Environmentální náklady na bavlnu

Ať už nosíme bavlněné košile nebo spíme v bavlněných listech, je pravděpodobné, že v daný den využíváme bavlnu nějakým způsobem. Jen málokdo z nás ví, jak se pěstuje nebo jaký má dopad na životní prostředí.

Bavlna je vlákno vypěstované na rostlině Gossypium rod, který může být po sklizni vyčištěn a spředen do látky, kterou známe a milujeme. Bavlna, která potřebuje slunce, hojnost vody a zimy s relativně nízkým bodem mrazu, roste překvapivě různé lokality s různými podnebí, včetně Austrálie, Argentiny, západní Afriky a Uzbekistán. Největšími producenty bavlny jsou však Čína, Indie a Spojené státy americké. Obě asijské země produkují největší množství, většinou pro své domácí trhy, a USA jsou největším vývozcem bavlny s ročním objemem asi 10 milionů balíků.

Ve Spojených státech je produkce bavlny většinou soustředěna do oblasti zvané Bavlněný pás, která se rozprostírá od spodní Mississippi řeka přes oblouk překlenující nížiny Alabamy, Gruzie, Jižní Karolíny a severu Carolina. Zavlažování umožňuje další výměru v Texasu Panhandle, v jižní Arizoně a v Kalifornii

Vědět, odkud bavlna pochází, je jen polovina příběhu. V době, kdy se obecná populace přibližuje k zelenějším praktikám, se větší otázka ptá na environmentální náklady na pěstování bavlny.

Globálně se pěstuje 35 milionů hektarů bavlny. Pro kontrolu četných škůdců živících se rostlinou bavlny se zemědělci již dlouho spoléhali na intenzivní aplikaci insekticidů, což vede ke znečištění povrchových a podzemních vod. V rozvojových zemích se polovina pesticidů používaných ve všech zemědělských odvětvích směřuje k bavlně.

Nedávný pokrok v technologii, včetně schopnosti modifikovat genetický materiál bavlníkové rostliny, učinil bavlnu toxickou pro některé z jejích běžných škůdců. Ačkoli to snížilo používání insekticidů, nevylučovalo to potřebu. Zemědělci, zejména tam, kde je práce méně mechanizovaná, jsou i nadále vystaveni škodlivým chemikáliím.

Konkurenční plevel je další hrozbou pro produkci bavlny. Obecně se k ničení plevelů používá kombinace obdělávání a herbicidů. Velké množství zemědělců přijalo geneticky modifikovaná semena bavlny, která obsahují gen, který je chrání před herbicidem glyfosát (aktivní složka v Monsanto's Roundup). Tímto způsobem mohou být pole postřikována herbicidem, když je rostlina mladá, což snadno eliminuje konkurenci plevelů. Glyfosát přirozeně končí v životním prostředí a naše znalosti jeho účinků na zdraví půdy, vodní život a volně žijící zvířata nejsou zdaleka kompletní.

Dalším problémem je výskyt plevelů rezistentních na glyfosát. To je obzvláště důležité pro zemědělce, kteří mají zájem o sledování ne-dokud praxe, které normálně pomáhají chránit strukturu půdy a snižují erozi. Pokud rezistence na glyfosát nefunguje pro ničení plevelů, bude pravděpodobně nutné obnovit postupy obdělávání půdy poškozující půdu.

Obvykle pěstovaná bavlna vyžaduje silné používání syntetických hnojiv. Bohužel taková koncentrovaná aplikace znamená, že většina hnojiv končí na vodních cestách a vytváří jedno z nejhorších znečištění živinami problémy na celém světě, podpora vodních společenství a vedoucí k mrtvým zónám bez kyslíku a bez vodního života. Kromě toho syntetická hnojiva přispívají důležitým množstvím skleníkové plyny při jejich výrobě a použití.

V mnoha regionech nejsou srážky dostatečné pro pěstování bavlny. Deficit však lze vyrovnat zavlažováním polí vodou ze studní nebo blízkých řek. Kdekoli to pochází, mohou být odběry vody tak masivní, že významně snižují toky řek a vyčerpávají podzemní vodu. Dvě třetiny produkce bavlny v Indii jsou zavlažovány podzemní vodou, takže si dokážete představit škodlivé následky.

Ve Spojených státech spoléhají zemědělci ze západní bavlny také na zavlažování. Je zřejmé, že by bylo možné zpochybnit vhodnost pěstování nepotravinářské plodiny ve vyprahlých částech Kalifornie a Arizony během současné víceleté sucho. V Texas Panhandle jsou bavlněná pole zavlažována čerpáním vody z akvária Ogallala. Rozlehlé osm států od Jižní Dakoty do Texasu se toto obrovské podzemní moře starověké vody vypouští do zemědělství mnohem rychleji, než se může dobít. V severozápadním Texasu poklesla hladina podzemní vody Ogallala v letech 2004 až 2014 o více než 8 stop.

Snad nejdramatičtější nadužívání zavlažovací vody je patrné v Uzbekistánu a Turkmenistánu, kde Aralské moře pokleslo o 85%. Obživa, stanoviště volně žijících živočichů a populace ryb byly zdecimovány. Aby se věci ještě zhoršily, jsou nyní suché zbytky solí a pesticidů odfouknuty z bývalých polí a dna jezera negativně ovlivňující zdraví 4 milionů lidí, kteří žijí po větru díky nárůstu potratů a malformace.

Dalším negativním důsledkem silného zavlažování je zasolení půdy. Když jsou pole opakovaně zaplavována zavlažovací vodou, sůl se koncentruje poblíž povrchu. Rostliny na těchto půdách již nemohou růst a zemědělství musí být opuštěno. Bývalá bavlněná pole Uzbekistánu tuto otázku viděla ve velkém měřítku.

Aby se bavlna pěstovala ekologičtěji, musí být prvním krokem snížení používání nebezpečných pesticidů. Toho lze dosáhnout různými prostředky. Například integrovaná ochrana proti škůdcům (IPM) je zavedená účinná metoda boje proti škůdcům, která vede k čisté redukci používaných pesticidů. Podle Světového fondu pro volně žijící zvířata používání IPM snížilo používání pesticidů u některých producentů bavlny v Indii o 60–80%. Geneticky modifikovaná bavlna může také pomoci snížit používání pesticidů, ale s mnoha námitkami.

Pěstování bavlny udržitelným způsobem také znamená pěstovat ji tam, kde jsou dostatečné srážky, a zcela se vyhnout zavlažování. V oblastech s mezními potřebami zavlažování nabízí kapkové zavlažování důležité úspory vody.

A konečně, ekologické zemědělství bere v úvahu všechny aspekty produkce bavlny, což vede k snížené dopady na životní prostředí a lepší zdravotní výsledky pro zemědělce i okolí společenství. Dobře uznávaný ekologický certifikační program pomáhá spotřebitelům dělat inteligentní rozhodnutí a chrání je před greenwashing. Jednou z takových certifikačních organizací třetích stran je Globální ekologické textilní standardy.

Zdroje

• Světový fond na ochranu přírody. 2013. Čistič, zelenější bavlna: dopady a lepší postupy řízení.