Plateosaurus byl prototyp prosauropod, rodina malých až středních, občas dvounohých, dinosaurů jedlých v rostlinách pozdního triasu a raného jury, které byly vzdáleně předky obrovských sauropodů a titanosauři z pozdějších Mezozoická éra. Protože tolik jeho fosilií bylo objeveno na celém území Německa a Švýcarska, paleontologové věří, že Plateosaurus potuloval pláně západní Evropa v obrovských stádech, doslova jedla svou cestu napříč krajinou (a zůstat dobře mimo cestu srovnatelně velkých dinosaurů na maso) jako Megalosaurus).
Nejproduktivnějším fosilním místem Plateosaurus je lom poblíž vesnice Trossingen v Černém lese, který přinesl částečné zbytky více než 100 jedinců. Nejpravděpodobnějším vysvětlením je, že se stádo Plateosaurus zabavilo v hlubokém bahně, po bleskové záplavě nebo silné bouřce, a zahynuli jeden na druhém (podobně jako La Brea Tar Pits v Los Angeles přinesly četné zbytky Šavlezubý tygr a Dire Wolf, který se pravděpodobně zasekl při pokusu vytrhnout již vyhořelou kořist). Je však také možné, že někteří z těchto jedinců se hromadili pomalu na fosilním místě poté, co se utopili jinde a byli převaženi na své konečné místo odpočinku převládajícími proudy.
Funkce
Jedním z rysů Plateosaurus, který způsobil zvednuté obočí u paleontologů, jsou částečně protichůdné palce na předních rukou tohoto dinosaura. Neměli bychom to brát jako náznak toho, že (docela hloupý podle moderních standardů) Plateosaurus byl na dobré cestě vyvíjející se plně protichůdné palce, o nichž se věří, že během nich byly jedním z nezbytných předchůdců lidské inteligence pozdní Pleistocen epocha. Je pravděpodobné, že Plateosaurus a další prosauropodové vyvinuli tuto funkci, aby lépe uchopili listy nebo malé větve stromů a při absenci dalších environmentálních tlaků by se časem už dále nerozvíjelo. Toto předpokládané chování také vysvětluje Plateosaurův zvyk občas stát na dvou zadních nohách, což by mu umožnilo dosáhnout vyšší a chutnější vegetace.
Klasifikace
Stejně jako většina dinosaurů objevených a pojmenovaných v polovině 19. století, Plateosaurus způsobil velké množství zmatku. Protože to byl první prosauropod, který byl kdy identifikován, měli paleontologové těžko vymýšlet, jak klasifikovat Plateosaurus: jednu pozoruhodnou autoritu, Hermann von Meyer, vynalezl novou rodinu nazvanou “platypodes” (“těžké nohy”), ke kterému on přidělil nejen rostlin-jíst Plateosaurus ale masožravý Megalosaurus jak studna. Teprve až objevení dalších rodů prosauropodu, jako je Sellosaurus a Unaysaurus, záležitosti byly víceméně vyřešeny a Plateosaurus byl uznán jako časný saurischian dinosaurus. (Není ani jasné, co má znamenat Plateosaurus, řečtina pro "ještěrka plochá"; může se to vztahovat na zploštělé kosti původního typu vzorku.)