Americká občanská válka: Bitva u Filipa 1861

Bitva u Philippi byla bojována 3. června 1861 během války americká občanská válka (1861-1865). S útok na Fort Sumter a začátek občanské války v dubnu 1861, George McClellan se vrátil k americké armádě po čtyřech rokách práce v železničním průmyslu. Začátkem května byl pověřen hlavním generálem a na začátku května dostal velení Ohio. Se sídlem v Cincinnati, začal kampaň do západní Virginie (dnešní Západní Virginie) s cílem chrání životně důležitou železnici Baltimore & Ohio a případně otevírá cestu na hlavní město Konfederace Richmond.

• Brigádní generál Thomas A. Morris
• 3 000 mužů

• Plukovník George Porterfield
• 800 mužů

McClellan reagoval na ztrátu železničního mostu ve Farmingtonu ve VA a vyslal plukovníka Benjamina F. Kelleyova 1. (Union) Virginia Infantry spolu se společností 2. (Union) Virginia Infantry z jejich základny v Wheeling. Po cestě na jih se Kelleyovo velení spojilo se 16. Ohio pěchotou plukovníka Jamese Irvina a postoupilo k zabezpečení klíčového mostu přes řeku Monongahela v Fairmont. Po dosažení tohoto cíle se Kelley tlačil na jih k Graftonu. Když Kelley procházel střední západní Virginií, McClellan nařídil druhý sloupec pod plukovníkem Jamesem B. Steedmane, vezměte Parkersburg, než se přesunete do Graftonu.

Proti Kelley a Steedman byl plukovník George A. Porterfieldova síla 800 Konfederace. Porterfieldovi muži se shromáždili v Graftonu a byli surovými rekruty, kteří se nedávno shromáždili na vlajku. Porterfield postrádal sílu konfrontovat unijní postup a nařídil svým mužům ustoupit na jih do města Philippi. Přibližně sedmnáct mil od Graftonu mělo město klíčový most přes řeku Tygart a sedělo na Beverly-Fairmont Turnpike. S odvoláním Konfederace vstoupili Kelleyovi muži 30. května do Graftonu.

McClellan poté, co do regionu zavázal významné síly, umístil brigádního generála Thomase Morrisa do celkového velení. Morris dorazil 1. června do Graftonu a konzultoval s Kelleym. Kelley si uvědomoval přítomnost Konfederace ve Philippi a navrhl klešťové hnutí, které rozdrtilo Porterfieldův příkaz. Jedno křídlo vedené plukovníkem Ebenezerem Dumontem a asistované McClellan pomocný plukovník Frederick W. Lander, měl přesunout na jih přes Webster a přiblížit se k Philippi ze severu. Dumontova síla, čítající kolem 1 400 mužů, sestávala ze 6. a 7. indiánské pěchoty a ze 14. Ohanské pěchoty.

Toto hnutí by bylo doplněno Kelleym, který plánoval vzít svůj pluk spolu s 9. Indianou a 16. Ohio Infantries na východ a poté na jih, aby udeřil Philippi zezadu. Aby maskovali tento pohyb, jeho muži se vydali na Baltimore a Ohio, jako by se stěhovali do Harpers Ferry. Odjíždějící 2. června Kelleyova síla opustila vlaky ve vesnici Thornton a začala pochodovat na jih. Přes špatné počasí během noci dorazily oba sloupy mimo město před úsvitem 3. června. Kelley a Dumont se přestěhovali do pozice k útoku a dohodli se, že výstřel z pistole bude signálem pro zahájení postupu.

Vzhledem k dešti a nedostatku výcviku se Konfederace během noci nenastavil hlídky. Když se jednotky Unie pohybovaly směrem k městu, pozoroval jejich přístup sympatizant Konfederace Matilda Humphriesová. Poslal jednoho ze svých synů, aby varoval Porterfielda, a byl rychle zajat. Jako odpověď vystřelila pistoli na jednotky Unie. Tento výstřel byl špatně interpretován jako signál k zahájení bitvy. Při zahájení palby začalo dělostřelectvo Unie zasahovat do postavení Konfederace, když pěchota zaútočila. Konfederační jednotky byly překvapeny a nabídly malý odpor a začaly prchat na jih.

Když Dumontovi muži přejeli mostem do Philippi, síly Unie rychle získaly vítězství. Přesto to nebylo úplné, protože Kelleyův sloup vstoupil na Philippi špatnou cestou a nemohl přerušit Porterfieldův ústup. V důsledku toho byly jednotky Unie nuceny pronásledovat nepřítele. V krátkém souboji byl Kelley těžce zraněn, i když jeho útočník byl skákán Landerem. McClellanův pobočník si získal slávu dříve v bitvě, když jezdil na koni po strmém svahu, aby vstoupil do bojů. Konfederační síly pokračovaly ve svém ústupu a nezastavily se, dokud nedosáhly Huttonsville 45 mil na jih.

V bitvě viděly „Philippi závody“ kvůli rychlosti ústupu Konfederace bojové síly Unie, které utrpěly pouhé čtyři oběti. Ztráty společníků 26. Po bitvě byl Porterfield nahrazen brigádním generálem Robertem Garnettem. Bitva u Philippi měla sice malé zasnoubení, ale měla dalekosáhlé důsledky. Jeden z prvních střetů války, to vrazil McClellan do národního reflektoru a jeho úspěchy v západní Virginii vydláždily cestu, aby převzal velení nad silami Unie po porážce na První bitva o Bull Run v červenci.

Vítězství Unie také inspirovalo západní Virginii, která se postavila proti odchodu z Unie, aby zrušila nařízení Virginie o odtržení na Úmluvě o druhých kolech. Pojmenování Francis H. Guvernér Pierpont, západní země začaly pohybovat se po cestě, která by vedla k vytvoření státu Západní Virginie v roce 1863.

• Historie Západní Virginie: Battle of Philippi
• CWSAC Battle Summaries: Battle of Philippi
• History of War: Battle of Philippi