Předci moderních slonů byly jedny z největších a nejpodivnějších megafauna savci toulat po Zemi po vyhynutí dinosaurů. Někteří jsou dobře známí, jako je například oblíbený vlněný mamut a americký mastodon, zatímco ne mnoho lidí zná Amebelodon a Gomphotherium.
Amebelodon byl prototypem slona s ozubenou lopatou z pozdní miocénní epochy. Dva spodní kly tohoto obřího býložravce byly ploché, těsně u sebe a blízko země, čím lépe se vykopaly semikvodní rostliny ze severoamerických lužních oblastí, kde žili, a možná seškrabat kůru ze stromu kmeny. Protože byl tento slon tak dobře přizpůsoben svému semi-vodnímu prostředí, pravděpodobně Amebelodon zanikl, když se prodloužená suchá kouzla omezila a nakonec eliminovala jeho severoamerickou pastvu pozemků.
Charakteristické vlastnosti: Dlouhé kly, velké pilířovité nohy, pružný kmen, bradavky
Mastodonské kly měly tendenci být méně zakřivené než ty jejich bratranců, vlněných mamutů, někdy přesahujících 16 stop a téměř vodorovných. Fosilní vzorky amerického mastodonu byly vytěženy téměř 200 kilometrů od pobřeží severovýchodního USA, což ukazuje, jak daleko od hladiny vody vzrostla hladina vody
Pliocen a Pleistocen epochy.Kromě dvou idiosynkratických rysů - dlouhých, rovných kly a relativně krátkých nohou - vypadal Anancus spíš jako moderní slon než jeho pravěké pachydermy. Kly tohoto pleistocénního savce byly neuvěřitelných 13 stop (téměř stejně dlouhé jako zbytek těla) a Pravděpodobně byly použity k zakořenění rostlin z měkké lesní půdy Eurasie ak zastrašování dravci. Obdobně byly Anancusovy široké, ploché nohy a krátké nohy přizpůsobeny životu v jejím prostředí džungle, kde bylo zapotřebí navigace s jistou nohou pro navigaci v hustém podrostu.
Paleontologové vědí mnohem více o kary Barytheria, které měly sklon uchovat lépe ve fosilních záznamech než měkké tkáně, než o kmenech. Tento prehistorický slon měl osm krátkých, mohutných klů, čtyři v horní čelisti a čtyři v dolní čelisti, ale ne člověk objevil důkazy o svých proboscisech, které mohly nebo nemusely vypadat jako moderní slon. Baryterium však nebylo přímo předky moderních slonů; to představovalo evoluční vedlejší větev savců kombinující vlastnosti podobné slonům a hrochům.
Cuvieronius je slavný jako jeden z mála prehistorických slonů (dalším zdokumentovaným příkladem je Stegomastodon), který má kolonizoval Jižní Ameriku a využil výhody „Velké americké výměny“, která spojila Severní a Jižní Ameriku pár milionů před lety. Tento drobný slon se vyznačoval svými dlouhými, spirálovitými kly, které připomínají ty, které se vyskytují na nočních hodinách. Zdá se, že se přizpůsobil životu ve vysokých hornatých oblastech a možná byl loven k zániku časnými lidskými osadníky na argentinských památkách.
Největší vlastností Deinotheria byly kromě jeho masivní hmotnosti 10 tun také jeho krátké, dolů zakřivené kly, takže na rozdíl od kly moderních slonů, které zmátly paleontologové z 19. století, je původně rekonstruovali vzhůru dolů.
Fenomén „ostrovního trpaslíctví“ pravděpodobně vysvětluje velikost zvířete: Když jeho větší předci přišli na ostrovy, začali se vyvíjet směrem k menším velikostem v reakci na omezené zdroje potravy. Nebylo prokázáno, že vyhynutí trpaslího slona má co do činění s časným lidským osídlením Středomoří. Tantalizující teorie však tvrdí, že kostry trpasličích slonů byly ranými Řeky interpretovány jako cyklopy. Neměli by se zaměňovat s pygmy slony, menšími příbuznými afrických slonů, které stále existují.
Místo výskytu: Bažiny Severní Ameriky, Afriky a Eurasie
Se svými lopatovitými spodními kly, které byly použity pro nabírání vegetace z zatopených bažin a jezerních lůžek, Gomphotherium stanovil vzor pro později lopatou ozubeného slona Amebelodona, který měl ještě výraznější kopání zařízení. Pro prehistorický slon epoch Miocenu a Pliocenu byl Gomphotherium pozoruhodně rozšířený a užíval Výhodou různých pozemních mostů je kolonizace Afriky a Eurasie z původního stompingového území na severu Amerika.
Moeritherium nebylo přímo předky moderních slonů a zabíralo postranní větev, která zanikla před miliony let, ale tento savec velikosti prasete měl dost slonovitých rysů, aby ho mohl pevně umístit do tábor pachydermů.
Navzdory své nejasné podobnosti s moderními slony je Palaeomastodon považován za užší příbuznost do Moeritherium, jednoho z nejčasnějších předků slonů, který byl dosud identifikován, než do dnešních afrických nebo asijských plemen. Matouce také nebyl Palaeomastodon úzce spjat se severoamerickým mastodonem (technicky známý jako Mammut a vyvinul se o desítky milionů let později), ani na jeho pravěkého slona Stegomastodona nebo Mastodonsaura, který nebyl savec, ale prehistorický obojživelník. Anatomicky řečeno, Palaeomastodon se vyznačoval svými lopatkami tvarovanými spodními kly, které používal na bagrování rostlin ze zatopených řek a jezerních lůžek.
Asi před 40 miliony let začala linie vedoucí k moderním slonům skupinu prehistorických savci domácí v severní Africe: středně velcí, polořadoví bylinožravci sportovní základní kly a kmeny. Zdá se, že Phiomia byla více slona než její blízké současné Moeritherium, vepřové stvoření s některými rysy podobnými hrochům, které se přesto stále počítají jako prehistorický slon. Zatímco Moeritherium žil v bažinách, Phiomia prosperovala na pozemské vegetaci a pravděpodobně svědčila o počátcích výrazně slonového kmene.
Kdybyste se to stalo v fosfatheriu před 60 miliony let, během Paleocen epocha, pravděpodobně byste nebyli schopni říct, zda by se vyvinula v koně, hrocha nebo slona. Paleontologové mohou prozkoumat, že tento býložravec byl ve skutečnosti prehistorickým slonem jeho zuby a kosterní struktura jeho lebky, obě důležité anatomické stopy jeho proboscidu rodokmen. Mezi bezprostřední potomky eocénské epochy Phosphatheria patřili Moeritherium, Barytherium a Phiomia, přičemž poslední bytost byl jediným savcem, kterého bylo možné rozpoznat jako slona předka.
Místo výskytu: Bažiny, jezera a řeky Afriky a Eurasie
Charakteristické vlastnosti: Ploché, lopatkovité, spojené kly na spodní čelisti; možný trenažér pro trenažér
Platybelodon ("plochý kel") byl blízkým příbuzným Amebelodonu ("lopata-kel"), z nichž oba používali jejich zploštělé spodní kly vykopat vegetaci ze zatopených plání a snad uvolnit volně zakořeněné kořeny stromy.
V evolučních termínech byl Primelephas posledním společným předkem moderního Afričana a Eurasiana sloni a nedávno zaniklý vlněný mamut (známý paleontologům podle rodového jména, Mammuthus). Díky své velké velikosti, výrazné struktuře zubů a dlouhému kmeni byl tento prehistorický slon velmi podobný k moderním pachydermům, jediným pozoruhodným rozdílem jsou drobné „lopatové kly“ vyčnívající z jeho spodních čelist. Pokud jde o identifikaci bezprostředního předchůdce Primelefa, mohlo to být Gomphotherium, které žilo dříve v období miocénu.
Díky svému názvu to zní jako kříženec mezi stegosaurem a mastodonem, ale budete zklamaní, abyste se toho dozvěděli Stegomastodon je ve skutečnosti řecký pro „střechu bradavku zubu“. Byl to docela typický prehistorický slon pozdního pliocénu epocha.
Její jméno se přesně nedotkne jazyka, ale Stegotetrabelodon se může ukázat jako jeden z nejdůležitějších předků slonů, jaké kdy byly identifikovány. Na začátku roku 2012 objevili vědci na Středním východě dochované stopy stáda více než tuctu Stegotetrabelodony různého věku a obou pohlaví, datované přibližně před 7 miliony let na konci Miocene epocha. Nejen, že je to nejčasnější známý důkaz chování slona při pasení, ale také to ukazuje, miliony před lety byla suchá zaprášená krajina Spojených arabských emirátů domovem bohatého sortimentu megafauny savci.
Většina paleontologů považuje přímočarého slona pleistocénu Eurasie za vyhynulý druh Elephas, Elephas antiquus, ačkoli někteří upřednostňují přiřazení k jeho vlastnímu rodu, Palaeoloxodon.
„Tetra“ v Tetralophodonu odkazuje na neobvykle velké, čtyřvtípové lícní zuby tohoto prehistorického slona. dobře ke čtyřem kly Tetralophodonu, které jej označují jako „gomphothere“ proboscid (blízký příbuzný známého Gomphotherium). Stejně jako Gomphotherium se i Tetralophodon těšil neobvykle široké distribuci během pozdních miocénních a raných pliocenních epoch. Fosílie různých druhů byly nalezeny až na dalekém území jako Severní a Jižní Amerika, Afrika a Eurasie.
Historická epocha: Pozdní pleistocen na pozdní holocén (před 250 000 až 4 000 lety)
Charakteristické vlastnosti: Dlouhé, silně zakřivené kly, hustá srst vlasy, zadní končetiny kratší než torelegy
Na rozdíl od svého příbuzného, který jedl listy, americký mastodon se vlněný mamut pasl na trávě. Díky jeskynním obrazům víme, že vlněný mamut byl loven k zániku časnými lidmi, kteří toužili po chlupatém kabátě stejně jako jeho maso.