Co je to mořský sníh?

Věděli jste, že v oceánu může „sníh“? Sníh v moři není stejný jako sníh na pevnině, ale padá shora.

Oceánský sníh se skládá z částic v oceánu, které pocházejí z několika zdrojů:

• Stejně jako život na souši, zvířata a rostliny v oceánu umírají, kazí se, jedí se navzájem a produkují odpady (jo, v oceánu je hovno). Tyto procesy produkují částice.
• V oceánu jsou další částice, včetně bakterií, detritů, sazí a minerálů.
• Částice také obsahují kousky zooplankton, jako chapadla medúzy, krmné struktury (jako je hlenová síť obsazení a mořský motýl nebo pteropod) a želatinové domy postavené pláště.

Když jsou tyto částice produkovány, klesají z povrchu oceánu a uprostřed vodního sloupce ke dnu oceánu ve sprše bělavých částic zvaných „mořský sníh“.

Mnoho z částic, jako je fytoplankton, hlen a částice jako medúza chapadla jsou lepkavé. Když se jednotlivé částice vyrábějí a sestupují z horní nebo střední části vodního sloupce, drží se spolu a zvětšují se. Mohou se také stát domovem drobných mikroorganismů.

Když klesají, některé částice mořského sněhu se znovu sníží a recyklují, zatímco jiné klesají až na dno a stávají se součástí „slizu“ na dně oceánu. Může trvat několik týdnů, než se některé z těchto „sněhových vloček“ dostanou na dno oceánu.

Mořský sníh je definován jako částice větší než 0,5 mm. Tyto částice dostaly své jméno, protože jak vědci sestupují přes vodní sloupec v ponořené vodě, může to vypadat, jako by se pohybovali sněhovou bouří.

Když to rozdělíte na jeho části, které zahrnují takové věci, jako jsou kousky mrtvých těl, plankton hovno a hlen, zní mořský sníh docela hrubě. Je to však důležitý zdroj potravy pro některé mořské životy, zejména ty, které jsou dole na dně oceánu v hluboké moře kteří by jinak neměli přístup k živinám výše ve vodním sloupci.

A co je možná důležitější, mořský sníh je také obrovskou součástí uhlíkového cyklu. Jako fytoplankton dělají fotosyntézu, začleňují uhlík do svých těl. Mohou také začlenit uhlík do skořápek nebo do testů vyrobených z uhličitanu vápenatého. Jak fytoplankton zemře nebo sežere, stává se tento uhlík součástí mořského sněhu, a to buď v tělních částech planktonu, nebo ve stolici zvířat, která požila fytoplankton. Tento mořský sníh se usazuje na dně oceánu, kde je uložen oxid uhličitý. Schopnost oceánu ukládat uhlík tímto způsobem snižuje koncentrace uhlíku v zemské atmosféře a může snížit hrozbu okyselení oceánu.