Theodore (Teddy) Roosevelt, 26. prezident Spojených států, je osobou odpovědnou za to, že dá medvídkovi jeho jméno. 14. listopadu 1902, Roosevelt pomáhal urovnat hraniční spor mezi Mississippi a Louisiana. Během svého volného času se zúčastnil lovu medvědů v Mississippi. Během lovu Roosevelt narazil na raněného mladého medvěda a nařídil milostnému zabití zvířete. The Washington Post provozoval redakční karikaturu vytvořenou politickým karikaturistou Cliffordem K. Berryman, který ilustroval událost. Karikatura byla volána “Kreslení čáry v Mississippi“a zobrazoval spor o státní linii i lov medvěda. Berryman zpočátku kreslil medvěda jako divoké zvíře, medvěd právě zabil loveckého psa. Později Berryman medvěda přerostl, aby z něj udělal mazlivého mládě. Karikatura a příběh, který vyprávěl, se stala populární a během roku se medvěd karikatury stal hračkou pro děti zvanou medvídek.
Existuje několik příběhů, ale toto je nejpopulárnější tradice medvídka.
Morris Michtom vyrobil první oficiální medvídek zvaný medvídek. Michtom vlastnil malou novinkou a cukrárnou v Brooklynu v New Yorku. Jeho manželka Rose vyráběla hračkové medvědi na prodej v jejich obchodě. Michtom poslal Roosevelta medvěda a požádal o povolení používat jméno medvídka. Roosevelt řekl ano. Michtom a společnost zvaná Butler Brothers začali masově vyrábět medvídka. Během jednoho roku založil Michtom svou vlastní společnost s názvem Ideální novinka a společnost hraček.