V 1803, síla soudní větve byla více jasně definována s mezníkem nejvyšší soudní případ Marbury v. Madison. Tento soudní případ a ostatní zde uvedené případy jsou ty, které měly významný dopad na určení schopností Nejvyšší soud USA rozhoduje o případech občanských práv a objasňuje moc federální vlády nad státem práva.
Jednomyslným rozhodnutím pro McCulloch v. Maryland, nejvyšší soud připustil implicitní pravomoci federální vlády podle „nezbytné a správné“ doložky ústavy. Soud rozhodl, že Kongres měl nevyčíslené pravomoci, které nejsou výslovně uvedeny v Ústavě.
Gibbons v. Ogden ustanovil nadřazenost federální vlády nad právy státu. Případ dal federální vláda pravomoc regulovat mezistátní obchod, který byl kongresu udělen na základě obchodní doložky Ústavy. Tento případ byl prvním významným rozšířením moci federální vlády nad domácí politikou USA, a umožnil tak pozdější právní úpravu stanovování občanských práv na vnitrostátní úrovni.
Scott v. Stanford, také známý jako rozhodnutí Dreda Scotta, měl hlavní důsledky na stav otroctví.
Soudní případ udeřil Missouri Kompromis a Kansas-Nebraska Act a rozhodl, že právě proto, že otrok žil ve „svobodném“ stavu, neznamenalo to, že ještě nebyli otroky. Toto rozhodnutí zvýšilo napětí mezi severem a jihem v době budování občanské války.Korematsu v. Spojené státy potvrdily přesvědčení Franka Korematsua, že se vzepřel rozkazu být internovaný s jinými Japonci-Američany během druhá světová válka. Toto rozhodnutí přineslo bezpečnost Spojených států nad individuální práva. Toto rozhodnutí zůstává v centru pozornosti, protože spory o zadržování podezřelých teroristů jsou v rozporu Guantánamský záliv vězení, a protože prezident Trump podporuje zákaz cestování, který mnozí lidé tvrdí, diskriminuje muslimy.
Brown v. Rada školství zvrátila samostatnou, ale rovnocennou doktrínu, která získala právní postavení s Plessy v. Fergusone. Tento důležitý případ byl významným krokem v EU hnutí za občanská práva. Ve skutečnosti, Prezident Eisenhower poslal federální jednotky, aby na základě tohoto rozhodnutí donutily desegregaci školy v Little Rock v Arkansasu.