V roce 1607 se Jamestown stal prvním sídlem britské říše v Severní Americe. Jeho umístění bylo vybráno, protože bylo snadno obhájitelné, protože bylo obklopeno ze tří stran po vodě byla voda dost hluboká pro jejich lodě a země nebyla obydlena domorodcem Američané. Poutníci měli skalní začátek první zimou. Ve skutečnosti trvalo několik let, než se kolonie stala ziskovou pro Anglii zavedením tabáku od Johna Rolfe. V 1624, Jamestown byl vyrobený královská kolonie. \
Aby zlato společnost Virginia a King James očekávali, osadníci vyzkoušeli mnoho podniků, včetně výroby hedvábí a výroby skla. Všichni se setkali s malým úspěchem až do roku 1613, kdy si kolonisté John Rolfe vyvinuli sladší, méně drsnou chuť tabáku, který se v Evropě stal velmi populární. Konečně kolonie přinesla zisk. Tabák byl v Jamestownu používán jako peníze a platil mzdy. Zatímco se tabák ukázal jako hotovost, která pomohla Jamestownu přežít tak dlouho, jak to bylo, většina půdy potřebuje pěstovat byl ukraden domorodým indiánům Powhatanů a jejich pěstování v prodejných množstvích záviselo na nucené práci Afričana otroci.
V červnu 1606 udělil anglický král James I. já chartu společnosti Virginie, která jim umožnila vytvořit osadu v Severní Americe. Skupina 105 osadníků a 39 členů posádky vyplula v prosinci 1606 a usadila se Jamestown 14. května 1607. Hlavním cílem skupiny bylo vypořádat se Virginie, poslat zlato zpět domů do Anglie a zkusit najít jinou cestu do Asie.
Tři lodě, které osadníci vzali do Jamestownu, byly Susan Constant, Objev, a Pozdrav na rozloučenou. Dnes si v Jamestownu můžete prohlédnout repliky těchto lodí. Mnoho návštěvníků je šokováno tím, jak malé byly tyto lodě. Susan Constant byla největší ze tří lodí a její paluba měří 82 stop. Na palubu přepravilo 71 lidí. Vrátil se do Anglie a stal se obchodní lodí. Pozdrav na rozloučenou byl druhý největší. Jeho paluba měří 65 stop. Do Virginie přivedlo 52 lidí. Také se vrátil do Anglie a udělal řadu okružních cest mezi Anglií a Novým světem. Objev byla nejmenší ze tří lodí s palubou měřící 50 stop. Během plavby bylo na lodi 21 osob. Bylo ponecháno na kolonistech a pokusil se najít Severozápadní průchod. Právě na této lodi se posádka Henryho Hudsona vzbouřila, poslala ho z lodi na malou loď a vrátila se do Anglie.
Osadníci v Jamestownu se zpočátku setkávali s podezřením a strachem ze Powhatanské konfederace vedené Powhatanem. Časté potyčky mezi osadníky a Domorodí Američané došlo. Tito indiáni by jim však poskytli pomoc, kterou potřebovali, aby se dostali přes zimu roku 1607. První rok přežilo jen 38 jedinců. V roce 1608 požár zničil jejich pevnost, sklad, kostel a některá obydlí. V tomto roce dále plodiny zničilo sucho. V 1610, hladovění znovu nastalo, když osadníci neskladovali dost jídla a jen 60 osadníků bylo vlevo v červnu 1610 když nadporučík guvernér Thomas Gates dorazil.
Přežití Jamestownu zůstalo otázkou více než deset let, protože osadníci nebyli ochotni spolupracovat a pěstovat plodiny. Každá zima přinesla těžké časy, navzdory snahám takových organizátorů, jako je kapitán John Smith. V 1612, Powhatan Indi a angličtí osadníci stali se více nepřátelští k sobě navzájem. Osm Angličanů bylo zajato. Jako odvetu kapitán Samuel Argall zajal Pocahontase. To bylo během této doby že Pocahontas se setkal a vzal si Johna Rolfe kdo je připočítán s výsadbou a prodejem první plodiny tabáku v Americe. V tomto okamžiku se zavedením tabáku život zlepšil. V roce 1614 se John Rolfe oženil Pocahontas který náhodou pomohl kolonistům přežít svou první zimu v Jamestownu.
Jamestown nechal založit v roce 1619 dům Burgessů, který vládl kolonii. Toto bylo první legislativní shromáždění v amerických koloniích. Burgessové byli voleni bílými muži, kteří měli v kolonii majetek. S převodem na královská kolonie v roce 1624 musely všechny zákony schválené Dům Burgessů projít královskými agenty.
Jamestown měl extrémně vysokou úmrtnost. Bylo to kvůli nemoci, hrubému špatnému řízení a pozdějším nájezdům amerických indiánů. Ve skutečnosti král James I. zrušil chartu londýnské společnosti pro Jamestown v roce 1624, kdy z 1200, které dorazily z Anglie od roku 1607, přežilo pouze 1200 osadníků. V tom okamžiku se Virginie stala královskou kolonií. Král se pokusil rozpustit zákonodárný dům Burgessů k ničemu.
Na rozdíl od Puritanů, kteří hledali náboženskou svobodu v Plymouthu, Massachusetts o 13 let později, osadníci z Jamestownu přišli vydělat. Díky vysoce výnosnému prodeji sladkého tabáku Johna Rolfe položila Jamestown Colony základ pro jedinečně americký ideál ekonomiky založené na svobodný podnik.
Práva jednotlivců na vlastní majetek také zakořenily Jamestown v Jamestownu v roce 1618, kdy Virginská společnost udělila kolonistům právo vlastnit půdu dříve drženou výhradně Společností. Právo na získání další půdy umožnilo hospodářský a sociální růst.
Navíc, vytvoření voleného Jamestown domu Burgessese v 1619 byl časný krok k americkému systému reprezentativní vlády, která inspirovala lidi tolika jiných národů k hledání svobod, které jim nabízí demokracie.
Konečně, kromě politických a ekonomických odkazů Jamestownu, zásadní interakce mezi anglickými kolonisty, Powhatanem Indové a Afričané, svobodní i otrokové, vydláždili cestu americké společnosti založené a závislé na rozmanitosti kultur, přesvědčení a tradice.