Love in Shakespeare je opakující se téma. Zacházení s láskou v Shakespearových hrách a sonetech je prozatím pozoruhodné: Bard mísí dvorní lásku, neopětovaná láska, soucitná láska a sexuální láska se schopností a srdcem.
Láska v Shakespearovi je síla přírody, zemitá a někdy neklidná. Zde jsou některé klíčové zdroje o lásce v Shakespeare.
"Romeo and Juliet" je široce považován za nejslavnější milostný příběh, jaký byl kdy napsán. Shakespearovo zacházení s láskou v této hře je mistrovské, vyvažuje různé reprezentace a pohřbí je v samém srdci hry. Například, když poprvé potkáme Romeo, je to mileně nemocné štěně, které zažívá pobouření. Teprve když potká Julii, opravdu rozumí smyslu lásky. Podobně se Julie věnuje svatbě s Paříží, ale tato láska je svázána tradicí, nikoli vášní. Tuto vášeň také objevuje, když se poprvé setká s Romeem. Fickle láska se zhroutí tváří v tvář romantické lásce, přesto však musíme naléhat na otázku: Romeo a Julie jsou mladí, vášniví a opojní… ale jsou také nezralí?
“Jak se vám líbí” je další Shakespeare hra, která pozice lásky jako ústřední téma. Ve skutečnosti tato hra staví proti sobě různé druhy lásky: romantická dvorní láska versus oplzlá sexuální láska. Zdá se, že Shakespeare sestoupil na stranu oplzlé lásky a představil ji jako reálnější a dosažitelnější. Například Rosalind a Orlando se rychle zamilují a používá se k poezii, ale Touchstone ji brzy podkopává linií, „nejpravdivější poezie je ta nejhezčí“. (Akt 3, scéna 2). Láska se také používá k rozlišení sociální třídy, dvorní lásky patřící šlechtice a oplzlé lásky patřící k postavám nižší třídy.
V "hodně ado o ničem," Shakespeare znovu strká legraci na konvenci dvorní lásky. V podobném zařízení používaném v Jak to máš rád, Shakespeare postaví proti sobě dva různé typy milenců. Skutečně nezajímavá soudní láska Claudio a Hero je podkopána backbitingem Benedicka a Beatrice. Jejich láska je prezentována jako vytrvalejší, ale méně romantická - kde jsme vedeni k pochybnostem, zda Claudio a Hero budou z dlouhodobého hlediska šťastní. Shakespeareovi se podařilo zachytit prázdnotu romantické milostné rétoriky - něco, s čím se Benedick během hry frustruje.
Sonnet 18: Mám tě porovnat s letním dnem? je všeobecně považován za největší milostná báseň někdy napsané. Tuto pověst si zaslouží díky schopnosti Shakespeara zachytit podstatu lásky tak čistě a stručně pouze ve 14 řádcích. Srovnává svého milence s krásným letním dnem a uvědomuje si, že zatímco letní dny mohou zmizet a spadnout na podzim, jeho láska je věčná. Bude to trvat celý rok - rok co rok - tedy slavné otevírací linie básně: „Mám tě porovnat s letním dnem? Ty jsi milejší a mírnější: Drsné větry otřásají miláčky v květnu a letní nájemné má příliš krátké datum: (...) Ale věčné léto nezmizí. “
Jako nejromantičtější básník a dramatik na světě prosadila Shakespearova slova o lásce populární kulturu. Když přemýšlíme o lásce, okamžitě na mysli vyvstane nabídka Shakespeara. "Pokud je hudba potravou lásky, hrajte dál!"