Bitva o Saratoga v americké revoluci

Bitva o Saratoga byla bojována 19. Září a 7. Října 1777 během americká revoluce (1775-1783). Na jaře 1777 Generálmajor John Burgoyne navrhl plán na porážku Američanů. Věřil, že nová Anglie je sídlem vzpoury, a proto navrhl odříznout region od ostatních kolonií pohybující se dolů po chodbě Hudson River, zatímco druhá síla vedená plukovníkem Barrym St. Legerem postupovala východně od jezera Ontario. Když se setkali v Albany, zatlačili Hudsona dolů Generál William HoweArmáda postupovala severně od New Yorku.

Pokus o zajetí Albany ze severu byl pokus o předchozí rok, ale britský velitel, Sir Guy Carleton, se rozhodl odstoupit po Bitva o ostrov Valcour (11. října) citovat latence období. 28. února 1777 Burgoyne představil svůj plán ministru zahraničí pro kolonie Lord George Germain. Při kontrole dokumentů udělil Burgoyne povolení postupovat vpřed a jmenoval ho, aby vedl armádu, která by napadla z Kanady. Germain tak učinil, když již schválil plán Howe, který požadoval, aby britská armáda v New Yorku postupovala proti americkému hlavnímu městu ve Filadelfii.

Není jasné, zda Burgoyne věděl o Howeových úmyslech napadnout Philadelphii dříve, než opustil Británii. Přestože Howe byl později informován, že by měl podporovat Burgoyneův postup, nebylo mu konkrétně řečeno, co by to mělo znamenat. Howeova seniorita navíc vyloučila Burgoyna z vydávání příkazů. V květnu Germain Howeovi řekl, že očekává, že kampaň Philadelphie bude dokončena včas, aby pomohla Burgoynu, ale jeho dopis neobsahoval žádné konkrétní příkazy.

Toto léto se posunulo vpřed a Burgoyneův pokrok se zpočátku setkal s úspěchem jako Fort Ticonderoga byl zajat a příkaz generálmajora Arthura St. Claira byl nucen ustoupit. Pronásledování Američanů vyhráli jeho muži v bitvě u Hubbardtonu 7. července. Britové postupovali z jezera Champlain a postupovali pomalu, protože Američané pilně pracovali na blokování silnic na jih. Britský plán se začal rychle rozpadat, když se Burgoyne trápily problémy s dodávkami.

Aby pomohl tento problém napravit, poslal sloupec vedený poručíkem plukovníkem Friedrichem Baumem k nájezdu na Vermont. Tato síla narazila na americké síly vedené Brigádní generál John Stark 16. srpna. Ve výsledku Bitva o Bennington, Baum byl zabit a jeho převážně Hesenský příkaz utrpěl více než padesát procent obětí. Ztráta vyústila v dezertaci mnoha Burgoynových domorodých amerických spojenců. Burgoyneova situace byla dále zhoršena zprávou, že St. Leger se otočil zpět a Howe odešel New York zahájit kampaň proti Philadelphii.

Sám a se zhoršující se zásobovací situací se rozhodl přesunout na jih ve snaze vzít Albany před zimou. Proti jeho postupu byla americká armáda pod velením Generálmajor Horatio Gates. Gates byl jmenován 19. srpna a zdědil armádu, která díky úspěchu v roce rychle rostla Bennington, rozhořčení nad zabitím Jane McCreaové domorodými obyvateli Burgoyne a příchodem milicí Jednotky. Z toho měla prospěch i Gatesova armáda Generál George Washingtondřívější rozhodnutí vyslat na sever svého nejlepšího velitele pole, Generálmajor Benedikt Arnold, a Plukovník Daniel Morganje puškový sbor.

Američané

• Generálmajor Horatio Gates
• Generálmajor Benedikt Arnold
• Plukovník Daniel Morgan
• 9 000 roste na 15 000 mužů

britský

• Generálmajor John Burgoyne
• 7 200 klesá na 6 600 mužů

7. září se Gates přesunul na sever od Stillwater a obsadil silnou pozici na vrcholu Bemis Heights, přibližně deset kilometrů jižně od Saratoga. Pod vrcholem byla postavena komplikovaná opevnění pod dohledem inženýra Thaddeuse Kosciuska, který velel řece a cestě do Albany. V americkém táboře se napětí chvělo, když se vztah mezi Gatesem a Arnoldem zakysal. Přes toto, Arnold dostal příkaz levého křídla armády a odpovědnost za zabránění zachycení výšek na západ, který ovládal Bemis pozici.

Přechodem Hudson severně od Saratogy mezi 13. a 15. zářím se Burgoyne vydal na Američany. Bránil americkým snahám o zablokování silnice, těžkých lesů a zlomeného terénu, Burgoyne nebyl v pozici k útoku až do 19. září. Ve snaze přenést výšiny na západ vymyslel tříbodový útok. Zatímco Baron Riedesel postupoval se smíšenou britsko-Hesenskou silou podél řeky, Burgoyne a brigádní generál James Hamilton se pohybovali do vnitrozemí, než se otočili na jih, aby zaútočili na Bemis Heights. Třetí sloupec pod brigádním generálem Simonem Fraserem by se přesunul dále do vnitrozemí a snažil se otočit americkou levici.

Arnold si byl vědom britských záměrů a loboval Gatesem, aby zaútočil, zatímco Britové procházeli lesem. Ačkoli raději seděl a čekal, konečně Gates ustoupil a dovolil Arnoldovi, aby poslal Morganovy pušky dopředu spolu s lehkou pěchotou. Rovněž uvedl, že pokud si to situace vyžádá, Arnold by mohl zahrnout více svého příkazu. Morganovi se pohybovali vpřed na otevřené pole na farmě loajalisty Johna Freemana a brzy spatřili hlavní prvky Hamiltonova sloupu. Zahájili palbu a zamířili před britskými důstojníky.

Když Morgan odvezl vedení, byl nucen ustoupit do lesa, když se po jeho levé straně objevili Fraserovi muži. Když byl Morgan pod tlakem, nasadil Arnold do boje další síly. Přes odpoledne zuřily kolem farmy intenzivní boje s Morganovými střelci decimujícími britské dělostřelectvo. Arnold vycítil příležitost rozdrtit Burgoyne a požádal Gatese o další jednotky, ale byl odmítnut a vydal rozkazy, aby ustoupil. Ignoroval je a pokračoval v boji. Když Riedesel uslyšel bitvu podél řeky, obrátil se do vnitrozemí s většinou jeho velení.

Riedeselovi muži, kteří se objevili na pravé straně, zachránili situaci a zahájili těžký požár. Pod tlakem a se západem slunce se Američané stáhli zpět do Bemis Heights. Ačkoli taktické vítězství, Burgoyne utrpěl přes 600 obětí na rozdíl od asi 300 pro Američany. Upevněním své pozice Burgoyne odložil další útoky v naději, že Generálmajor sir Henry Clinton mohl poskytnout pomoc z New Yorku. Zatímco Clinton na začátku října provedl útok na Hudsona, nebyl schopen poskytnout pomoc.

V americkém táboře dosáhla situace mezi veliteli krize, když Gates ve své zprávě Kongresu o bitvě u Freeman's Farm nezmínil Arnolda. Gates se vrhl do křičícího zápasu, ulevil Arnoldovi a dal mu příkaz Generálmajor Benjamin Lincoln. Ačkoli povolil převod zpět do Washingtonské armády, Arnold zůstal, jak stále více mužů přicházelo do tábora.

Uzavření Clintona nepřicházelo a jeho situace v zásobování kriticky Burgoyne nazval válečnou radou. Přestože Fraser a Riedesel obhajovali ústup, Burgoyne odmítl a místo toho se dohodli na platném průzkumu proti americké levici 7. října. Tato síla vedená Fraserem čítala kolem 1 500 mužů a postupovala z Freeman 'Farm na Barber Wheatfield. Zde se setkal s Morganem a brigádami brigádních generálů Enocha Chudého a Ebenezera Naučeného.

Zatímco Morgan zaútočil na lehkou pěchotu po pravé straně Frasera, Chudák roztříštil granáty nalevo. Když Arnold uslyšel boje, vyrazil ze svého stanu a de facto převzal velení. Když se Fraser zhroutil, pokusil se shromáždit své muže, ale byl zastřelen a zabit. Beaten, Britové klesli zpět na Balcarres Redoubt na Freeman's Farm a Breymann's Redoubt mírně na severozápad. Při útoku na Balcarres byl Arnold zpočátku odrazen, ale pracovali muži kolem boku a vzali ho zezadu. Arnold byl organizován útok na Breymannovy a byl zastřelen do nohy. Následně padl na americké útoky. V bojích ztratil Burgoyne dalších 600 mužů, zatímco americké ztráty byly jen kolem 150. Gates zůstal v táboře po celou dobu bitvy.

Následující večer začal Burgoyne ustupovat na sever. Zastavil se u Saratogy a vyčerpal zásoby a zavolal válečnou radu. Zatímco jeho důstojníci dávali přednost boji na sever, Burgoyne se nakonec rozhodl zahájit jednání o kapitulaci s Gatesem. Přestože zpočátku požadoval bezpodmínečné kapitulaci, Gates souhlasil s úmluvou, podle níž by Burgoynovi muži být odvezen do Bostonu jako vězni a povolen návrat do Anglie pod podmínkou, že nebudou bojovat v Severní Americe znovu. 17. října se Burgoyne vzdal svých zbývajících 5 791 mužů. Zlomovým bodem války bylo vítězství v Saratoga klíčem k zajištění a smlouva o spojenectví s Francií.