Ray Tomlinson vynalezl internetový e-mail

Elektronická pošta (e-mail) je způsob výměny digitálních zpráv mezi lidmi, kteří používají různé počítače.

E-mail funguje v počítačových sítích, což v roce 2010 znamená internet. Některé dřívější e-mailové systémy vyžadovaly, aby spisovatel i příjemce byli současně online, něco jako rychlé zasílání zpráv. Dnešní e-mailové systémy jsou založeny na modelu „store-and-forward“. E-mailové servery přijímají, předávají, doručují a ukládají zprávy. Od uživatelů ani jejich počítačů se nevyžaduje, aby byli současně online; potřebují se připojit pouze krátce, obvykle k poštovní server, dokud trvá odesílání nebo přijímání zpráv.

Původně textové komunikační médium ASCII, internetový e-mail byl rozšířen o víceúčelové Internet Mail Extensions (MIME) pro přenášení textu v jiných znakových sadách a multimediálním obsahu přílohy. Mezinárodní e-mail s internacionalizovanými e-mailovými adresami byl standardizován, ale od roku 2017 nebyl široce přijat. Historie moderních globálních internetových e-mailových služeb sahá až do raného ARPANETU se standardy pro kódování e-mailových zpráv navrženými již v roce 1973. E-mailová zpráva odeslaná počátkem 70. let vypadá velmi podobně jako základní textová zpráva zaslaná dnes.

E-mail sehrál důležitou roli při vytváření internetu a konverze z ARPANETu na internet na počátku 80. let vytvořila jádro současných služeb. ARPANET původně používal rozšíření protokolu FTP (File Transfer Protocol) k výměně síťových e-mailů, ale nyní se to provádí pomocí protokolu SMTP (Simple Mail Transfer Protocol).

Počítačový inženýr Ray Tomlinson vynalezl internetový e-mail na konci roku 1971. Pod ARPAnet, došlo k několika významným inovacím: e-mail (nebo elektronická pošta), schopnost posílat jednoduché zprávy jiné osobě v síti (1971). Ray Tomlinson pracoval jako počítačový inženýr pro Bolta Beránek a Newmana (BBN), společnost najatou americkým ministerstvem obrany k vybudování prvního internetu v roce 1968.

Ray Tomlinson experimentoval s populárním programem, který napsal s názvem SNDMSG, který ARPANET programátoři a vědci používali v síťových počítačích (Digital PDP-10s) k zanechávání zpráv navzájem. SNDMSG byl "místní" program elektronických zpráv. V počítači byste mohli nechat pouze zprávy, které jste používali pro jiné osoby, které tento počítač používají ke čtení. Tomlinson použil protokol přenosu souborů, na kterém pracoval, nazvaný CYPNET, aby přizpůsobil program SNDMSG tak, aby mohl posílat elektronické zprávy do jakéhokoli počítače v síti ARPANET.

Ray Tomlinson zvolil symbol @, aby řekl, který uživatel byl „v“ jakém počítači. @ Přechází mezi přihlašovacím jménem uživatele a názvem jeho hostitelského počítače.

První e-mail byl odeslán mezi dvěma počítači, které skutečně seděly vedle sebe. Síť ARPANET však byla použita jako spojení mezi nimi. První e-mailová zpráva byl "QWERTYUIOP".

Ray Tomlinson je citován jako říká, že vynalezl e-mail, "Většinou proto, že to vypadalo jako elegantní nápad." Nikdo nežádal o e-mail.