Habitat Mexického zálivu a mořský život

Mexický záliv pokrývá asi 600 000 čtverečních mil, což z něj činí 9. největší vodní útvar na světě. To je ohraničené USA státy Floridy, Alabama, Mississippi, Louisiana a Texas, mexické pobřeží na Cancúnu a na Kubě.

Mexický záliv je důležitou oblastí pro komerční a rekreační rybolov a sledování divoké zvěře. Je to také místo těžby na moři, podporující asi 4 000 ropných a zemních plynových platforem.

Mexický záliv byl nedávno ve zprávách kvůli výbuchu ropné plošiny Deepwater Horizon. To ovlivnilo komerční rybolov, rekreaci a celkovou ekonomiku oblasti a rovněž ohrožovalo mořský život.

Má se za to, že se Mexický záliv vytvořil poklesem, pomalým klesáním mořského dna, asi před 300 miliony let. Záliv má řadu stanovišť, od mělkých pobřežních oblastí a korálových útesů po hluboké podvodní oblasti. Nejhlubší oblastí Perského zálivu je Sigsbee Deep, která se odhaduje na hloubku asi 13 000 stop.

Podle EPA, asi 40% Mexického zálivu je mělkých

Vody na kontinentálním šelfu a kontinentálním svahu, hluboké 600 až 9 000 stop, tvoří asi 60% Mexického zálivu.

Ačkoli je jejich přítomnost kontroverzní, plošiny pro těžbu ropy a zemního plynu na moři poskytují stanoviště sama o sobě, přitahují druhy jako umělý útes. Ryby, bezobratlí a sudí mořské želvy někdy se shromažďují na platformách a kolem nich a poskytují ptákům místo zastavení (další informace viz tento plakát od Americké služby pro správu nerostů).

Mexický záliv podporuje širokou škálu mořského života, včetně širokého rozsahu velryby a delfíny, pobřežní obydlí manatees, ryby včetně tarponů a kaniců a bezobratlých, jako jsou měkkýši, korály a červi.

Plazi jako mořské želvy (Kempův ridley, kožený hřbet, hlupák, zelená a jestřábník) a aligátoři zde také prosperují. Mexický záliv také poskytuje důležité prostředí pro domácí i migrující ptáky.

Ačkoli počet velkých ropných skvrn v poměru k obrovskému počtu vrtných souprav je malý, může se stát, že dojde k katastrofě, protože o čemž svědčí dopad úniku horizontu BP / Deepwater Horizon v roce 2010 na mořské stanoviště, mořský život, rybáře a celkovou ekonomiku Perského zálivu Pobřežní státy.

Mezi další hrozby patří nadměrný rybolov, pobřežní rozvoj, vypouštění hnojiv a jiných chemikálií do zálivu (vytvářející „Mrtvá zóna, „oblast bez kyslíku).

• Nadace Mexického zálivu. Mexický záliv: fakta a hrozby (online) Přístup k 21. květnu 2010.
• Louisiana Universities Marine Consortium. Hypoxie v Mexickém zálivu (Online) Přístup k 21. květnu 2010.
• Informace o životním prostředí v Mexickém zálivu Informace o životním prostředí v Mexiku (online) Přístup k 21. květnu 2010.
• US EPA. Obecná fakta o Mexickém zálivu. (Online) Přístup k 21. květnu 2010.