Pravěký život v období kambria

Před kambrijským obdobím, před 542 miliony let, byl život na Zemi tvořen jednobuněčnými bakteriemi, řasami a pouze hrstkou mnohobuněčných zvířat - ale po kambriu dominovali světovým oceánům mnohobuněční obratlovci a bezobratlí. Cambrian byl první období Éra paleozoika (Před 542–250 miliony let), následovaný Ordovik, Silurian, Devonian, Uhlíkatý a Permian období; všechna tato období, stejně jako následná Mesozoic a Cenozoic Erasovi dominovali obratlovci, kteří se poprvé vyvinuli během kambria.

O globálním klimatu v období kambria není známo mnoho, ale o neobvykle vysokých hladinách oxidu uhličitého v atmosféře (asi 15krát vyšší než dnešní den) znamená, že průměrná teplota mohla přesáhnout 120 stupňů Fahrenheita, dokonce i v blízkosti póly. Osmdesát pět procent Země bylo pokryto vodou (ve srovnání se 70 procenty dnes), přičemž většinu této oblasti zabíraly obrovské oceány Panthalassic a Iapetus; průměrná teplota těchto rozlehlých moří se mohla pohybovat v rozmezí 100 až 110 stupňů Fahrenheita. Na konci kambria, před 488 miliony let, byla velká část pozemské hmoty planety uzamčena na jihu kontinentu Gondwana, který se teprve nedávno odtrhl od ještě většího Pannotia předchozího proterozoika Éra.

Bezobratlí. Hlavní evoluční událostí v období kambria bylo „Cambrian exploze, „rychlý výbuch inovací v tělových plánech bezobratlých organismů. („Rychlý“ v této souvislosti znamená v průběhu desítek milionů let, ne doslova přes noc!) Z jakéhokoli důvodu byl Cambrian svědkem zjevu opravdu bizarního stvoření, včetně pětičasého Opabinia, ostnatého Hallucigenia a tří stop dlouhého Anomalocaris, což bylo téměř jistě největší zvíře, jaké se kdy na Zemi objevilo. čas. Většina z těchto členovců nezanechala žádné živé potomky, což vyvolalo spekulace o tom, v jakém životě následující geologické epochy by mohly vypadat, jako by řekněme, že mimozemšťanská Wiwaxia byla evoluční úspěch.

Přestože byly tyto bezobratlé jakkoli pozoruhodné, nebyly daleko od jediných mnohobuněčných forem života v pozemských oceánech. Cambrian období znamenalo celosvětové rozšíření nejčasnější plankton, stejně jako trilobiti, červi, drobní měkkýši, a malé, skořápky protozoans. Ve skutečnosti je hojnost těchto organismů tím, co umožnilo životní styl Anomalocaris a jeho ilk; V průběhu potravních řetězců v průběhu historie trávili tito větší bezobratlí po celý svůj čas hodováním na menších bezobratlých v jejich bezprostředním okolí.

Obratlovců. Nevěděli byste, že byste navštívili oceány Země před 500 miliony let, ale obratlovci, a ne bezobratlí, byli předurčeni stát se dominantními zvířaty na planetě, alespoň pokud jde o tělesnou hmotnost a inteligence. V období kambria se objevil výskyt nejdříve identifikovaných proto-obratlovců, včetně Pikaia (který měl spíše flexibilní „notochord“ než skutečnou páteř) a mírně pokročilejší Myllokunmingia a Haikouichthys. Pro všechny záměry a účely se tyto tři rody považují za první prehistorické ryby, i když stále existuje šance, že dřívější kandidáti mohou být objeveni pocházející z pozdní proterozoické éry.

Stále existuje diskuse o tom, zda nějaké skutečné rostliny existovaly již v období kambria. Pokud ano, skládaly se z mikroskopických řas a lišejníků (které nemají sklon zkamenět dobře). Víme, že makroskopické rostliny, jako jsou mořské řasy, se musely během kambrijského období ještě vyvinout, což ve fosilním záznamu zaznamenalo jejich znatelnou nepřítomnost.

Další: Ordovické období