Sépoy bylo jméno dané indickému pěšákovi zaměstnanému armádami britské východní Indie od roku 1700 do roku 1857 a později britskou indickou armádou od roku 1858 do roku 1947. Tato změna kontroly v koloniální Indii, z BEIC na britskou vládu, ve skutečnosti nastala v důsledku sepoys - nebo přesněji, kvůli Indické povstání z roku 1857, která je známá také jako „Sepoy Mutiny“.
Původně slovo „sepoy" Britové používali poněkud odchylně, protože označovali relativně netrénovaného místního milicionáře. Později ve funkčním období britské východní Indie došlo k jejímu rozšíření i na nejmocnějšího rodného pěšáka.
Původy a udržování Slova
Termín „sepoy“ pochází z urdského slova „sipahi“, které je samo odvozeno od perského slova „sipah“, což znamená „armáda“ nebo "jezdec." Pro hodně z perské historie - od přinejmenším Parthian éry na, - tam byl žádný rozdíl mezi vojákem a jezdec. Ironicky, přes význam slova, indičtí kavalíci v britské Indii nebyli voláni sepoys, ale “sowars”.
V Osmanské říši v současném Turecku slovo „sipahi“
" byl stále používán pro kavalérie vojáků. Nicméně, Britové vzali jejich použití od Mughal Říše, který používal “sepahi” todesignate indické pěchotní vojáky. Možná, že když byli Mughals pocházející z některých z největších kavalerských bojovníků ve střední Asii, necítili, že indičtí vojáci jsou kvalifikovaní jako skuteční kavalerie.V každém případě Mughals vyzbrojil své sepoys všemi nejnovějšími technologiemi zbraní dne. Do té doby nesli rakety, granáty a pušky Aurangzeb který vládl od roku 1658 do roku 1707.
Britské a moderní použití
Když Britové začali používat sepoys, rekrutovali je z Bombay a Madras, ale pouze muži z vyšší kasty byly považovány za způsobilé sloužit jako vojáci. Sepoys v britských jednotkách byl zásobován zbraněmi, na rozdíl od některých těch, kteří sloužili místním vládcům.
Odměna byla přibližně stejná, bez ohledu na zaměstnavatele, ale Britové byli mnohem přesnější, pokud jde o pravidelné placení vojáků. Oni také poskytovali příděly spíše než očekávat, že muži krást jídlo od místních vesničanů, když procházeli regionem.
Po Sepoy Mutiny z roku 1857 se Britové váhali znovu důvěřovat hinduistickým nebo muslimským sepoysům. Vojáci obou hlavních náboženství vstoupili do povstání, povzbuzeni fámami (možná přesnými), že nové nábojnice pušek dodávané Brity byly namazány vepřovým a hovězím lojem. Sepoys musel zuby roztrhnout, což znamenalo, že Hindové požívali posvátný dobytek, zatímco muslimové náhodně jedli nečisté vepřové maso. Po tomto, Britové po celá desetiletí rekrutovali většinu jejich sepoys od mezi Sikh náboženství místo toho.
Sepoys bojoval za BEIC a British Raj nejen ve větší Indii, ale také v jihovýchodní Asii, na Středním východě, ve východní Africe a dokonce i v Evropě během první světové války a druhé světové války. Ve skutečnosti během první světové války sloužilo ve jménu Velké Británie více než 1 milion indických vojáků.
Dnešní armády Indie, Pákistánu, Nepálu a Bangladéše stále používají slovo sepoy k označení vojáků v hodnosti soukromých.