Ulysses S Grant v bitvě u Shiloh

Všeobecné Ulysses Grant drtivá vítězství u Forts Henry a Donelson v únoru 1862 způsobila stažení konfederačních sil nejen ze státu Kentucky, ale také od většiny západních Tennessee. Brigádní generál Albert Sidney Johnston rozmístil své síly, počítané u 45 000 vojáků, v a kolem Korintu v Mississippi. Toto místo bylo důležitým dopravním střediskem, protože to bylo křižovatkou pro železnice Mobile & Ohio a Memphis & Charleston, často označované jako „křižovatka Konfederace'.

V dubnu 1862 se armáda hlavního generála Granta z Tennessee rozrostla na téměř 49 000 vojáků. Potřebovali odpočinek, takže Grant provedl tábor na západní straně řeky Tennessee u Pittsburg Landing, zatímco čekal na vynucení a také cvičil vojáky, kteří neměli žádné bitevní zkušenosti. Grant také plánoval brigádního generála Williama T. Sherman za jejich útok na armádu Konfederace v Korintu v Mississippi. Grant dále čekal na příchod armády v Ohiu, kterou velel generálmajor Don Carlos Buell.

Místo toho, aby seděl a čekal v Korintu, přesunul generál Johnston své jednotky Konfederace poblíž Pittsburg Landing. Ráno 6. dubna 1862 provedl Johnston překvapivý útok proti Grantově armádě, který tlačil zády k řece Tennessee. Kolem 2:15 odp. toho dne byl Johnston zastřelen za pravé koleno a za hodinu zemřel. Před svou smrtí Johnston poslal svého osobního lékaře k léčbě zraněných unijních vojáků. Tam jsou spekulace, že Johnston necítil zranění jeho pravého kolena kvůli znecitlivění od a zranil jeho pánev, že on trpěl soubojem bojoval během Texas války za nezávislost v 1837.

Konfederační síly nyní vedl generál Pierre G.T. Beauregard. Ačkoli Grantovy síly byly považovány za zranitelné, Beauregard učinil to, co by se ukázalo jako nemoudré rozhodnutí přestat bojovat poblíž soumraku toho prvního dne.

Ten večer dorazil generálmajor Buell a jeho 18 000 vojáků do Grantova tábora poblíž Pittsburgova přistání. Ráno udělal Grant svůj protiútok proti Konfederačním silám, což mělo za následek velké vítězství pro armádu Unie. Kromě toho Grant a Sherman vytvořili blízké přátelství na bitevním poli Shiloh, které zůstalo po celou občanskou válku a pravděpodobně vedli ke konečnému vítězství Unie na konci tohoto konflikt.

Bitva o Shiloh je pravděpodobně jednou z nejvýznamnějších bitev občanské války. Kromě ztráty bitvy utrpěla Konfederace také ztrátu, která jim mohla stát válku - smrt brigádního generála Alberta Sidney Johnstona, která se stala první den bitvy. Historie považovala generála Johnstona za nejschopnějšího velitele Konfederace v době jeho smrti - Roberta E. Lee nebyl v tuto chvíli polním velitelem - protože Johnston byl kariérním vojenským důstojníkem s více než 30letou aktivní zkušeností. Na konci války by Johnston byl nejvyšší důstojník zabitý na obou stranách.

Bitva o Shiloh byla do té doby nejsmrtelnější bitvou v historii USA s oběťmi, které na obou stranách přesáhly celkem 23 000. Po bitvě o Shiloh bylo Grantovi zcela jasné, že jediným způsobem, jak porazit Konfederaci, je zničit jejich armády.

Přestože Grant obdržel chválu i kritiku za své činy vedoucí až do bitvy o Šiloh a během ní, major Generál Henry Halleck odstranil Granta z velení armády Tennessee a přenesl velení na brigádního generála George H. Thomasi. Halleck založil své rozhodnutí částečně na obvinění z alkoholismu ze strany Grant a povýšil Grant na postavení druhého velitele západních armád, které v podstatě odstranilo Granta z aktivního pole velitel. Grant chtěl velet a byl připraven odstoupit a odejít, dokud ho Sherman nepřesvědčil jinak.

Poté, co Shiloh, Halleck provedl hlemýžď, který se plazil do Korintu, Mississippi trvalo 30 dní, aby přesunul svou armádu o 19 mil. V tomto procesu umožnila celá síla Konfederace, která tam byla umístěna, jen aby odešla. Netřeba dodávat, že se Grant vrátil na místo velení armády Tennessee a Halleck se stal generálním šéfem Unie. To znamená, že se Halleck odklonil od fronty a stal se byrokratem, jehož hlavní odpovědností byla koordinace všech sil Unie v terénu. To bylo klíčové rozhodnutí, protože Halleck byl schopen vyniknout v této pozici a dobře spolupracovat s Grantem, když pokračovali v boji proti Konfederaci.