Vodivost se týká schopnosti materiálu přenášet energii. Existují různé typy vodivosti, včetně elektrické, tepelné a akustické vodivosti. Nejvíc elektricky vodivé prvek je stříbrný, následovaná mědí a zlatem. Stříbro má také nejvyšší tepelnou vodivost jakéhokoli prvku a nejvyšší odrazivost světla. I když je to nejlepší dirigent, měď a zlato se používají častěji v elektrických aplikacích, protože měď je levnější a zlato má mnohem vyšší odolnost proti korozi. Vzhledem k tomu, že stříbrné zakalení je méně žádoucí pro vysoké frekvence, protože vnější povrch je méně vodivý.
Pokud jde o proč stříbro je nejlepší dirigent, odpověď zní, že jeho elektrony se mohou volně pohybovat než elektrody ostatních prvků. To souvisí s jeho valencí a krystalovou strukturou.
Většina kovů vede elektřinu. Ostatní prvky s vysokou elektrickou vodivostí jsou hliník, zinek, nikl, železo a platina. Mosaz a bronz jsou elektricky vodivé slitiny, spíše než prvky.
Tabulka vodivého řádu kovů
Tento seznam elektrické vodivosti zahrnuje slitiny i čisté prvky. Protože velikost a tvar látky ovlivňuje její vodivost, seznam předpokládá, že všechny vzorky mají stejnou velikost. V pořadí od nejvodivějších po nejméně vodivé:
- stříbrný
- Měď
- Zlato
- Hliník
- Zinek
- Nikl
- Mosaz
- Bronz
- Žehlička
- Platina
- Uhlíková ocel
- Vést
- Nerezová ocel
Faktory ovlivňující elektrickou vodivost
Určité faktory mohou ovlivnit, jak dobře materiál vede elektřinu.
- Teplota: Změna teploty stříbra nebo jakéhokoli jiného vodiče mění jeho vodivost. Obecně platí, že zvyšování teploty způsobuje tepelnou excitaci atomů a snižuje vodivost, zatímco zvyšuje odpor. Vztah je lineární, ale rozpadá se při nízkých teplotách.
- Nečistoty: Přidání nečistoty do vodiče snižuje jeho vodivost. Například mincovní stříbro není tak dobré jako dirigent jako čisté stříbro. Oxidované stříbro není tak dobré jako dirigent jako surové stříbro. Tok elektronů brání nečistotám.
- Krystalová struktura a fáze: Pokud existují různé fáze materiálu, vodivost se na rozhraní mírně zpomalí a může se lišit od jedné struktury než jiné. Způsob zpracování materiálu může ovlivnit, jak dobře vede elektřinu.
- Elektromagnetická pole: Vodiče vytvářejí svá vlastní elektromagnetická pole, když jimi prochází elektřina, s magnetickým polem kolmým na elektrické pole. Vnější elektromagnetická pole mohou vytvářet magnetorezistenci, která může zpomalit tok proudu.
- Frekvence: Počet oscilačních cyklů, které střídavý elektrický proud dokončí za sekundu, je jeho frekvence v Hertzech. Nad určitou hladinou může vysoká frekvence způsobit, že proud protéká spíše kolem vodiče než skrz něj (kožní efekt). Protože nedochází k oscilaci, a tudíž ani k žádné frekvenci, nedochází při stejnosměrném proudu k kožnímu efektu.