Jak byl objeven Tyrannosaurus Rex?

Snadno nejslavnější dinosaurus, který kdy žil, Tyrannosaurus rex je případová studie o tom, kolik toho víme a kolik toho nevíme o tom, jak se dinosauři chovali před milióny let. Například, když máme docela dobrý nápad, co T. Rex vypadal, že si stále nejsme jisti, zda aktivně lovil jídlo, zda bylo teplé nebo teplé chladnokrevný (nebo něco mezi tím), nebo dokonce, zda by to mohlo běžet rychleji než malá stará dáma na třírychlostní kolo.

Některé z prvních fragmentárních fosilií Tyrannosaurus Rex objevil slavný paleontolog Edward Drinker Cope (s Othnielem). C. Marsh, jeden z účastníků notoricky známého 19. století Kostní války) v Jižní Dakotě v roce 1892. Drinker okamžitě pojmenoval svůj nález Manospondylus gigax, což se zhruba rovná „obřím tenkým obratlům“ - a kdo ví, jak by se historie mohla změnit, kdyby se toto bezbarvé jméno zaseklo. (Zpětně, protože byly klasifikovány pouze roky po události, různé T. Fragmenty Rex byly objeveny před rokem 1892: rozptýlené zuby v Coloradu, v roce 1874, a fragmenty lebky ve Wyomingu kolem roku 1890.)

Naštěstí posloupnost úplnějších fosilních objevů ve Wyomingu krátce po přelomu století (o Barnum Brown, asistent kurátora Americké muzeum přírodní historie který byl pojmenován po cirkusu impresario P.T. Barnum) ušetřil králi dinosaurů, aby se nenadchl plebejským jménem Manospondylus. V roce 1905, patricijský prezident Brownova muzea, Henry Fairfield Osborn, oficiálně nazvaný tento dinosaurus Tyrannosaurus Rex, řecký za „tyranského ještěrkového krále“.

Technicky je Tyrannosaurus Rex druh (a jediný známý druh) rodu Tyrannosaurus. Paleontologové však od té doby objevili fosílie mnoha příbuzných rodů z různých částí světa, které spadají do obecné kategorie tyrannosaurs. Další objevy tyrannosaurů ze Severní Ameriky - včetně Gorgosaurus, Albertosaurus a Appalachiosaurus - dostatečně odlišný od T. Rex si zaslouží přiřazení k jejich vlastním rodům a tyrannosaurové se od té doby objevili napříč rozloha Eurasie, včetně několika extrémně malých primitivních členů plemene (například Dilong) z Čína.

Krátké slovo o jiném rodu, který je často součástí tohoto seznamu tyrannosaurů, Nanotyrannus (doslova „malý tyran“.) Stále je otázkou, zda je tento dinosaurus identifikován na základě jediného zkamenělá lebka objevená ve 40. letech 20. století, představuje skutečně nový druh tyrannosauru velikosti pinty nebo byl prostě nešťastný T. Rex mladistvý, který náhodou zemřel mladý. Je také možné, že Nanotyrannus nebyl vůbec skutečným tyrannosaurem, ale skromným proporcí dravec rodina.

Nejokázalejší objev Tyrannosaurus Rexu dosud provedl (tehdy) amatérský lovec fosilií Sue Hendricksonová, který v roce 1990 v Jižní Dakotě objevil téměř kompletní kostru Tyrannosaurus Rex. Tento jedinec byl pojmenován „Sue“ na počest Hendricksona a zjevně zahynul ve věku kolem 30 let z kousnutí do hlavy (což se v průběhu Křídový období), což z něj činí nejstarší T. Rex zatím identifikován. (Mimochodem, nenechte se zmást jménem - není známo, zda byla Dinosaur Sue mužská nebo ženská, ačkoli paleontologové nyní věří, že tyrannosaurky mají tendenci být větší než muži.)

Prokázání, že žádný dobrý T. Rex skutek zůstává nepotrestán, Hendrickson strávil příštích několik let poté, co byl její objev ponořen v soudním řízení týkajícím se Sueho provenience a vlastnictví - něco jako bitva o úschovu v Kramer vs. Kramer, ale s velmi velmi velkým dítětem. Soud nakonec rozhodl, že Sueovy kosti patřily osobě, která vlastnila pozemek, kde byla objevena, a v roce 1997 byly zbytky draženy do Chicaga Polní muzeum přírodní historie za 8 milionů dolarů, v té době rekordní částka v hotovosti pro jednoho dinosaura.

Popularita Tyrannosaurus Rex byla pro paleontology jistě požehnáním i prokletím. Na druhou stranu, každý vědec, který učiní hlavní objev o T. Rex chování nebo fyziologie si jistě vysadí titulky titulních stránek po celém světě. Co se týče mínus, lidem se to nelíbí, když se s jejich modly manipuluje, zvláště pokud to má být hrůzostrašný, nezastavitelný dinosaurus je ukazován, dobře, druh wimp, nebo dokonce (nebesa forfend) pokrytý peří. (Nyní existuje nějaký nepřímý důkaz, extrapolovaný z pernatých tyrannosaurů jako Yutyrannus, že T. Rex byl opeřen během alespoň některé části svého životního cyklu, pravděpodobně když šlo o líheň nebo mladistvé.)

Například nic nezíská vroucí krev fanoušků Tyrannosaurus Rex jako teorie, kterou T. Rex uklízel kvůli svému jídlu, než aby jej aktivně lovil (důkaz dnes ukazuje, že se tento dinosaurus oddával oběma chováním, díky čemuž byl Rex oportunním predátorem; vidět Byl T. Rex Hunter nebo Scavenger?)) nebo že tento dinosaurus byl během dopravní špičky pomalejší než autobus v New Yorku, než rychlá hrozba Jurský park filmy (viz Jak rychle by mohli dinosauři běžet?). Bez ohledu na to, co říkají odborníci, si však můžete být jisti, že Hollywood bude zobrazovat portrét Tyrannosaurus Rex staromódní cestou - jako neustále nevrlý, hladový, flotilní král dinosaury.