Fakta a obrázky z Lystrosaurus

Název:

Lystrosaurus (řečtina pro „lopatu ještěrku“); prohlásil LISS-tro-SORE-us

Místo výskytu:

Roviny (nebo bažiny) Antarktidy, Jižní Afriky a Asie

Historické období:

Pozdní Permian-Early Triassic (před 260-240 miliony let)

Velikost a hmotnost:

Asi tři metry dlouhé a 100-200 liber

Strava:

Rostliny

Charakteristické vlastnosti:

Krátké nohy; tělo ve tvaru sudu; relativně velká plíce; úzké nosní dírky

O velikosti a hmotnosti malého prasete byl Lystrosaurus klasickým příkladem dapsnodont („dva psí zuby“) Therapsid - to je jeden z "savci-jako plazi" pozdě Permian a brzy Triassic období, která předcházela dinosaurům, žila po boku archosaurů (skuteční předci dinosaurů) a nakonec se vyvinula v nejčasnější savci mezozoické éry. Jak však Therapsids jdou, Lystrosaurus byl na mnohem méně savci podobném konci stupnice: je nepravděpodobné, že toto plaz vlastnil buď kožešinu nebo teplokrevný metabolismus, což je v ostrém kontrastu s blízkými současníky, jako je Cynognathus a Thrinaxodon.

Nejpůsobivější věcí na Lystrosaurus je to, jak rozšířené to bylo. Zbytky tohoto triasského plazů byly objeveny v Indii, Jižní Africe a dokonce i v Antarktidě (tyto tři kontinenty byly kdysi sloučeny dohromady) na obrovský kontinent Pangea) a jeho fosílie jsou tak četné, že představují neuvěřitelných 95 procent z kostí získaných při nějaké fosilii postele. Neméně autorita než slavný evoluční biolog Richard Dawkins nazval Lystrosaurus „Noemem“

Proč byl Lystrosaurus tak úspěšný, když zaniklo tolik dalších rodů? Nikdo to neví jistě, ale existuje několik teorií. Možná si neobvykle velké plíce Lystrosaurus dovolily vyrovnat se s přítokem kyslíku na hranici Permian-Triassic; možná byl Lystrosaurus nějak ušetřen díky předpokládanému polo-vodnému životnímu stylu (stejným způsobem) krokodýlům se podařilo přežít zánik K / T o desítky milionů let později); nebo snad byl Lystrosaurus tak „obyčejná vanilka“ a ve srovnání s jinými terapsidy (ne zmínit tak nenápadně postavený), že se mu podařilo vydržet environmentální zátěž, která způsobila jeho plazy kaput. (Odmítají-li se přihlásit k odběru druhé teorie, někteří paleontologové věří, že Lystrosaurus ve skutečnosti prospíval horká, suchá prostředí s kyslíkem hladovějícími, která převládala během prvních několika milionů let triasu doba.)

Existuje více než 20 identifikovaných druhů Lystrosaurus, čtyři z Karoo Basin v Jižní Africe, nejproduktivnější zdroj fosilií Lystrosaurus na celém světě. Mimochodem, tento nepředvídatelný plaz vytvořil portrétní vzhled na konci 19. století Kostní války: amatérský lovec fosilií popsal lebku americkému paleontologovi Othniel C. Marsh, ale když Marsh nevyjádřil žádný zájem, byla lebka namísto toho předána jeho archivnímu soupeři Edwardu Drinkerovi Copeovi, který vytvořil jméno Lystrosaurus. Kupodivu, o něco později, Marsh koupil lebku pro svou vlastní sbírku, možná si přál, aby ji podrobněji prozkoumal kvůli chybám, které Cope možná udělal!