Mexiko bylo ve své dlouhé historii zahlceno četnými válkami, od dobytí Aztéků až po zapojení země do druhé světové války. Zde je pohled na konflikty - vnitřní i vnější -, kterým Mexiko čelilo v průběhu staletí.
Aztékové byli jedním z několika národů obývajících Střední Mexiko, když se pustili do řady dobytí a podrobení, která je postavila do středu jejich vlastní říše. V době, kdy Španělci dorazili na počátku 16. století, byla Aztécká říše nejmocnější kulturou Nového světa a pyšní se tisíci válečníků sídlících ve velkolepém městě Tenochtitlán. Jejich vzestup byl krvavý, nicméně, poznamenaný slavnými „Květinovými válkami“, které představovaly brýlové brýle určené k obstarávání obětí pro lidskou oběť.
V roce 1519 Hernán Cortés a 600 nemilosrdných dobyvatelů pochodovalo na Mexico City a po cestě sebrali domorodé spojence, kteří byli ochotni bojovat s tolik nenáviděnými Aztéky. Cortés chytře hrál domorodé skupiny proti sobě a brzy měl císaře Montezumu ve vazbě. Španělové zabili další tisíce a miliony dalších kvůli nemoci. Jakmile Cortés vlastnil ruiny Aztécké říše, poslal svého nadporučíka
Pedro De Alvarado na jih do rozdrtit zbytky kdysi mocné Mayy.16. září 1810, otče Miguel Hidalgo oslovil své stádo ve městě Dolores a řekl jim, že nastal čas vykopnout španělské uzurpátory. Během několika hodin měl nedisciplinovanou armádu tisíců rozzlobených Indiánů a rolníků, kteří ho následovali. Spolu s vojenským důstojníkem Ignacio Allende, Hidalgo pochodoval na Mexico City a téměř ho zajal. Ačkoli oba Hidalgo a Allende by byli popraveni Španělem do jednoho roku, jiní jako Jose Maria Morelos a Guadalupe Victoria začali boj. Po 10 krvavých letech byla nezávislost získána, když generál Agustín de Iturbide v roce 1821 s armádou odvedl svou armádu do povstaleckého stavu.
Ke konci koloniálního období Španělsko začalo umožňovat anglicky mluvícím osadníkům ze Spojených států do Texasu. Brzy mexické vlády nadále umožňovaly osídlení a dříve dlouho anglicky mluvící Američané značně převyšovali španělsky mluvící Mexičany na území. Konflikt byl nevyhnutelný a první výstřely byly vypáleny ve městě Gonzales 2. října 1835.
Mexické síly vedené generálem Antonio López de Santa Anna, napadl sporný region a rozdrtil obránce v EU Bitva o Alamo v březnu 1836. Santa Anna byla zvukem poražena generálem Sam Houston na Bitva o San Jacinto v dubnu 1836, nicméně, a Texas získal jeho nezávislost.
Po nezávislosti zažilo Mexiko v národě těžké rostoucí bolesti. 1838, Mexiko dlužilo významné dluhy k několika zemím, včetně Francie. Situace v Mexiku byla stále chaotická a vypadala, jako by Francie nikdy neviděla své peníze zpět. Použitím tvrzení Francouze, že jeho pekárna byla vypleněna (odtud „válka pečiva“), jako záminka, napadla Francie v roce 1838 Mexiko. Francouzi zajali přístavní město Veracruz a donutili Mexiko zaplatit své dluhy. Válka byla v mexické historii menší epizodou, znamenala však návrat k politickému výtečnosti Antonia Lópeze de Santa Anny, který byl v hanbě od ztráty Texasu.
V roce 1846 se Spojené státy dívaly na západ a laskavě sledovaly obrovská, řídce osídlená území Mexika - a obě země dychtivě bojovaly. USA chtěly převzít území bohatá na zdroje, zatímco Mexiko se snažilo pomstít ztrátu Texasu. Série hraničních potyček eskalovala do mexicko-americké války. Mexičané převyšovali útočníky, ale Američané měli lepší zbraně a mnohem lepší vojenskou strategii. V roce 1848 Američané dobyli Mexico City a přinutili Mexiko, aby se vzdalo. Podmínky Smlouva z Guadalupe Hidalgo, který ukončil válku, vyžadoval, aby Mexiko předalo do Spojených států celou Kalifornii, Nevadu a Utah a části Arizony, Nového Mexika, Wyoming a Colorado.
Reformní válka byla občanská válka, která postavila liberály proti konzervativcům. Po ponižující ztrátě do Spojených států v roce 1848 měli liberální a konzervativní Mexičané různé názory na to, jak dostat svůj národ zpět na správnou cestu. Největší kostou sváru byl vztah mezi církví a státem. Mezi 1855 a 1857, liberálové schválili řadu zákonů a přijali novou ústavu přísně omezující vliv církve, přimět konzervativce, aby vzal zbraně. Tři roky bylo Mexiko roztrženo hořkým občanským sporem. Existovaly dokonce i dvě vlády - každá s prezidentem - které se navzájem odmítaly uznat. Liberálové nakonec vyhráli právě včas, aby bránili národ před další francouzskou invazí.
Reformní válka zanechala v Mexiku otřesy - a opět velmi zadlužené. Koalice několika národů včetně Francie, Španělska a Velké Británie zajala Veracruze. Francie to udělala o krok dále. Doufali, že vydělají na chaosu v Mexiku a chtěli nainstalovat evropského šlechtice jako mexického císaře. Francouzi napadli, brzy zajali Mexico City (po cestě Francouzi ztratili Bitva u Puebly 5. května 1862, událost oslavovaná v Mexiku každoročně jak Cinco de Mayo). Maximilian z Rakouska byl nainstalován jako císař Mexika. Maximilian možná myslel dobře, ale nebyl schopen ovládat turbulentní národ. V roce 1867 byl zajat a popraven silami loajálními Benito Juarez, účinně ukončující francouzský imperiální experiment.
Mexiko dosáhlo úrovně míru a stability pod železnou pěstí diktátora Porfirio Diaz, který vládl od roku 1876 do roku 1911. Zatímco se ekonomika rozvíjela, nejchudší Mexičané neměli prospěch. Toto způsobilo vroucí zášť, která nakonec explodovala v mexické revoluci v roce 1910. Zpočátku nový prezident, Francisco Madero, byl schopen udržet pořádek, ale poté, co byl v roce 1913 vyloučen z moci a popraven, země sestoupila do naprostého chaosu jako nemilosrdní válečníci jako Vila Pancho, Emiliano Zapata, a Alvaro Obregon bojovali mezi sebou o kontrolu. Poté, co Obregon nakonec „vyhrál“ konflikt, byla obnovena stabilita - ale do té doby byly miliony mrtvé nebo vysídlené, ekonomika byla v troskách a rozvoj Mexika byl zastaven o 40 let.
V roce 1926 Mexičané (kteří zřejmě zapomněli na katastrofální reformní válku z roku 1857) znovu šli do války o náboženství. Během zmatku mexické revoluce byla v roce 1917 přijata nová ústava. Umožňovala svobodu náboženského vyznání, oddělení církve a státu a sekulární vzdělávání. Žhaví katolíci si vyhradili čas, ale do roku 1926 se ukázalo, že tato ustanovení pravděpodobně nebudou zrušena a boje začaly vypuknout. Povstalci se nazývali „Cristeros“, protože bojovali za Krista. V roce 1929 bylo dosaženo dohody s pomocí zahraničních diplomatů. Zatímco zákony zůstaly v knihách, některá ustanovení by nevymáhala.
Mexiko se pokusilo zůstat na počátku druhé světové války neutrální, ale brzy čelilo tlaku obou stran. Nakonec se Mexiko rozhodlo připojit ke spojeneckým silám a uzavřelo své přístavy německým lodím. Mexiko obchodovalo s USA během války - zejména s ropou - kterou země zoufale potřebovala pro válečné úsilí. Během osvobození Filipín v roce 1945 letěla elitní letka mexických letců Aztéckých orlů četné mise za pomoci amerického letectva.
Mnohem větší důsledky než příspěvky mexických sil na bojiště byly akce Mexičanů žijících v EU Spojené státy, které pracovaly v polích a továrnách, stejně jako stovky tisíc, které se připojily k americkým ozbrojeným síly. Tito muži bojovali statečně a po válce dostali americké občanství.