Někteří brzy Řekové od Ionia (Malá Asie) a jižní Itálie položil otázky o světě kolem nich. Místo prvotního přisuzování svého stvoření antropomorfním bohům tito raní filozofové porušili tradici a hledali racionální vysvětlení. Jejich spekulace tvořily raný základ pro vědu a přírodní filozofii.
Pythagoras byl raný řecký filosof, astronom a matematik známý pro Pythagorovu teorém, který studenti geometrie používají k určení přetížení pravého trojúhelníku. Byl také zakladatelem školy jmenované pro něj.
Anaximander byl Thalesův žák. Byl prvním, kdo popsal původní princip vesmíru jako apeiron, nebo neomezený, a použít termín arche pro začátek. V Janově evangeliu obsahuje první věta řečtinu pro „začátek“ - stejné slovo „arche“.
Anaximenes byl filozofem šestého století, mladším současníkem Anaximanderu, který věřil, že vzduch je základní součástí všeho. Hustota a teplo nebo chlad mění vzduch, takže se smršťuje nebo rozšiřuje. Pro Anaximenes byla Země vytvořena těmito procesy a jedná se o vzduchem vyrobený disk, který vznáší na vzduchu nad a pod.
Parmenides Elea v jižní Itálii byl zakladatelem Eleatic School. Jeho vlastní filozofie vyvolala mnoho nemožností, na kterých později filozofové pracovali. Nedůvěřoval důkazům smyslů a tvrdil, že to, co je, nemůže vzniknout z ničeho, takže to vždy muselo být.
Anaxagoras, který se narodil v Malé Asii v Clazomenae, kolem 500 ° C, strávil většinu svého života v Aténách, kde vytvořil místo pro filosofii a spojil se s Euripides (spisovatel tragédií) a Pericles (Athenian) státník). V roce 430 byl Anaxagoras v Aténách postaven před soud pro beztrestnost, protože jeho filozofie popírala božství všech ostatních bohů, ale jeho princip, mysl.
Empedocles byl další velmi vlivný časný řecký filozof, první, kdo tvrdil, že čtyři prvky vesmíru byly země, vzduch, oheň a voda. Myslel si, že existují dvě soupeřící vůdčí síly, láska a svár. Také věřil v transmigraci duše a vegetariánství.
Zeno je největší postava Eleatic School. Je znám díky psaní Aristotela a Simpliciuse (A.D. 6th C.). Zeno uvádí čtyři argumenty proti pohybu, které jsou demonstrovány v jeho slavných paradoxech. Paradox označovaný jako "Achilles" tvrdí, že rychlejší běžec (Achilles) nemůže nikdy předjíždět želva, protože pronásledovatel musí vždy nejprve dosáhnout místa, které ten, kterého se snaží předjíždět, má právě vlevo, odjet.
Leucippus vyvinul atomistickou teorii, která vysvětlila, že veškerá hmota je tvořena nedělitelnými částicemi. (Slovo atom znamená „neříznutý“.) Leucippus si myslel, že vesmír je složen z atomů v prázdnotě.
Xenophanes se narodil kolem roku 570 ° C a byl zakladatelem eleatické školy filosofie. Utekl na Sicílii, kde nastoupil do Pythagorean School. Je známý pro svou satirickou poezii zesměšňující polyteismus a myšlenku, že bohové byli vylíčeni jako lidé. Jeho věčným božstvem byl svět. Pokud někdy existoval čas, kdy nebylo nic, pak nebylo možné, aby se něco stalo.