Napoleonské války: Battle of Waterloo, 1815

Bitva u Waterloo byla bojována 18. Června 1815 během Napoleonské války (1803-1815).

Sedmá koalice

• Duke of Wellington
• Polní maršál Gebhard von Blücher
• 118 000 mužů

francouzština

• Napoleon Bonaparte
• 72 000 mužů

Unikající exil v Elbě, Napoleon přistál ve Francii v březnu 1815. S postupováním v Paříži se jeho bývalí příznivci vrhli na svůj prapor a jeho armáda byla rychle znovuformována. Napoleon prohlásil za vídeňského kongresu činu a usiloval o upevnění svého návratu k moci. Při posuzování strategické situace rozhodl, že je nutné rychlé vítězství, než sedmá koalice bude moci plně mobilizovat své síly proti němu. Aby toho dosáhl, Napoleon zamýšlel zničit vévodskou Wellingtonovu koaliční armádu jižně od Bruselu, než se otočil na východ a porazil Prusy.

Když se napoleon pohyboval na sever, rozdělil svou armádu na tři, čímž dal velení levému křídlu Maršál Michel Ney, pravé křídlo k maršálovi Emmanuelovi de Grouchy, při zachování osobního velení záložní síly. Napoleon překročil hranici v Charleroi 15. června a snažil se umístit svou armádu mezi vojáky Wellingtona a pruského velitele polního maršála Gebharda von Blücher. Upozorněn na toto hnutí, Wellington nařídil své armádě, aby se soustředila na křižovatce Quatre Bras. Napoleon, který zaútočil 16. června, porazil Prusy

S pruskou porážkou byl Wellington nucen opustit Quatre Bras a stáhnout sever na nízký hřeben poblíž Mont Saint Jean jižně od Waterloo. Po prozkoumání pozice v předchozím roce vytvořil Wellington svoji armádu na opačném svahu hřeben, z dohledu na jih, stejně jako posádka zámku Hougoumont před jeho pravicí bok. Poslal také jednotky na statek La Haye Sainte, před jeho středem, a vesničku Papelotte před jeho levým bokem a střežil cestu na východ k Prusům.

Poté, co byl Blücher poražen v Ligny, se rozhodl pro tichý ústup na sever do Wavre, nikoli na východ k jeho základně. To mu umožnilo zůstat v podpůrné vzdálenosti od Wellingtonu a oba velitelé byli v neustálé komunikaci. 17. června Napoleon nařídil Grouchymu, aby vzal 33 000 mužů a pronásledoval Prusy, zatímco se připojil k Neymu, aby jednal s Wellingtonem. Napoleon se přesunul na sever a přiblížil se k Wellingtonově armádě, ale došlo jen k malým bojům. Napoleon, který nedokázal získat jasný pohled na Wellingtonovu pozici, nasadil svoji armádu na hřebeni na jih, který se rozkládal po bruselské silnici.

Zde nasadil I. sbor maršála Comte d'Erlona vpravo a II. Sbor maršála Honoré Reille vlevo. Na podporu jejich úsilí držel VI. Sbor císařské gardy a maršála Comte de Lobau v blízkosti hostince La Belle Alliance. V pravé zadní části této pozice byla vesnice Plancenoit. Ráno 18. června se Prusové začali pohybovat na západ, aby pomohli Wellingtonu. Později ráno Napoleon nařídil Reille a d'Erlonu, aby postupovali na sever, aby se ujali vesnice Mont Saint Jean. S podporou velké baterie očekával, že d'Erlon zlomí Wellingtonovu linii a sjede ji z východu na západ.

Jak francouzské jednotky postupovaly, začaly těžké boje v blízkosti Hougoumontu. Na obranu britských vojsk, stejně jako vojáků z Hannoveru a Nassau, byli na zámek pohlíženi někteří z obou stran jako klíč k velení pole. Napoleon, jedna z mála částí boje, kterou viděl ze svého sídla, nasměroval proti němu síly během odpoledne a bitva o zámek se stala nákladným odklonem. Když boje zuřily v Hougoumontu, Ney se snažil prosadit hlavní útok na koaličních liniích. Jezdci vpřed mohli d'Erlonovi muži izolovat La Haye Sainte, ale nebrali to.

Francouzi zaútočili úspěšně a vytlačili nizozemské a belgické jednotky ve frontě Wellingtonu. Útok zpomalili muži generálporučíka Sira Thomase Pictona a protiútoky prince Oranžského. Převýšený, koaliční pěchota byla těžce tlačena D'Erlonovým sborem. Když to viděl, hrabě z Uxbridge vedl vpřed dvě brigády těžké kavalérie. Vrazili do francouzštiny a rozbili d'Erlonův útok. Vrhli se vpřed podle jejich hybnosti a jeli kolem La Haye Sainte a napadli francouzskou velkou baterii. Když Francouzi čelili, stáhli se a utrpěli těžké ztráty.

Poté, co byl Napoleon zmařen tímto počátečním útokem, byl donucen vyslat Lobauův sbor a dvě kavalérie na východ, aby blokoval přístup postupujících Prusů. Kolem 16:00 si Ney pomýlí odstranění koaličních obětí za počátky ústupu. Chybějící rezervy pěchoty po neúspěšném útoku d'Erlona nařídil jízdní jednotce dopředu, aby situaci využila. Nakonec je do útoku nasypalo asi 9 000 jezdců a Ney je namířil proti koaličním liniím západně od Le Haye Sainte. Wellingtonovi muži vytvořili obranné čtverce a porazili proti své pozici četné obvinění.

Ačkoli kavalérie nepodařilo prorazit nepřátelské linie, umožnilo d'Erlonu postupovat a konečně vzít La Haye Sainte. Po přesunu dělostřelectva dokázal na některých Wellingtonových čtvercích způsobit těžké ztráty. Na jihovýchod začal na pole dorazovat IV. Sbor generála Friedricha von Bülowa. Před útokem na francouzskou zadní stranu hodlal vzít Plancenoita na západ. Zatímco poslal muže, aby se spojili s Wellingtonovou levicí, zaútočil na Lobau a vyhnal ho z vesnice Frichermont. Bülow, podporovaný II. Sborem generálmajora Georga Pirche, zaútočil na Lobau na Plancenoitu a donutil Napoleona poslat posily od císařské gardy.

Když boje zuřily, dorazil Wellingtonův levý sbor I. sboru generálporučíka Hansa von Zietena. Toto umožnilo Wellingtonovi přesunout muže do jeho osamoceného centra, zatímco Prusové převzali boj poblíž Papelotte a La Haie. Ve snaze získat rychlé vítězství a využít pád La Haye Sainte, Napoleon nařídil dopředu prvky imperiální gardy, aby napadly nepřátelské centrum. Při útoku kolem 19:30 byli odvráceni odhodlanou obrannou koalicí a protiútokem divize generálporučíka Davida Chassého. Když Wellington držel, nařídil obecný postup. Porážka Stráže se časově shodovala se Zietenem, který přemohl d´Erlonovy muže a jedl po bruselské silnici.

Ty francouzské jednotky, které zůstaly nedotčeny, se pokusily shromáždit poblíž aliance La Belle. Když se francouzská pozice na severu zhroutila, Prusové dokázali zachytit Plancenoita. Při jízdě vpřed narazili na francouzské jednotky, které prchaly před postupujícími koaličními silami. S armádou v úplném ústupu, Napoleon byl eskortován z pole přežívajícími jednotkami Imperial stráže.

V boji na Waterloo ztratil Napoleon kolem 25 000 zabitých a zraněných, 8 000 zajatých a 15 000 nezvěstných. Ztráty koalicí se pohybovaly kolem 22 000 - 24 000 zabitých a zraněných. Přestože Grouchy získal Wavre menší vítězství nad pruským zadním strážcem, Napoleonova věc byla skutečně ztracena. Prchl do Paříže, krátce se pokusil shromáždit národ, ale byl přesvědčen, aby ustoupil. Abdikovat 22. června, on snažil se uprchnout do Ameriky přes Rochefort, ale byl předešel od tak blokádou královského loďstva. Vzdal se 15. července a byl vyhoštěn do St. Helena, kde zemřel v roce 1821. Vítězství u Waterloo účinně skončilo více než dvě desetiletí téměř nepřetržitých bojů v Evropě.