Gen. Henry "Hap" Arnold

Henry Harley Arnold (narozený v Gladwyne, PA 25. června 1886) měl vojenskou kariéru pepřenou s mnoha úspěchy a několika neúspěchy. Byl jediným důstojníkem, který kdy zastával hodnost generála letectva. Zemřel 15. ledna 1950 a byl pohřben na Arlingtonském národním hřbitově.

Syn doktora Henry Harley Arnold se narodil 25. června 1886 v Gladwyne v PA. Navštěvoval Dolní Merion střední školu, promoval v roce 1903 a přihlásil se do West Point. Při vstupu na akademii se ukázal jako proslulý žertík, ale pouze student chodce. V roce 1907 absolvoval 66. místo ze třídy 111. Přestože si přál vstoupit do kavalérie, jeho stupně a disciplinární záznam tomu zabránily a byl přidělen k 29. pěchotě jako druhý poručík. Arnold zpočátku protestoval proti tomuto úkolu, ale nakonec vystoupil a připojil se k jeho jednotce na Filipínách.

Zatímco tam, on se ujal kapitána Arthura Cowana z amerického armádního signálního sboru. Arnold ve spolupráci s Cowanem pomáhal vytvářet mapy Luzonu. O dva roky později bylo Cowanovi nařízeno převzít velení nově vytvořené letecké divize signálních sborů. V rámci tohoto nového úkolu byl Cowan nařízen, aby najal dva poručíky pro výcvik pilotů. Když Cowan kontaktoval Arnolda, dozvěděl se o zájmu mladého poručíka o převod. Po několika zpožděních byl Arnold v roce 1911 převeden do Signal Corps a zahájil letecký výcvik na letecké škole Wright Brothers v Daytonu, OH.

Arnold si vzal svůj první sólový let 13. května 1911 a později v létě získal pilotní licenci. Odeslán na College Park, MD, se svým výcvikovým partnerem, poručíkem Thomasem Millingsem, nastavil několik výškových záznamů a stal se prvním pilotem, který přepravil US Mail. V příštím roce se Arnold začal rozvíjet strach z létání poté, co byl svědkem a byl součástí několika havárií. Přesto získal v roce 1912 prestižní Mackay Trophy za „nejzákladnější let roku“. 5. listopadu Arnold přežil téměř smrtelnou havárii ve Fort Riley v KS a odstranil se z letu postavení.

Po návratu k pěchotě byl opět vyslán na Filipíny. Zatímco tam se setkal 1. poručík George C. Marshall a tito dva se stali celoživotními přáteli. V lednu 1916 Major Billy Mitchell nabídl Arnoldovi povýšení na kapitána, pokud se vrátil do letectví. Přijetím se vrátil do College Park ke službě jako referent pro leteckou sekci, US Signal Corps. Ten pád, podporovaný svými přáteli v létající komunitě, Arnold překonal jeho strach z létání. Počátkem roku 1917 poslán do Panamy, aby našel místo pro letiště, byl na cestě zpět do Washingtonu, když se dozvěděl o vstupu USA do první světová válka.

Ačkoli si přál odejít do Francie, Arnoldovy zkušenosti s letectvím vedly k tomu, že byl zadržen ve Washingtonu v sídle letecké sekce. Arnold byl povýšen do dočasných řad majora a plukovníka a dohlížel na informační divizi a loboval za průchod velkého zákona o rozpočtových prostředcích. Přestože byl většinou neúspěšný, získal cenné informace o vyjednávání politiky Washingtonu ao vývoji a nákupu letadel. V létě 1918 byl Arnold poslán do Francie na krátkou dobu Generál John J. Pershing o novém vývoji v oblasti letectví.

Po válce byl Mitchell přesunut do nové americké armádní letecké služby a byl vyslán do Rockwell Field, CA. Zatímco tam, on rozvíjel vztahy s budoucími podřízenými takový jako Carl Spaatz a Ira Eaker. Poté, co navštěvoval armádní průmyslovou vysokou školu, on se vrátil k Washingtonu k Office náčelníka vzduchu Service, Information Division, kde se stal oddaným stoupencem nyní brigádního generála Billyho Mitchell. Když byl otevřený Mitchell v roce 1925 soudně postaven před soud, Arnold riskoval svou kariéru svědčením jménem zastánce letecké síly.

Za toto a za únik informací o leteckých silách do tisku byl v roce 1926 profesionálně vyhoštěn do Fort Riley a byl pověřen 16. pozorovací perutí. Zatímco tam, on se ujal generálmajora James Fechet, nový šéf amerického armádního leteckého sboru. Zasáhl jménem Arnolda a nechal ho Fechet poslat na Velitelskou a generální štábní školu. Po ukončení studia v roce 1929 začal jeho kariéra opět postupovat a držel řadu mírových příkazů. Poté, co v roce 1934 získal druhý Mackay Trophy za let na Aljašku, dostal Arnold v březnu 1935 velení nad prvním křídlem letectva sboru a povýšen na brigádního generála.

V prosinci se Arnold na jeho přání vrátil do Washingtonu a stal se pomocným náčelníkem vzdušného sboru odpovědným za zásobování a dodávky. V září 1938 byl při nehodě zabit jeho nadřízený, generálmajor Oscar Westover. Krátce nato byl Arnold povýšen na generálmajora a stal se šéfem vzdušného sboru. V této roli začal plánovat rozšíření leteckého sboru, aby byl na stejné úrovni jako pozemní síly armády. Začal také prosazovat rozsáhlou, dlouhodobou agendu výzkumu a vývoje s cílem vylepšit vybavení Air Corps.

S rostoucí hrozbou ze strany nacistického Německa a Japonska zaměřil Arnold výzkumné úsilí na využití stávajících technologií a řídil vývoj letadel, jako je Boeing B-17 a Konsolidovaný B-24. Kromě toho začal vyvíjet tlak na výzkum vývoje proudových motorů. Se vznikem amerických armádních leteckých sil v červnu 1941 se Arnold stal náčelníkem armádních leteckých sil a úřadujícím náčelníkem štábu pro vzduch. Arnold a jeho zaměstnanci začali vzhledem k míře autonomie plánovat v očekávání vstupu USA do USA druhá světová válka.

V návaznosti na útok na Pearl HarborArnold byl povýšen na generálporučíka a začal provádět své válečné plány, které volaly po obraně západní polokoule a vzdušných útocích proti Německu a Japonsku. Pod jeho záštitou vytvořil USAAF četné vzdušné síly k nasazení v různých bojových divadlech. Jak strategická bombardovací kampaň začala v Evropě, Arnold pokračoval v tlaku na vývoj nových letadel, jako je B-29 Superfortressa podpůrné vybavení. Začátkem roku 1942 byl Arnold jmenován velícím generálem USAAF a stal se členem společných náčelníků štábu a spojených náčelníků štábu.

Kromě obhajování a podpory strategického bombardování podporoval Arnold i další iniciativy, jako je Doolittle Raid, formace ženských leteckých pilotních služeb (WASP), jakož i přímá komunikace s jeho vrchními veliteli, aby se zjišťovali jejich potřeby z první ruky. Povýšen na generála v březnu 1943, brzy měl první z několika válečných infarktů. Po zotavení doprovázel prezidenta Franklina Roosevelta Teheránská konference později ten rok.

S jeho letadlem bušil Němci v Evropě, on začal soustředit jeho pozornost na zprovoznění B-29. Rozhodl se nepoužívat Evropu a rozhodl se ji nasadit do Tichomoří. Síly B-29, organizované do dvacátého letectva, zůstaly pod Arnoldovým osobním velením a letěly nejprve ze základen v Číně a poté v Marianas. Práce s Generálmajor Curtis LeMay, Arnold dohlížel na kampaň proti japonským domovským ostrovům. Tyto útoky viděly LeMay se souhlasem Arnolda provádět masivní bombardovací útoky na japonská města. Válka nakonec skončila, když Arnoldovi B-29s spustili atomové bomby na Hirošimu a Nagasaki.

Po válce Arnold založil Projekt RAND (Research and Development), který měl za úkol studovat vojenské záležitosti. Když odjel do Jižní Ameriky v lednu 1946, byl kvůli klesajícímu zdraví nucen přerušit cestu. Jako výsledek, on odešel z aktivní služby následující měsíc a usadil se na ranči v Sonoma, CA. Arnold strávil jeho poslední roky psaním jeho monografií a v roce 1949 byl jeho poslední hodnost změněna na General of Air Force. Jako jediný důstojník, který kdy zastával tuto hodnost, zemřel 15. ledna 1950 a byl pohřben na Arlingtonském národním hřbitově.

• HistoryNet: Generál Henry "Hap" Arnold
• Henry H. Arnold