Kubánská revoluce nebyl dílem jednoho muže ani nebyl výsledkem jedné klíčové události. Abyste pochopili revoluci, musíte porozumět mužům a ženám, kteří s ní bojovali, a musíte pochopit bojiště - fyzická i ideologická -, kde byla revoluce vyhrána.
I když je pravda, že revoluce byla výsledkem mnohaletého úsilí mnoha lidí, je také pravda, že bez jedinečné charismy, vize a vůle Fidel Castro pravděpodobně by se to nestalo. Mnoho lidí po celém světě ho miluje za jeho schopnost strčit nos do mocných Spojených států (a utéct s ním) zatímco jiní ho opovrhují tím, že proměnili vzkvétající Kubu z Batistů na zbídačený stín bývalého já. Milujte ho nebo ho nenáviděte, musíte Castrovi dát jeho úctu jako jednoho z nejpozoruhodnějších mužů minulého století.
Žádný příběh není dobrý bez dobrého darebáka, že? Batista byl ve 40. letech 20. století prezidentem Kuby a poté se v roce 1952 vrátil k moci vojenským převratem. Pod Batistou prosperovala Kuba a stala se útočištěm pro bohaté turisty, kteří se chtějí dobře bavit v luxusních hotelech a kasinech Havany. Turistický boom s sebou přinesl velké bohatství... pro Batistu a jeho kamarády. Chudí Kubánci byli mizernější než kdy jindy a jejich nenávist vůči Batistovi byla palivem, které vedlo revoluci. I po revoluci se Kubánci vyšší a střední třídy, kteří při přeměně na komunismus ztratili, mohli shodnout na dvou věcech: Castra nenáviděli, ale nutně nechtěli Batistu zpět.
Je snadné zapomenout na Raula Castra, Fidlova malého bratra, který se začal značit za ním, když byli děti... a zdálo se, že se nikdy nezastavil. Raul věrně následoval Fidela k útoku na Kasárny v Moncadě, do vězení, do Mexika, zpět na Kubu na palubě prosakující jachty, do hor a k moci. I dnes je nadále pravým mužem svého bratra a slouží jako prezident Kuby, když byl Fidel příliš nemocný na to, aby pokračoval. Neměl by být přehlížen, protože on sám hrál důležité role ve všech jeho fázích bratr Kuba a více než jeden historik věří, že Fidel by dnes nebyl tam, kde je bez Raula.
V červenci 1953 Fidel a Raul vedli 140 rebelů v ozbrojeném útoku na kasárna federální armády v Moncadě, mimo Santiag. Kasárna obsahovala zbraně a střelivo a Castros doufal, že je získá a zahájí revoluci. Útok byl fiaskem a většina rebelů skončila mrtvá nebo, jako Fidel a Raul, ve vězení. V dlouhodobém horizontu se však tvrdé útoky stmelilyFidel Castro místo Fidelovy hvězdy jako vůdce hnutí proti Batistům a narůstající nespokojenost s diktátorem.
Fidel a Raul v exilu v Mexiku začali najímat další pokus o vytlačení Batisty z moci. V Mexico City se setkali s mladým Ernestoem „Che“ Guevarou, idealistickým argentinským lékařem, který svíral udeřit ránu proti imperialismu, protože byl svědkem zpronevěry CIA o prezidentovi Arbenzovi Guatemala. Připojil se k věci a nakonec by se stal jedním z nejdůležitějších hráčů revoluce. Poté, co sloužil několik let v kubánské vládě, odešel do zahraničí, aby vzbudil komunistické revoluce v jiných zemích. Nebojoval se stejně dobře jako na Kubě a byl popraven bolívijskými bezpečnostními silami v roce 1967.
Také v Mexiku si Castros vzal mladého drátovitého kluka, který po účasti na protestech proti Batistům odešel do exilu. Camilo Cienfuegos také chtěl revoluci a nakonec by byl jedním z nejdůležitějších hráčů. Cestoval zpět na Kubu na palubu legendární jachty Granma a stal se jedním z nejdůvěryhodnějších mužů Fidela v horách. Jeho vedení a charisma byly zřejmé a on dostal velkou povstaleckou sílu k velení. Bojoval v několika klíčových bitvách a vyznamenal se jako vůdce. Krátce po revoluci zemřel při letecké nehodě.