém jako mnoho jiných zvířat. Voda cirkulující póry umožňuje výměnu plynů i filtraci potravin. Houby se obvykle živí bakterie, řasya dalších drobných organismů ve vodě. V menší míře je známo, že některé druhy se živí malými korýši, jako je krill a krevety. Vzhledem k tomu, že houby nejsou pohyblivé, obvykle se vyskytují připevněné ke skalám nebo jiným tvrdým povrchům.
Na rozdíl od většiny živočišných organismů, které vykazují určitý typ tělesné symetrie, jako je radiální, dvoustranná nebo sférická symetrie, je většina houbiček asymetrická a nevykazuje žádný typ symetrie. Existuje však několik druhů, které jsou radiálně symetrické. Ze všech zvířecích phyla Porifera jsou nejjednodušší formy a nejvíce úzce souvisí s organismy z království Protista. Přestože jsou houby mnohobuněčné a jejich buňky plní různé funkce, netvoří pravdivé papírové kapesníčky nebo orgány.
Strukturálně je tělo houby opatřeno četnými póry zvanými ostia které vedou k kanálům pro směrování vody do vnitřních komor. Houby jsou na jednom konci připevněny k tvrdému povrchu, zatímco opačný konec se nazývá osculum, zůstává otevřený pro vodní prostředí. Buňky houby jsou uspořádány tak, aby tvořily třívrstvou stěnu těla:
Houby mají zvláštní tělesný plán se systémem pórů / kanálů, který je uspořádán do jednoho ze tří typů: askoid, syconoid nebo leuconoid. Asconoid houby mají nejjednodušší organizaci skládající se z tvaru porézní trubice, oscila a otevřené vnitřní oblasti (spongocoel) to je lemováno choanocyty. Syconoid houby jsou větší a složitější než houby s obsahem asnonoidů. Mají silnější tělesnou stěnu a protáhlé póry, které tvoří jednoduchý systém kanálů. Leuconoid houby jsou nejsložitější a největší ze tří typů. Mají složitý kanálový systém s několika komorami lemovanými bičíkovými choanocyty, které směrují vodu proudící skrz komory a nakonec ven oscilom.
Houby jsou schopné asexuální i sexuální reprodukce. Tyto parazoané reprodukovat nejčastěji pomocí sexuální reprodukce a většina z nich jsou hermafroditi, to znamená, že stejná houba je schopná produkovat jak muže, tak ženy gamety. Obvykle se produkuje pouze jeden typ gamete (spermie nebo vejce) na tření. Oplodnění nastává, když spermie z jedné houby jsou uvolňovány přes osculum a přenášeny proudem vody do jiné houby.
Protože tato voda je poháněna přes tělo přijímající houby choanocyty, spermie je zachyceno a nasměrováno do mesoetylu. Vaječné buňky sídlí v mesoetylu a po spojení se spermatickou buňkou jsou oplodněny. V průběhu času vyvíjející se larvy opouštějí tělo houby a plavou, dokud nenajdou vhodné místo a povrch, na kterém se mohou přichytit, růst a rozvíjet.
Nepohlavní reprodukce je vzácný a zahrnuje regeneraci, pučení, fragmentaci a tvorbu gemmule. Regenerace je schopnost nového jednotlivce vyvinout se z oddělené části jiného jednotlivce. Regenerace také umožňuje hubám opravit a vyměnit poškozené nebo poškozené části těla. Při nadějnosti vyrůstá z těla houby nový jedinec. Nová vyvíjející se houba může zůstat připevněna nebo oddělena od těla mateřské houby. Ve fragmentaci se nové houby vyvíjejí z kousků, které se fragmentovaly z těla mateřské houby. Houby mohou také produkovat specializované množství buněk s tvrdým vnějším obalem (gemmule), které lze uvolnit a vyvinout v novou houbu. Gemmules jsou produkovány za drsných podmínek prostředí, které umožňují přežití, dokud se podmínky znovu nestanou příznivé.
Skleněné houby třídy Hexactinellida obvykle žijí v hlubokých mořských prostředích a lze je nalézt také v antarktických oblastech. Většina hexactinellids projevuje radiální symetrii a obyčejně vypadat bledý s ohledem na barvu a válcovitý tvar. Většina z nich má tvar vázy, trubice nebo koše s leukoidní strukturou těla. Skleněné houby sahají od několika centimetrů do délky až 3 metry (téměř 10 stop) na délku.
Hexactinellid kostra je vyrobena z spicules složené výhradně ze silikátů. Tyto spicely jsou často uspořádány do roztavené sítě, která dává vzhled tkané, košovité struktury. Je to tato síťovitá forma, která dává hexactinellidům tuhost a sílu potřebnou k životu v hloubkách 25 až 8 500 metrů (80–29 000 stop). Tkáňovitý materiál, který také obsahuje křemičitany, překrývá strukturu spicule a tvoří tenká vlákna, která se drží na kostře.
Nejznámějším zástupcem skleněných hub je Květinový koš Venuše. Řada zvířat používá tyto houby k ochraně a ochraně včetně krevet. Samec a samice párů krevet se ujme pobytu v domě s květinovými koši, když jsou mladí, a budou růst, dokud nebudou příliš velké na to, aby zanechali okraje houby. Když se pár reprodukuje mladý, potomci jsou dostatečně malí, aby opustili houbu a našli nový květinový koš Venuše. Vztah mezi krevetami a houbou je jeden z vzájemnost protože oba získávají výhody. Na oplátku za ochranu a jídlo poskytované houbou pomáhají krevety udržovat houbu čistou odstraněním zbytků z těla houby.
Vápenaté houby třídy Calcarea obyčejně bydlí v tropickém mořském prostředí ve více mělkých oblastech než skleněné houby. Tato třída hub má méně známých druhů než Hexactinellida nebo Demospongiae s přibližně 400 identifikovanými druhy. Vápenaté houby mají různé tvary včetně trubkovitých, vázovitých a nepravidelných tvarů. Tyto houby jsou obvykle malé (několik palců na výšku) a některé jsou jasně zbarvené. Vápenaté houby se vyznačují kostrou vytvořenou z uhličitan vápenatý. Jsou jedinou třídou, která má druhy s asconoidními, syconoidními a leukoidními formami.
Ukázky třídy Demospongiae jsou nejpočetnější houby obsahující 90 až 95 procent Porifera druh. Obvykle jsou jasně zbarvené a jejich velikost se pohybuje od několika milimetrů do několika metrů. Demospony jsou asymetrické a vytvářejí různé tvary včetně trubkovitých, pohárovitých a rozvětvených tvarů. Stejně jako skleněné houby mají i leuconoidní tělesné formy. Demospony jsou charakterizovány kostry s spicules složené z kolagenových vláken zvaných spongin. Je to houba, která dává houby této třídy jejich flexibilitu. Některé druhy mají spicules, které jsou složeny ze silikátů nebo obou sponginů a silikátů.
Parazoa z kmene Placozoa obsahuje pouze jeden známý živý druh Trichoplax adhaerens. Druhý druh, Reptany Treptoplax, nebyl pozorován déle než 100 let. Placozoans jsou velmi malá zvířata, o průměru asi 0,5 mm. T. adhaerens byl poprvé objeven plazící se po stranách akvária v amébapodobná módě. Je asymetrický, plochý, pokrytý řasinkami a je schopen přilnout k povrchům. T. adhaerens má velmi jednoduchou strukturu těla, která je uspořádána do tří vrstev. Horní buněčná vrstva poskytuje ochranu organismu, prostřední síť je propojena buňky umožňují pohyb a změnu tvaru a nižší buněčná vrstva funguje při získávání a trávení živin. Placozoans jsou schopné jak sexuální, tak asexuální reprodukce. Reprodukují se primárně asexuální reprodukcí binárním štěpením nebo pučením. K sexuální reprodukci dochází obvykle během stresu, například při extrémních teplotních změnách a nízkém přísunu potravy.