A během jeho let v úřadu, klasické projevy, zejména Gettysburg adresa a LincolnDruhá inaugurační adresa mu pomohla etablovat se jako jednoho z největších amerických prezidentů.
Oslovení místní kapitoly Americké hnutí lýcea v Springfieldu v Illinois, 28letý Lincoln, přednesl překvapivě ambiciózní projev v chladné zimní noci v roce 1838.
Projev byl nazván „Zachování našich politických institucí“ a Lincoln, který byl právě zvolen do místního politického úřadu, hovořil o věcech velkého národního významu. Učinil narážky na nedávný akt násilí v davu v Illinois a také se zabýval otázkou otroctví.
Ačkoli Lincoln mluvil s malými publikami přátel a sousedy, zdálo se, že má ambice za Springfieldem a jeho postavení státního zástupce.
Když byl Lincoln nominován za kandidáta na Illinois republikánskou stranu za Senát USA, přednesl projev na státní úmluvě 16. června 1858. S ohledem na víru jeho strany v té době, opozici vůči šíření otroctví, měl v úmyslu mluvit o tom, jak měl národ otroky a svobodné státy. Chtěl použít frázi, kterou jeho posluchači budou znát, a proto použil citát z Bible: „Dům rozdělený proti sobě nemůže stát.“
Jeho řeč je připomínána jako výmluvné prohlášení o zásadách, ale v té době bylo kritizováno. Někteří přátelé Lincolnovy myšlenky si mysleli, že biblická citace není vhodná. Jeho právní partner mu dokonce doporučil, aby jej nepoužíval. Ale Lincoln věřil jeho instinktům. Ten rok ztratil volby do Senátu za mocného etablovaného Stephena Douglase. Ale jeho projev, který se v noci v roce 1858 stal nezapomenutelným, mu možná pomohl v jeho běhu na prezidentský úřad o dva roky později.
Na konci února 1860 vzal Abraham Lincoln řadu vlaků z Springfieldu do Illinois do New Yorku. Byl pozván, aby promluvil ke shromáždění Republikánská strana, poměrně nová politická strana, která byla proti šíření otroctví.
Lincoln si chvíli získal slávu debatovat Stephen A. Douglas o dva roky dříve v závodě Senátu v Illinois. Na východě však byl v podstatě neznámý. Projev, který přednesl v Cooper Union 27. února 1860, by z něj udělal hvězdu přes noc a povýšil ho na úroveň kandidování na prezidenta.
První inaugurační adresa Abrahama Lincolna byla doručena za okolností, které nikdy předtím nebo od té doby nebyly vidět, protože se země doslova rozpadala. Následující Lincolnovy volby v listopadu 1860, otrocké státy, pobouřené jeho vítězstvím, začaly hrozit, že se odtrhnou.
Jižní Karolína opustila unii na konci prosince a následovaly další státy. Než Lincoln doručil svou inaugurační adresu, čelil vyhlídce na ovládání zlomeného národa. Lincoln přednesl inteligentní projev, který byl na severu chválen a na jihu nespokojen. A za měsíc byl národ ve válce.
Lincoln si vybral tuto příležitost, aby učinil hlavní prohlášení o válce a zdůraznil, že to byla spravedlivá věc. Jeho poznámky byly vždy zamýšleny jako dost krátké a při tvorbě řeči vytvořil Lincoln mistrovské dílo stručného psaní.
Abraham Lincoln doručil svou druhou inaugurační adresu v březnu 1865 jako Občanská válka byl na konci. Lincoln byl s viditelným vítězstvím velkorysý a vyzval k národnímu usmíření.
Lincolnův druhý inaugurátor stojí pravděpodobně nejlepší inaugurační adresa a zároveň jedním z nejlepších projevů ve Spojených státech. Poslední odstavec, jediná věta začínající slovy: „Zlobou vůči nikomu, s láskou ke všem ...“ je jedním z nejvýznamnějších pasáží, které kdy Abraham Lincoln řekl.
Nežil po Americké válce, kterou si představil po občanské válce, nežil. Šest týdnů poté, co přednesl svůj brilantní projev, byl zavražděn v Fordově divadle.