"Trest smrti" od H. L. Menckena

Jak je uvedeno v H.L. Mencken k životu psaní, Mencken byl vlivný satirik stejně jako editor, literární kritik a dlouholetý novinář s Baltimorské slunce. Jak jsi četl jeho argumenty ve prospěch trestu smrti zvážit, jak (a proč) Mencken vnáší humor do své diskuse o ponurém tématu. Jeho satirické použití přesvědčivého esejového formátu používá ironii a sarkasmus, aby pomohl vyjádřit svůj názor. V režimu je to podobné jako Jonathan Swift Skromný návrh. Satirické eseje, jako jsou Menckenovy a Swiftovy, umožňují autorům činit vážná místa vtipným a zábavným způsobem. Učitelé mohou pomocí těchto esejí pomoci studentům porozumět satirickým a přesvědčivým esejům.

od H.L. Menckena

Z argumentů proti trestu smrti, které vydávají povznášející, jsou nejčastěji slyšeni dva:

1. To, že pověsit člověka (nebo smažit ho nebo plynit ho) je hrozná věc, ponižuje ty, kdo to musí udělat, a vzbouří se k těm, kteří to musí být svědky.
2. Že je k ničemu, protože to neodradí ostatní od stejného zločinu.

Zdá se mi, že první z těchto argumentů je zjevně příliš slabý, než aby to bylo nutné

Ve druhém argumentu abolicionistů existuje spíše větší síla, ale i zde se domnívám, že země pod nimi je roztřesená. Jejich základní chyba spočívá v předpokladu, že celkovým cílem potrestání zločinců je odradit ostatní (potenciální) zločinci - že pověsíme nebo elektrickým proudem A jednoduše, abychom tak alarm B, že nezabije C. Domnívám se, že to je předpoklad, který zaměňuje část s celkem. Odstrašení je zjevně jedním z cílů trestu, ale rozhodně to není jediný. Naopak, existuje nejméně půl tuctu a některé z nich jsou pravděpodobně stejně důležité. Aspoň jeden z nich, prakticky uvažovaný, je více Důležité. Obyčejně se popisuje jako pomsta, ale pomsta pro ni opravdu není slovo. Půjčím si lepší termín od pozdního Aristoteles: katharsis. Katharsis, použitý, znamená zdravý výboj emocí, zdravé uvolňování páry. Školák, který nemá rád svého učitele, ukládá na pedagogické křeslo náčiní; učitel skočí a chlapec se směje. Tohle je katharsis. Tvrdím, že jedním z hlavních cílů všech soudních trestů je poskytnout stejnou vděčnou úlevu (A) bezprostředním obětem trestně stíhaného a (b) do obecného těla morálních a timorózních mužů.

Tyto osoby, zejména první skupina, se zabývají pouze nepřímo odrazováním ostatních zločinců. Touží především po uspokojení, když vidí zločince ve skutečnosti dříve, než trpí, když je přiměl trpět. To, co chtějí, je klid mysli, který souvisí s pocitem, že účty jsou na druhou. Dokud nedostanou takové uspokojení, jsou ve stavu emočního napětí, a proto nešťastní. Ve chvíli, kdy to pochopí, jsou pohodlné. Netvrdím, že tato touha je ušlechtilá; Jednoduše tvrdím, že je mezi lidmi téměř univerzální. V případě zranění, která nejsou důležitá a lze je nést bez poškození, může vést k vyšším impulzům; to znamená, že může ustoupit tomu, čemu se říká křesťanská charita. Ale když je zranění vážné, křesťanství je odročeno a dokonce i svatí sahají po svých střelných zbraních. Očividně žádá příliš mnoho lidské přirozenosti, aby očekávala, že si podmaní tak přirozený impuls. A udržuje obchod a má účetníka, B. B ukradne $ 700, použije jej při hraní na kostky nebo bingo a je vyčištěn. Co dělat? Nechte B jít? Pokud tak učiní, nebude v noci schopen spát. Pocit zranění, nespravedlnosti, frustrace ho bude pronásledovat jako pruritus. Obrátí tedy B k policii a vrhnou B do vězení. Poté A může spát. Navíc má příjemné sny. Představuje B připoutaného ke zdi vězení sto stop pod zemí, pohlceného krysy a štírmi. Je tak příjemné, že ho nutí zapomenout na jeho 700 dolarů. Má své katharsis.

Totéž se přesně odehrává ve větším měřítku, když existuje zločin, který ničí pocit bezpečí celé komunity. Každý občan dodržující zákony se cítí hrozivě a frustrovaný, dokud nejsou zločinci zasaženi dolů - až do komunální kapacity vyrovnat se s nimi a více než dokonce dramaticky prokázáno. Zde je zjevné, že odradit ostatní není ničím jiným než dodatečným nápadem. Hlavní věc je zničit konkrétní darebáky, jejichž činy všechny vyplašily, a tak učinily každého nešťastným. Dokud nejsou přivedeni do knihy, neštěstí pokračuje; když na ně byl vykonán zákon, je úleva. Jinými slovy, existuje katharsis.

Nevím o veřejné poptávce po trestu smrti za běžné zločiny, dokonce ani za obyčejné zabití. Jeho způsobení by šokovalo všechny muže normální slušnosti citů. Ale za zločiny zahrnující úmyslné a neospravedlnitelné přijetí lidského života muži otevřeně vzdorující všech civilizovaných řádů - u takových zločinů se zdá, devět mužů z deseti, spravedlivý a řádný trest. Jakýkoli menší trest jim dává pocit, že zločinec má lepší společnost - že může svobodně přidat urážku zranění smíchem. Tento pocit může být rozptýlen pouze pomocí katharsis, vynález výše uvedeného Aristoteles. Dosahuje se účinněji a ekonomičtěji, jak je tomu dnes u lidské povahy, tím, že zločince zavádí do sfér blaženosti.

Skutečná námitka proti trestu smrti nespočívá proti skutečnému vyhlazení odsouzených, ale proti našemu brutálnímu americkému zvyku tak dlouho odkládat. Koneckonců, každý z nás musí zemřít brzy nebo pozdě a musí se předpokládat, že vrah je ten, kdo z této smutné skutečnosti učinil základní kámen jeho metafyziky. Ale je to jedna věc, která zemře, a docela jiná věc, ležet dlouhé měsíce a dokonce roky ve stínu smrti. Žádný rozumný člověk by si takovou úpravu nevybral. Všichni, navzdory modlitební knize, touží po rychlém a nečekaném konci. Naštěstí je vrah v iracionálním americkém systému mučen, protože se mu musí zdát celá řada věčností. Na konci měsíce sedí ve vězení, zatímco jeho právníci pokračují ve své idiotské podvědomí s spisy, soudními příkazy, mandamy a odvoláním. Aby získal své peníze (nebo peníze svých přátel), musí ho krmit nadějí. Občas to znemožňují soudce nebo nějaký trik právnické vědy. Ale řekněme to, že jeho peníze jsou všechny pryč, konečně zvednou ruce. Jejich klient je nyní připraven na lano nebo židli. Ale musí ještě čekat měsíce, než ho dostane.

Myslím, že to čekání je hrozně kruté. Viděl jsem více než jednoho muže, který seděl v domě smrti, a už ho víc nechci vidět. Horší je, že je zcela k ničemu. Proč by měl vůbec čekat? Proč ho neoběsit den poté, co poslední soud rozptýlí svou poslední naději? Proč ho mučit, protože ani kanibalové by nemučili své oběti? Obvyklou odpovědí je, že musí mít čas na to, aby se uzavřel s Bohem. Ale jak dlouho to trvá? Věřím, že se to dá dosáhnout za dvě hodiny stejně pohodlně jako za dva roky. Na Boha ve skutečnosti neexistují žádná časová omezení. Mohl odpustit celé stádo vrahů za miliontinu sekundy. Více, bylo to hotovo.

Tato verze "Trest smrti" se původně objevila v Mencken's Předsudky: Pátá řada (1926).