Životopis Johna Hancocka, zakládajícího otce

John Hancock (23. ledna 1737 - 8. října 1793) je jedním z nejznámějších v Americe zakládající otcové díky jeho neobvykle nadměrnému podpisu na Deklaraci nezávislosti. Než však podepsal jeden z nejdůležitějších dokumentů národa, vytvořil si jméno jako bohatý obchodník a prominentní politik.

Rychlá fakta: John Hancock

John Hancock III se narodil v Braintree, Massachusetts, nedaleko Quincy, 23. ledna 1737. Byl synem Rev. Plk. John Hancock ml., Voják a duchovní, a Mary Hawke Thaxterová. John měl všechny výhody privilegovaného života díky penězům i počtu řádků.

Když bylo Johnovi sedm let, jeho otec zemřel a byl poslán do Bostonu, aby žil se svým strýcem Thomasem Hancockem. Thomas občas pracoval jako pašerák, ale v průběhu let vybudoval úspěšnou a legitimní obchodní obchodní metodu. S britskou vládou uzavřel výhodné smlouvy, a když John s ním přišel žít, Thomas byl jedním z nejbohatších mužů v Bostonu.

John Hancock strávil velkou část svého mládí učením rodinného podniku a nakonec zapsán na Harvard College. Poté, co promoval, šel pracovat pro Thomase. Zisky firmy, zejména během francouzské a indické války, umožnily Johnovi žít pohodlně a vyvinul si laskavost pro jemně upravené oblečení. Několik let žil John v Londýně, kde působil jako zástupce společnosti, ale v roce 1761 se vrátil do kolonií kvůli Thomasovu selhání zdraví. Když Thomas zemřel v roce 1764 bezdětných, nechal celé své jmění Johnovi, čímž se stal přes noc jedním z nejbohatších mužů v koloniích.

Během šedesátých let měla Británie značný dluh. Říše se právě vynořila sedmiletá válkaa potřeboval rychle zvýšit příjmy. V důsledku toho byla proti koloniím vybrána řada daňových zákonů. Cukrový zákon z roku 1763 v Bostonu vyvolal hněv a muži jako Samuel Adams stal se otevřenými kritiky legislativy. Adams a další tvrdili, že pouze koloniální shromáždění mají pravomoc vybírat daně na severoamerické kolonie; protože kolonie neměly v parlamentu žádné zastoupení, řekl Adams, že řídící orgán neměl nárok na daňové kolonisty.

Na počátku roku 1765 byl Hancock zvolen do bostonské správní rady Selectmen, řídícího orgánu města. Jen o několik měsíců později, Parlament schválil Stamp Act, která vybírala daň na jakýkoli právní dokument - závěti, majetkové činy a další -, což vedlo k rozzuřeným kolonistickým výtržnostem v ulicích. Hancock nesouhlasil s kroky Parlamentu, ale zpočátku věřil, že správnou věcí pro kolonisty je platit daně, jak bylo nařízeno. Nakonec však zaujal méně mírné postavení a otevřeně nesouhlasil s daňovými zákony. Zúčastnil se hlasového a veřejného bojkotu britských dovozů a když byl zrušen Stamp Act v roce 1766, byl Hancock zvolen do Massachusetts House of Representatives. Samuel Adams, vůdce bostonské Whigovy strany, poskytl podporu politické kariéře Hancocka a sloužil jako mentor, protože Hancock rostl v popularitě.

V roce 1767 Parlament schválil zákony o městském společenství, řada daňových zákonů, které upravovaly clo a dovoz. Hancock a Adams znovu vyzvali bojkot britského zboží do kolonií a tentokrát se celní rada rozhodla, že Hancock se stal problémem. V dubnu 1768 nastupovali celní agenti na jednu z obchodních lodí Hancocku, na Lýdie, v Bostonu. Když Hancock zjistil, že nemá oprávnění k prohlídce nákladu, odmítl agentům poskytnout přístup do oblasti nákladu lodi. Celní rada proti němu vznesla obvinění, ale generální prokurátor v Massachusetts věc zamítl, protože nebyly porušeny žádné zákony.

O měsíc později se celní rada znovu zaměřila na Hancock; je možné, že věřili, že pašuje, ale je také možné, že byl vybrán pro své politické postoje. Hancockův svah Svoboda dorazil do přístavu, a když celní úředníci další den prohlídku nákladu zjistili, že nese víno Madeira. Obchody však měly pouze jednu čtvrtinu kapacity lodi a agenti došli k závěru, že Hancock musel během noci vyložit většinu nákladu, aby se vyhnul placení dovozních daní. V červnu se celní rada zmocnila lodi, což vedlo k nepokojům v přístavech. Historici mají rozdílné názory na to, zda Hancock pašoval nebo ne, ale většina souhlasí s tím, že jeho činy odporu pomohly vyvolat plameny revoluce.

V roce 1770 bylo zabito pět lidí během masakru v Bostonua Hancock vedl výzvu k odstranění britských vojsk z města. Řekl guvernérovi Thomasovi Hutchinsonovi, že tisíce civilních milic čekají na bouři v Bostonu, pokud nebudou vojáci odstraněno z jejich kajuty, a ačkoli to byl blaf, Hutchinson souhlasil, že odstraní své pluky na okraji města město. Hancock dostal uznání za stažení Britů. Během několika příštích let zůstal aktivní a otevřený v Massachusettsově politice a postavil se proti dalším britským daňovým zákonům, včetně zákona o čaji, což vedlo k Bostonské čajové párty.

V prosinci 1774 byl Hancock zvolen jako delegát druhého kontinentálního kongresu ve Philadelphii; zhruba ve stejnou dobu byl zvolen předsedou zemského kongresu. Hancock měl významný politický vliv, a to jen kvůli Hrdinská půlnoční jízda Paula Revere že Hancock a Samuel Adams nebyli zatčeni před bitvou o Lexington a Concord. Hancock sloužil v Kongresu v prvních letech americké revoluce, pravidelně psal generálu George Washingtonu a předával žádosti o zásoby koloniálním úředníkům.

Přes jeho nepochybně hektický politický život si Hancock v roce 1775 vzal čas na svatbu. Jeho nová manželka, Dorothy Quincy, byla dcerou prominentní spravedlnosti Edmunda Quincyho z Braintree. John a Dorothy měli dvě děti, ale obě děti zemřely mladé: jejich dcera Lydia zemřela, když bylo jí deset měsíců a jejich syn John George Washington Hancock se utopil pouhých osm let stáří.

Hancock byl přítomen, když Deklarace nezávislosti byl vypracován a přijat. Ačkoli populární mytologie má to, že on podepsal jeho jméno velmi a s rozmachem tak King George mohl číst to snadno, není tam žádný důkaz že toto je případ; příběh pravděpodobně vznikl o několik let později. Další dokumenty podepsané Hancockem naznačují, že jeho podpis byl trvale velký. Důvod, proč se jeho jméno objevuje v horní části signatářů, je ten, že byl prezidentem kontinentálního kongresu a podepsal se jako první. Jeho ikonický rukopis se však stal součástí amerického kulturního lexikonu. Obecně řečeno, věta „John Hancock“ je synonymem pro „podpis“.

Oficiální podepsaná verze Deklarace nezávislosti, nazvaná rytá kopie, byla vyrobena až po 4. červenci 1776 a byla podepsána začátkem srpna. Ve skutečnosti Kongres na chvíli udržoval jména signatářů v tajnosti, protože Hancock a ostatní riskovali, že budou obviněni ze zrady, pokud bude odhalena jejich úloha při vytváření dokumentu.

V roce 1777 se Hancock vrátil do Bostonu a byl znovu zvolen do Sněmovny reprezentantů. Strávil roky přestavováním svých financí, které utrpěly při vypuknutí války, a nadále pracoval jako filantrop. O rok později vedl muže poprvé do boje; jako hlavní hlavní generál státní milice se spolu s několika tisíci vojáky připojili k generálovi Johnu Sullivanovi při útoku na britskou posádku v Newportu. Bohužel to byla katastrofa a byl to konec vojenské kariéry Hancocka. Jeho popularita se však nikdy nezmenšila a v roce 1780 byl Hancock zvolen guvernérem Massachusetts.

Hancock byl volen každoročně do role guvernéra pro zbytek jeho života. V 1789, on zvažoval útěk pro prvního prezidenta Spojených států, ale ta čest nakonec klesla na George Washington; Hancock obdržel ve volbách pouze čtyři volební hlasy. Jeho zdraví se zhoršovalo a 8. října 1793 zemřel v Hancock Manor v Bostonu.

Po jeho smrti, Hancock velmi zmizel z populární paměti. Toto je částečně kvůli skutečnosti, že na rozdíl od mnoha jiných zakladatelů otce, on zanechal velmi nemnoho spisů za sebou, a jeho dům na Beacon kopci byl zničen v 1863. Teprve v 70. letech 20. století začali vědci vážně zkoumat Hancockův život, zásluhy a úspěchy. Dnes, mnoho památek bylo jmenováno po Johnovi Hancockovi, včetně USS námořnictva USS Hancocka stejně jako John Hancock univerzita.

• History.com, A&E Television Networks, www.history.com/topics/american-revolution/john-hancock.
• "John Hancock Biography." John Hancock1. prosince 2012, www.john-hancock-heritage.com/biography-life/.
• Tyler, John W. Pašeráci a vlastenci: Bostonští obchodníci a příchod americké revoluce. Northeastern University Press, 1986.
• Unger, Harlow G. John Hancock: Obchodní král a americký patriot. Castle Books, 2005.