A hlavní otázka je typ otázka to znamená nebo obsahuje vlastní odpověď. Naproti tomu a neutrální otázka je vyjádřeno způsobem, který nenaznačuje jeho vlastní odpověď. Hlavní otázky mohou sloužit jako forma přesvědčení. Oni jsou rétorický v tom smyslu, že předpokládané odpovědi mohou být pokusem utvářet nebo určit odpověď.
Kromě televizní žurnalistiky mohou být hlavní otázky použity v prodeji a marketingu, při pracovních pohovorech a u soudu. V anketách a průzkumech může problematická otázka zkreslit výsledky:
V soudní síni je hlavní otázkou otázka, která se snaží dát ústům svědka slova nebo hledá osobu, která se vrátí zpět k tomu, co se tazatele ptal. Nenechávají prostor pro svědka, aby vyprávěl příběh svým vlastním slovem. Autoři Adrian Keane a Paul McKeown ilustrují:
Hlavní otázky nejsou povoleny při přímém výslechu, ale jsou povoleny při křížovém výslechu a vybírají další případy, například když je svědek označen jako nepřátelský.
Autor Michael Lovaglia vysvětluje, jak prodejci používají hlavní otázky k měření zákazníků, což ilustruje u prodejce nábytku: