V červenci 1520 jako španělští dobyvatelé pod Hernan Cortes ustupovali z Tenochtitlanu, velká síla aztéckých válečníků je bojovala na Otumbských pláních.
Přestože byli Španělové vyčerpaní, zranění a těžce překonaní, byli přesto schopni odvrátit útočníky tím, že zabili velitele armády a vzali jeho standard. Po bitvě se Španělům podařilo dosáhnout přátelská provincie Tlaxcala odpočívat a přeskupovat.
Tenochtitlan a Noc smutků
V roce 1519 zahájil Hernan Cortes v čele armády asi 600 dobyvatelů odvážné dobytí Aztécké říše. V listopadu 1519 se dostal do města Tenochtitlán a poté, co byl do města přivítán, zrádně zatkl Mexica císaře Montezumu. V květnu 1520, zatímco Cortes byl na pobřeží, bojoval s dobyvatelskou armádou Panfilo de Narvaez, jeho poručík Pedro de Alvarado nařídil masakr tisíc neozbrojených občanů Tenochtitlanu na festivalu Toxcatl. Rozzuřená Mexica obléhala španělské vetřelce ve svém městě.
Když se Cortes vrátil, nemohl obnovit klid a sám Montezuma byl zabit, když se snažil prosit svůj lid o mír. 30. června se Španělové v noci pokusili proklouznout z města, ale byli spatřeni na hrázi Tacuba. Tisíce divokých mexických válečníků zaútočily a Cortes ztratil zhruba polovinu své síly na tom, co se stalo známým jako „noche triste“ nebo „
Noc smutků."Bitva u Otumby
Španělští útočníci, kterým se podařilo uprchnout z Tenochtitlanu, byli slabí, nespokojení a zranění. Nový mexický císař Cuitláhuac se rozhodl, že je musí jednou provždy zkusit rozdrtit. Poslal velkou armádu každého válečníka, kterého mohl najít pod velením nového cihuacoatl (jakýsi kapitán-generál), jeho bratr Matlatzincatzin. 7. července 1520 se obě armády setkaly v rovinách údolí Otumby.
Španělové odešli velmi málo střelného prachu a ztratili své děla v noci smutku, takže Harquebusiers a artilerymen by se do této bitvy neúčastnili, ale Cortes doufal, že mu zbude dost kavalérie nosit den. Před bitvou, Cortes dal jeho mužům pep mluvit a nařídil kavalérii, aby dělal maximum pro to, aby narušil nepřátelské formace.
Obě armády se setkaly na poli a zpočátku to vypadalo, jako by masivní aztécká armáda přemohla Španělce. Přestože španělské meče a brnění byly mnohem lepší než původní zbraně a přeživší dobyvatelé byli všichni bitevně trénovaní veteráni, příliš mnoho nepřátel. Kavalerie odvedla svou práci a zabránila tomu, aby se aztéckí válečníci formovali, ale bylo jich jen málo, aby vyhráli bitvu přímo.
Cortes si všiml jasně oblečeného Matlatzincatzina a jeho generálů na druhém konci bojiště a rozhodl se riskovat. Svolává své nejlepší zbývající jezdce (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila a Juan De Salamanca), Cortes jel u nepřátelských kapitánů. Náhlý, zuřivý útok vzal Matlatzincatzina a ostatní překvapením. Kapitán Mexica ztratil základy a Salamanca ho zabil svou kopí, čímž v procesu zachytil nepřátelský standard.
Demetalizována a bez standardu (který byl používán k řízení pohybů vojska) byla aztécká armáda rozptýlena. Cortes a Španělové vytáhli nejpravděpodobnější vítězství.
Význam bitvy u Otumby
Nepravděpodobné španělské vítězství nad ohromnými šancemi v bitvě u Otumby pokračovalo v Cortesově fenomenálním štěstí. Dobyvatelé se mohli vrátit do přátelské Tlaxcaly, aby si odpočinuli, uzdravili se a rozhodli o dalším postupu. Někteří Španělé byli zabiti a sám Cortes utrpěl těžké zranění a několik dní upadl do kómy, zatímco jeho armáda byla v Tlaxcale.
Bitva u Otumby byla vzpomínána jako velké vítězství Španělů. Aztécký hostitel byl blízko k tomu, aby zničil svého nepřítele, když je ztráta vůdce způsobila, že prohrál bitvu. Byla to poslední, nejlepší šance, kterou se Mexica zbavila nenáviděných španělských útočníků, ale nestačilo to. Během několika měsíců by Španělové postavili námořnictvo a zaútočili na Tenochtitlana, a to jednou provždy.
Zdroje:
Levy, Buddy... New York: Bantam, 2008.
Thomas, Hugh... New York: Touchstone, 1993.