Co jsou skleníkové plyny a skleníkový efekt?

Skleníkový efekt často dostává špatný rap kvůli jeho spojení s globální oteplování, ale pravdou je, že bez ní bychom nemohli žít.

Život na Zemi závisí na energii ze slunce. Přibližně 30 procent slunečního světla, které paprsky směřují k Zemi, je vychýleno vnější atmosférou a rozptýleno zpět do vesmíru. Zbytek se dostane na povrch planety a odráží se znovu jako typ pomalu se pohybující energie infračervené záření.

Teplo způsobené infračerveným zářením je absorbováno skleníkové plyny jako je vodní pára, oxid uhličitý, ozon a metan, což zpomaluje jeho únik z atmosféry.

Přestože skleníkové plyny tvoří pouze asi 1 procento zemské atmosféry, regulují naše klima zachycením tepla a jeho udržováním v jakési teplovzdušné přikrývce obklopující planetu.

Tento jev je to, co vědci nazývají skleníkový efekt. Bez něj by vědci odhadovali, že průměrná teplota na Zemi by byla chladnější přibližně 30 stupňů Celsia (54 stupňů Fahrenheita), příliš chladných na to, abychom udrželi většinu současného stavu ekosystémy.

Zatímco skleníkový efekt je nezbytným předpokladem životního prostředí pro život na Zemi, ve skutečnosti může být příliš mnoho dobrého.

Problémy začínají, když lidské činnosti narušují a urychlují přirozený proces vytvářením více skleníkové plyny v atmosféře, než je nutné k zahřátí planety na ideální teplotu.

• Spalování zemního plynu, uhlí a ropy, včetně benzínu pro automobilové motory, zvyšuje hladinu uhlíku oxid uhličitý v atmosféře, narušující rovnováhu mezi uvolňováním a zachycováním plynu rostlinami a řasy.
• Některé zemědělské postupy a jiná využití půdy zvyšují hladiny metanu a oxidu dusného. Pouhé vystavení půdy při orbě vede k uvolňování oxidu uhličitého.
• Mnoho továren produkuje dlouhodobé průmyslové plyny, které se přirozeně nevyskytují, ale významně přispívají ke zlepšenému skleníkovému efektu a globálnímu oteplování, které právě probíhá.
• Odlesňování přispívá také ke globálnímu oteplování. Využití stromů oxid uhličitý a uvolňovat kyslík na svém místě, což pomáhá vytvářet optimální rovnováhu plynů v atmosféře. Vzhledem k tomu, že více lesů je vytěženo ze dřeva nebo vykáceno za účelem zemědělství, je zde méně stromů, které plní tuto kritickou funkci. Alespoň některé škody lze vyrovnat, když mladé lesy agresivně dorůstají a zachycují tuny uhlíku.
• Populační růst je dalším faktorem globálního oteplování, protože čím více lidí používá fosilní paliva pro teplo, dopravu a výrobu, úroveň skleníkových plynů stále roste. S rostoucím počtem zemědělských podniků, které živí miliony nových lidí, se do atmosféry dostává více skleníkových plynů.

Nakonec více skleníkových plynů znamená více infračerveného záření zachyceného a drženého, ​​což se postupně zvyšuje teplotu zemského povrchu, vzduch v dolní atmosféře a mořské vody.

Dnes vzrůstá teplota Země s nebývalou rychlostí. Abychom pochopili, jak rychle se globální oteplování zrychluje, zvažte toto:

• Během celého 20. století se průměrná globální teplota zvýšila asi o 0,6 stupně Celsia (o něco více než 1 stupeň Fahrenheita).
• Podle modelů počítačového klimatu to vědci odhadují do roku 2100 průměrná globální teplota vzroste o 1,4 stupně na 5,8 stupně Celsia (přibližně 2,5 až 10,5 stupně Fahrenheita).

Vědci souhlasí s tím, že i malé zvýšení globální teploty vede k významným změnám klimatu a počasí, které ovlivňují oblačnost, srážky, větrné vzorce, fnutnost a závažnost bouří, a načasování ročních období.

• Rostoucí teploty by se zvýšily hladiny moře poškozování infrastruktury a snižování dodávek sladké vody v důsledku záplav podél pobřeží po celém světě a slaná voda zasahuje do vnitrozemí.
• Mnoho světově ohrožených druhů by zaniklo, protože rostoucí teploty změnily jejich prostředí a ovlivnil načasování sezónních událostí.
• Postiženy by byly také miliony lidí, zejména chudí lidé, kteří žijí v nejistých lokalitách nebo žijí v závislosti na zemi. Výroba, zpracování a distribuce potravin může být ovlivněna, stejně jako národní bezpečnost.
• Některá onemocnění přenášená vektorem přenášená zvířaty nebo hmyzem, jako je malárie a Lymeova choroba, by se rozšířily, jak by teplejší podmínky rozšířily jejich dosah.

V současné době představuje oxid uhličitý více než 60 procent zvýšeného skleníkového efektu způsobeného nárůstem emisí CO2 skleníkových plynů a hladina oxidu uhličitého v atmosféře se zvyšuje o více než 10 procent každých 20 let.

Pokud emise oxidu uhličitého nadále rostou při současných hodnotách, pak hladina plynu v EU atmosféra se během 21. století pravděpodobně zdvojnásobí, nebo možná dokonce ztrojnásobí, z předindustriálních úrovní století.

Podle Organizace spojených národů je již určitá změna klimatu nevyhnutelná kvůli emisím, ke kterým došlo od úsvitu průmyslového věku.

I když klima Země nereaguje rychle na vnější změny, mnoho vědců se domnívá, že globální oteplování již má významnou dynamiku díky 150 let industrializace v mnoha zemích kolem EU svět. V důsledku toho bude globální oteplování nadále ovlivňovat život na Zemi po stovky let, i když se emise skleníkových plynů sníží a nárůst atmosférických hladin se zastaví.

Aby se zmírnily tyto dlouhodobé účinky, mnoho národů, komunit a jednotlivců nyní podniká kroky snížit emise skleníkových plynů a zpomalit globální oteplování snížením závislosti na fosilních palivech, vzrůstající využití obnovitelné energie, rozšiřování lesů a při výběru životního stylu které pomáhají udržovat životní prostředí.

Zda budou schopni najmout dost lidí, aby se k nim připojili, a zda jejich společné úsilí bude stačit čelit nejzávažnějším dopadům globálního oteplování, jsou otevřené otázky, na které lze odpovědět pouze do budoucna vývoj.

Upravil Frederic Beaudry.