Proč měl Stegosaurus talíře na zádech?

Pokud by to nebylo pro jeho špičaté, symetrické, vágně hrozící vyhlížející desky, Stegosaurus by byl naprosto nepostradatelný dinosaurus - nevýrazný, malý mozek, druhý stupeň rostlin jedlík jako Iguanodon. Naštěstí pro své místo v populární fantazii však pozdě jurský Stegosaurus vlastnil jedno z nejvýraznějších "do" v říši zvířat, ty dvojité řady tvrdých, kostnatých, zhruba trojúhelníkových desek, které lemovaly záda a krk tohoto dinosaura.

Deskové hypotézy

Trvalo však dlouho, než byly těmto štítkům přiřazeny jejich správné polohy a fungují - nebo přinejmenším k tomu, co si dnešní moderní odborníci na dinosaury myslí, že jsou jejich správným postavením a funkce. V roce 1877 slavný americký paleontolog Othniel C. Bažina vymyslel jméno Stegosaurus, řečtina pro „ještěrku střechy“, protože věřil, že talíře tohoto dinosaura ležely naplocho na vrcholu jeho trupu, podobně jako brnění krokodýla. (Ve skutečnosti byl Marsh zpočátku pod dojmem, že jedná s obrem prehistorická želva!)

Několik let po této chybě - když si uvědomil, že Stegosaurus byl ve skutečnosti dinosaurem a ne želva - Marsh spekuloval, že jeho trojúhelníkové desky se postupně řadily, jeden po druhém, napříč je to zpátky. Teprve v šedesátých a sedmdesátých letech byly odhaleny další fosilní důkazy, které naznačovaly, že talíře Stegosaurus byly ve skutečnosti uspořádány ve dvou střídavých, odsazených řadách. Dnes toto uspořádání používají prakticky všechny moderní rekonstrukce, s určitou variací toho, jak daleko jsou desky nakloněny k jedné nebo druhé straně.

instagram viewer

Účel desek

Pokud se neobjeví další důkazy - a Stegosaurus je v EU již velmi dobře zastoupen fosilní záznam, takže jakákoli překvapení se zdají nepravděpodobná - paleontologové se shodují na tom, jak Stegosaurus „nosil“ desky. Struktura těchto desek je také nekontroverzní; v podstatě šlo o obří velké verze „osteodermů“ (výčnělků kostnaté kůže), které se nacházejí na moderních krokodýlech a mohou (nebo nemusí) být pokryty vrstvou citlivé kůže. Je důležité, že desky Stegosaurus nebyly přímo připojeny k páteři tohoto dinosaura, ale spíše k jeho silné epidermis, což jim poskytlo větší flexibilitu a širší rozsah pohybu.

Jaká byla tedy funkce talířů Stegosaurus? Existuje několik současných teorií:

  1. Desky byly pohlavně vybranou charakteristikou - to znamená, že muži s většími a ostřejšími talíři byli přitažlivější pro ženy během páření nebo naopak. Jinými slovy, talíře mužského Stegosaurus byly zhruba analogické s ocasem mužského páva! (K dnešnímu dni bohužel nemáme žádný důkaz, že velikost desek Stegosaurus se lišila mezi jednotlivci nebo mezi pohlavími.)
  2. Desky byly zařízení pro regulaci teploty. Pokud byl Stegosaurus ve skutečnosti Chladnokrevný (jak se zdálo, většina dinosaurů Mesozoické éry jedla rostlin), mohla použít své talíře, aby během dne nasákla světlo ze slunce a v noci rozptýlila další tělesné teplo. Studie z roku 1986 dospěla k závěru, že vnější vrstvy destiček Stegosaurus byly silně lemovány krevními cévami, což podporuje tuto teorii.
  3. Desky dělané Stegosaurus vypadat větší k (pravděpodobně blízkozraký) maso-jíst dinosaurs jako moderní Allosaurus. Dospělí Stegosaurus s většími talíři by byli pro dravce obzvláště neatraktivní, a tak byl tento rys předán dalším generacím. To mohlo být zvlášť důležité pro novorozence a mladistvé, protože dospělý Stegosaurus by byl docela zkusený, s talířem nebo bez talířů!
  4. Desky plní aktivní obrannou funkci, zejména proto, že byly na kůži tohoto dinosaura zakotveny pouze volně. Když se Stegosaurus zaútočil na jednu stranu, ostré hrany talířů by se nakloňovaly směrem ke svému protivníkovi, který by pravděpodobně hledal jiskrovější jídlo jinde. Ne mnoho vědců se přihlásilo k této teorii, která byla zdokonalena maverickým paleontologem Robert Bakker.
  5. Desky byly pokryty tenkou membránou kůže a byly schopny měnit barvu (řekněme na jasně růžovou nebo červenou). Tento "červenat" Stegosaurus mohl sloužit sexuální funkci, nebo mohl být použit k signalizaci jiných členů stáda o blížícím se nebezpečí nebo blízkých zdrojích potravy. Vysoký stupeň vaskularizace destiček, zmíněný výše v souvislosti s regulací teploty, také podporuje tuto teorii.

Mystery přetrvává

Jaká je tedy nejpravděpodobnější odpověď? Faktem je, že evoluce má způsob, jak přizpůsobit specifické anatomické rysy více funkcím, takže je možné, že desky Stegosaurus byly doslova všechny výše uvedené: sexuálně vybraná charakteristika, prostředek k zastrašování nebo obraně před predátory a regulace teploty přístroj. Celkově však většina důkazů poukazuje především na sexuální / signalizační funkci, jako je tomu u mnoha jinak záhadných dinosaurů, jako jsou dlouhé krky sauropodi, obrovské ozdůbky ceratopsiansa komplikované hřebeny hadrosaurs.